ANMELDELSE: Appropriate, Donmar Warehouse ✭✭✭✭

Sophie Adnitt anmelder Appropriate av Branden Jacob-Jenkins, som nå spilles på Donmar Warehouse i London.

Monica Dolan, Steven Mackintosh og Edward Hogg i Appropriate. Foto: Marc Brenner Appropriate

Donmar Warehouse

Fire stjerner

4 stjerner

Bestill billetter Appropriate, som nå spilles på Donmar Warehouse, henter inspirasjon fra de store familiedramaene fra det tjuende århundret. Den typen der det gjerne finnes en skuffende patriark, gamle hemmeligheter kommer for dagen, og mangelen på klimaanlegg driver folk til bristepunktet i kvelende amerikanske somre. Som åndelige etterkommere av familiene Pollitt og Keller, presenterer dramatikeren Branden Jacob-Jenkins oss for familien Lafayette – tre søsken (pluss partnere og barn) som gjenforenes seks måneder etter farens død. I løpet av en helg på slektsgården i Arkansas, et tidligere plantasjegods, blir livene de alle tre har skapt for seg selv invadert av fortidens spøkelser, og de blir tvunget til å se noen grusomme sannheter i hvitøyet.

Jaimi Barbakoff (Rachel) og Oliver Savell (Ainsley). Foto: Marc Brenner

Når det gjelder selve huset, har Fly Davis skapt et imponerende rom som dominerer Donmars scene. Scenografien er en enorm, gammel stue med alle kjennetegnene til en slik eiendom – stor takhøyde, store vinduer og tjue år med oppsamlede eiendeler, fra nips til utstoppet vilt. Midt i denne samlingen snubler karakterene over et album fylt med makabre fotografier av rasistiske lynsjinger.

Tafline Steen som River. Foto: Marc Brenner

Eksistensen av dette albumet tvinger søsknene til å konfrontere sin avdøde fars sanne natur. Var mannen en bigott som ble unnskyldt som et produkt av sin tid, eller ble han lurt – ble albumet plassert der av en ukjent part? Uansett hva svaret er, er det grotesk fascinerende å se Jacob-Jenkins' karakterer snakke seg selv rundt i sirkler i forsøket på å rettferdiggjøre minnet om denne mannen. Temaet røtter og arv utforskes, og hvordan folk velger å reagere på hvor de kommer fra; den eldste søsteren Toni (Monica Dolan) romantiserer sin herkomst og streber etter noe mer enn det de sannsynligvis var i virkeligheten. Mellomste barnet Bo (Steven Mackintosh) har prøvd å ta avstand fra det hele ved å skape seg en suksessfull karriere i New York. Yngstemann Franz (Edward Hogg) har totalt forkastet sin egen historie – om dette er et bevisst valg, forblir uvisst.

Monica Dolan som Toni. Foto: Marc Brenner

Monica Dolan er briljant som den usympatiske Toni, elektrisk og bitende fra første stund. Blindet av sin heltedyrkelse av faren (som denne voksne kvinnen refererer til med en urovekkende ærbødighet som «Daddy»), er hun fullstendig overbevist av sin egen overbevisning. Hun saboterer seg selv ved hver eneste sving for å forbli en martyr for farens ettermæle, uansett hvor forferdelig det måtte vise seg å være. Edward Hogg som Franz er familiens sorte får med en svært tvilsom fortid, i en prestasjon som svinger vilt fra det maniske til det melankolske. Han beviser nok en gang at han er en av de beste og mest kriminelt undervurderte skuespillerne vi har for øyeblikket.

I rollen som den siste i den dysfunksjonelle trioen er Steven Mackintosh suveren som mellombarnet Bo, som prøver å holde fasaden mens han samtidig knekker sammen under vekten av alt presset. Et annet stort høydepunkt er Jaimi Barbakoff som Bos kone Rachael. Rachael er eksepsjonelt fæl, og Barbakoff leverer en genial tolkning av en velstående «soccer mom» med en overraskende giftig brodd, som synes det er helt greit å gjøre svigerfamiliens grusomme fortid om til en sommerferie. Det er en fantastisk rolle, og Barbakoff er helt perfekt.

Steven Mackintosh som Bo. Foto: Marc Brenner

Faktisk er nesten hver eneste karakter i dette stykket ganske avskyelig, og etter hvert som alt eskalerer mot katastrofe mot slutten av kvelden, er det nesten rensende å se dem rive hverandre i filler. Jacob-Jenkins gir karakterene sine enorme mengder dialog som flommer ut i store bevissthetsstrømmer, og driver fortellingen fremover tomme for pirrende tomme – katastrofen blir antydet på forhånd, slik at publikum ofte ligger et illevarslende steg foran karakterene. Til tross for at stykket mister retningen noe i andre akt, svinger ting raskt tilbake på rett spor i tide til et elektrisk siste oppgjør. Donato Whartons lyddesign tilfører den nådeløse, skarpe sangen fra sikader til spenningen, som øker til et febrilsk nivå mellom scenene.

Det er få svakheter her, mest merkbart det faktum at det er mye skriking i stykket, med få muligheter – spesielt for Toni – til å vise flere nyanser. Likevel er dette for det meste et strålende stykke teater, som på intelligent vis demonstrerer hvor langt folk er villige til å gå for å redesigne sin egen arv til noe som er, vel... passende.

Spilles frem til 5. oktober 2019.