CRITIQUE : Appropriate, Donmar Warehouse ✭✭✭✭

Sophie Adnitt critique Appropriate par Branden Jacob-Jenkins, actuellement à l'affiche au Donmar Warehouse, Londres.

Monica Dolan, Steven Mackintosh et Edward Hogg dans Appropriate. Photo : Marc Brenner Appropriate

Donmar Warehouse

Quatre étoiles

4 Étoiles

Réserver Billets Appropriate, actuellement joué au Donmar Warehouse, s'inspire de certains des grands drames familiaux du vingtième siècle. Le genre de drames où un patriarche décevant, des secrets anciens refont surface et où le manque de climatisation pousse les gens au bord de l'explosion durant les étouffants étés américains. Descendants spirituels des Pollitts et des Kellers, le dramaturge Branden Jacob-Jenkins présente les Lafayettes - trois frères et sœurs (avec partenaires et enfants) se réunissant six mois après la mort de leur père. Durant un week-end dans leur maison ancestrale en Arkansas, un ancien domaine de plantation, les vies qu'ils ont toutes trois construites sont envahies par les fantômes du passé, et ils sont contraints de faire face à des vérités horribles.

Jaimi Barbakoff (Rachel) et Oliver Savell (Ainsley). Photo : Marc Brenner

Avec la maison en question, Fly Davis a créé un espace impressionnant qui domine l'auditorium du Donmar. Le décor est l'ancien vaste salon avec toutes les parures de tels biens - hauts plafonds, grandes fenêtres et vingt ans d'accumulation d'objets, des bibelots à la taxidermie. Dans cette collection, les personnages tombent sur un album rempli de photographies macabres de lynchages racistes.

Tafline Steen dans le rôle de River. Photo : Marc Brenner

L'existence de cet album force les frères et sœurs à confronter la véritable nature de leur défunt père. Était-il un bigot, excusé en tant que produit de son époque, ou piégé, l'album ayant été planté par une partie inconnue? Quoi qu'il en soit, c'est grossièrement fascinant de voir les personnages de Jacob-Jenkins se parler en rond pour tenter de justifier la mémoire de cet homme. L'idée des racines et de l'héritage est explorée, et comment les gens choisissent de réagir à leur origine; l’aînée Toni (Monica Dolan) romantise son héritage, aspirant à quelque chose de plus noble qu’ils n’étaient probablement en réalité. L'enfant du milieu Bo (Steven Mackintosh) a essayé de s'en éloigner, devenant prospère à New York. Le benjamin Franz (Edward Hogg) a carrément rejeté sa propre histoire - si cela relève du choix ou non reste incertain.

Monica Dolan dans le rôle de Toni. Photo : Marc Brenner

Monica Dolan est brillante en tant que détestable Toni, électrique et abrasive dès le départ. Aveuglée par son adoration héroïque de son père (appelé de manière troublante révérenciellement ‘Papa’ par cette femme adulte), elle est entièrement convaincue par ses propres croyances, s'auto-sabotant à chaque tournant pour rester une martyre de l'héritage de son père, peu importe à quel point celui-ci peut s'avérer terrible. Edward Hogg en Franz est la brebis galeuse de la famille avec un passé très douteux, dans une performance qui oscille largement entre maniaque et mélancolique, prouvant une fois de plus qu'il est l'un de nos meilleurs et des plus sous-estimés acteurs du moment.

Complétant le trio dysfonctionnel, Steven Mackintosh est superbe en tant que frère du milieu Bo, essayant de garder les choses ensemble tout en fléchissant simultanément sous le poids de chaque pression sur lui. Un autre moment fort est Jaimi Barbakoff dans le rôle de la femme de Bo, Rachael. Rachael est extraordinairement horrible, et Barbakoff livre une performance ingénieuse d'une maman footballeuse aisée avec un bord étonnamment venimeux qui pense que c'est parfaitement acceptable de transformer le passé horrible de sa belle-famille en vacances d'été. C'est un véritable petit bijou de rôle et Barbakoff est impeccable.

Steven Mackintosh dans le rôle de Bo. Photo : Marc Brenner

En fait, presque tous les personnages de cette pièce sont assez répréhensibles et, à mesure que les choses s'effondrent progressivement vers un désastre à la fin de la soirée, c'est presque cathartique de les regarder se déchirer. Jacob-Jenkins donne à ses personnages des torrents de dialogues qui se déversent dans ces grands courants de conscience, avançant peu à peu le récit par une fraction de pouce fascinante après l'autre - les calamités sont préfigurées à l'avance, avec le public souvent ominement un pas en avant des personnages. Bien que le second acte commence à se perdre un peu, les choses reviennent rapidement sur la bonne voie à temps pour une confrontation finale palpitante, et le design sonore de Donato Wharton ajoute le chant aigu et implacable des cigales à la tension, augmentant jusqu'à une hauteur fiévreuse entre les scènes.

Les défauts ici sont peu nombreux, le plus notable étant qu'il y a beaucoup de cris dans cette pièce, avec peu d'opportunités pour Toni notamment de montrer plusieurs variations. Cependant, pour la plupart, c'est une grande pièce de théâtre, démontrant intelligemment les mesures que les gens prendront pour redessiner leurs propres héritages en quelque chose, eh bien...approprié.

Jusqu'au 5 octobre 2019.