ANMELDELSE: Road, Royal Court Theatre ✭✭✭✭

Ensemblet i Road. Foto: Johan Persson

Road

The Royal Court

28. juli 2017

4 stjerner

Bestil billet nu Der er to ting, der får dig til at føle dig gammel: børn og teater. Begge dele kan ramme hårdt. Jeg så den oprindelige turnéforestilling af Road, som nu markerer sit 30-års jubilæum med en ny opsætning på Royal Court. Det var en 'promenade'-forestilling, og jeg anede ikke, at teater kunne gøres på den måde – det var en åbenbaring. Ian Dury spillede fortælleren Scullery; han gav mig hånden og sang for en af mine venner i pausen. Jane Horrocks og resten af holdet vævede sig ind imellem os, og et ældre publikumsmedlem satte sig i en lænestol på scenen, mens skuespillerne bare spillede videre omkring hende. Det var uforglemmeligt for mig, der dengang var studerende.

Faye Marsay og Liz White i Road. Foto: Johan Persson

Instruktør John Tiffany har droppet promenade-stilen i denne iscenesættelse. Scenen rækker ud i salen og afslører en slags glaselevator, hvor nogle af monologerne og mindre scener udspiller sig. Vi føres gennem en aften på en vej i Nordengland, og tidens tand har bidt i noget af materialet, ligesom visse præstationer balancerer faretruende nær karikaturen. Som Scullery fremstår Lem Sissay lidt som en stereotyp på en komiker fra de britiske minebyer, og jeg følte, han kunne have engageret sig endnu mere i publikum. Dog er det et fint ensemble, og der er mange højdepunkter. Heriblandt den vidunderlige June Watson som Molly, der gør sig klar til en tur på pubben, Liz White, der er gribende som den mishandlede hustru Valerie, og Mark Hadfields rørende Jerry, som længes efter en fortid set gennem rosenrøde briller. Bedst af alt er en både morsom og bevægende scene med en suveræn Michelle Fairley som Helen, der desperat forsøger at forføre en dritfuld og opkastende soldat; hun bruger endda pommes frites "på en tallerken" for at friste ham, før hun indser, hvor ung og knust han er.

Mike Noble og Michelle Fairley i Road. Foto: Johan Persson

Siden stykket første gang blev opført, er der kommet en bølge af arbejderklasseforfattere og kunst, der afspejler Cartwrights indflydelse – fra Lee Hall (der er et nik til Billy Elliot, når Scullery danser ballet med en indkøbsvogn) til Shameless og Gary Owen. Jeg overvejede, om materialet burde have været fuldt opdateret, men det forbliver fastlåst i et ingenmandsland i 1980'erne. At placere monologer og scener i glaskassen får dem til at ligne museumsgenstande, og det hjælper ikke på den lidt daterede fornemmelse.

Men der var én ting, jeg havde glemt. Den har altid været der, jeg havde bare glemt det: og det er, hvor brillant en dramatiker Cartwright er. Hans manuskript rakte ud gennem årene og gav mig en syngende lussing – en hymne til arbejderklassen og fattigdommen. Slutscenen, hvor fire unge mennesker udfører et unikt ritual, er kraftfuld og bevægende. Eddie, Brink, Carol og Louise (Mike Noble, Dan Parr, Liz White og Faye Marsay – alle fremragende) drikker sig fulde, spiller Try A Little Tenderness med Otis Redding og skriger deres frustrationer ud i en katarsisk forløsning fra desperationen. Det er en af de mest brillante scener skrevet til den britiske scene, og klimakset, hvor de skriger "Somehow a somehow a somehow- might escape" igen og igen, er hjerteskærende. Desværre tilføjer Tiffany her en fuldstændig ligegyldig Tai Chi-sekvens for hele ensemblet, som fuldstændig underminerer kraften i råbet og tager brodden af det. Stykket skal tale for sig selv, og alt for ofte her modarbejder instruktionen og koreografien teksten. Men hvis det er dit første møde med stykket, så se Cartwrights mesterværk – og gør mig følgeskab i at ønske mig en efterfølger.

BILLETTER TIL ROAD