REZENSION: Road, Royal Court Theatre ✭✭✭✭

Die Compagnie von Road. Foto: Johan Persson

Road

The Royal Court

28. Juli 2017

4 Sterne

Jetzt buchen Es gibt zwei Dinge, die einen altern lassen: Kinder und Theater. Beides kann einen uralt fühlen lassen. Ich sah die ursprüngliche Tourneeproduktion von Road, die nun mit einer neuen Produktion am Royal Court ihr 30-jähriges Jubiläum feiert. Damals war es als Promenade-Inszenierung angelegt – ich wusste gar nicht, dass Theater so funktionieren kann, es hat mich komplett umgehauen. Ian Dury spielte den Erzähler Scullery; in der Pause schüttelte er mir die Hand und sang einem meiner Freunde etwas vor. Jane Horrocks und das Ensemble schlängelten sich durch uns hindurch, und ein älteres Publikummitglied setzte sich in den Sessel, der zum Bühnenbild gehörte – die Schauspieler spielten einfach um sie herum weiter. Für mich, damals noch Student, unvergesslich.

Faye Marsay und Liz White in Road. Foto: Johan Persson

Regisseur John Tiffany verzichtet in dieser Inszenierung auf das Promenade-Format: Das Bühnenbild ragt in den Zuschauerraum hinein und gibt eine Art gläsernen Lift frei, in dem einige Monologe und kleinere Szenen stattfinden. Wir erleben einen Abend in einer Straße im Norden – und die Zeit hat Teile des Materials gezeichnet; manche Darstellungen geraten gefährlich nah an die Karikatur. Als Scullery wirkt Lem Sissay stellenweise wie ein Klischee des nordenglischen Spaßmachers, und ich hatte das Gefühl, er hätte das Publikum noch stärker einbeziehen können. Trotzdem: Das Ensemble ist stark, und es gibt viele Highlights. Dazu zählen die großartige June Watson als Molly, die sich für den Pub-Abend zurechtmacht; Liz White, erschütternd als misshandelte Ehefrau Valerie; und Mark Hadfields berührender Jerry, der sich nach einer Vergangenheit sehnt, die er nur noch durch die rosarote Brille sieht. Am besten ist eine urkomische und zugleich bewegende Szene: Michelle Fairley ist hervorragend als Helen, die verzweifelt versucht, einen stockbesoffenen, sich übergebenden Soldaten zu verführen – sie setzt sogar Pommes „auf einem Teller“ ein, um ihn zu locken, und erkennt dann, wie jung und kaputt er ist.

Mike Noble und Michelle Fairley in Road. Foto: Johan Persson

Seit der Uraufführung des Stücks gab es eine ganze Welle von Arbeiterklassen-Autor*innen und Kunst, die Cartwrights Einfluss spiegeln – darunter Lee Hall (es gibt ein Augenzwinkern Richtung Billy Elliot, wenn Scullery mit einem Einkaufswagen ein Ballett tanzt), Shameless, Gary Owen sowie eine Reihe von Channel-4-Dokumentationen über Menschen, die Sozialleistungen beziehen. Ich fragte mich, ob das Material nicht vollständig hätte aktualisiert werden sollen – doch es bleibt fest in einem 80er-Jahre-Hinterland verankert. Wenn Monologe und Szenen in der Glasbox stattfinden, wirken sie wie Museumsstücke, und das verstärkt das Gefühl des Veralteten eher noch.

Aber es gab da eine Sache, die ich vergessen hatte. Sie war immer da – ich hatte sie nur verdrängt. Und das ist: wie brillant Cartwright als Autor ist. Sein Text greift über die Jahre hinweg aus und verpasst einem eine schallende Ohrfeige – ein Hymnus auf Menschen aus der Arbeiterklasse und auf Armut. Die Schlussszene, in der vier junge Leute ein eigenes Ritual vollziehen, ist wuchtig und zutiefst bewegend. Eddie, Brink, Carol und Louise (Mike Noble, Dan Parr, Liz White und Faye Marsay – alle hervorragend) betrinken sich, legen Try A Little Tenderness von Otis Redding auf und schreien dann ihre Frustration heraus – eine kathartische Entladung ihrer Verzweiflung. Es ist eine der brillantesten Szenen, die für die britische Bühne geschrieben wurden; und der Höhepunkt, wenn sie immer wieder „Somehow a somehow a somehow- might escape“ brüllen, reißt einem das Herz heraus. Nur fügt Tiffany hier eine vollkommen überflüssige Tai-Chi-Bewegungssequenz hinzu, an der das ganze Ensemble beteiligt ist – und die die Wucht des Gesangs komplett untergräbt, den Schlag abfedert. Das Stück muss für sich selbst sprechen, und zu oft unterminieren Regie und Bewegung hier den Text. Wenn du das Stück jedoch noch nicht kennst: Schau dir Cartwrights Meisterwerk an – und sehn dich mit mir nach einer Fortsetzung.

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