RECENSIONE: Road, Royal Court Theatre ✭✭✭✭

La compagnia di Road. Foto: Johan Persson

Road

Royal Court Theatre

28 luglio 2017

4 stelle

Prenota ora Ci sono due cose che ti fanno sentire invecchiare: i figli e il teatro. Entrambi possono farti sentire vecchio. Ho visto la produzione originale in tournée di Road, che ora festeggia il 30° anniversario con un nuovo allestimento al Royal Court. All’epoca era messa in scena in modalità promenade: non sapevo che il teatro potesse farsi così, mi ha letteralmente sconvolto. Ian Dury interpretava il narratore Scullery: mi strinse la mano e, nell’intervallo, cantò per una mia amica. Jane Horrocks e il cast si muovevano tra di noi, e una spettatrice anziana si sedette sulla poltrona della scenografia; gli attori continuarono semplicemente a recitare attorno a lei. Indimenticabile per me, allora studentessa.

Faye Marsay e Liz White in Road. Foto: Johan Persson

Il regista John Tiffany rinuncia al promenade in questo allestimento: la scena si protende verso la platea e svela una sorta di ascensore di vetro, in cui si svolgono alcuni monologhi e le scene più intime. Attraversiamo una serata in una strada del Nord, e il tempo ha lasciato il segno su parte del materiale; inoltre alcune interpretazioni sfiorano pericolosamente la caricatura. Nei panni di Scullery, Lem Sissay appare come lo stereotipo del comico nordico, e ho avuto l’impressione che avrebbe potuto coinvolgere ancora di più il pubblico. Detto ciò, l’ensemble è di ottimo livello e i momenti notevoli non mancano. Tra questi, la splendida June Watson nei panni di Molly, che si prepara per una serata al pub; Liz White, inquietante come Valerie, moglie maltrattata; e il toccante Jerry di Mark Hadfield, che rimpiange un passato ricordato attraverso lenti color rosa. Il migliore di tutti è una scena esilarante e commovente, con Michelle Fairley superba nel ruolo di Helen: cerca disperatamente di sedurre un soldato ubriaco fradicio e conati di vomito, arrivando perfino a usare le patatine fritte, “su un piatto”, per tentarlo, per poi rendersi conto di quanto sia giovane e spezzato.

Mike Noble e Michelle Fairley in Road. Foto: Johan Persson

Da quando il testo debuttò, è arrivata un’intera ondata di scrittori e opere di matrice working class che riflettono l’influenza di Cartwright, tra cui Lee Hall (c’è un ammiccamento a Billy Elliot quando Scullery esegue un balletto con un carrello della spesa), Shameless, Gary Owen e una serie di documentari di Channel 4 sui percettori di sussidi. Mi sono chiesta se il materiale non andasse aggiornato fino in fondo, ma resta ancorato a una sorta di retroterra anni Ottanta. Mettere monologhi e scene nella scatola di vetro li fa sembrare reperti da museo, e questo non aiuta la sensazione di “datato”.

Ma c’era una cosa che avevo dimenticato. C’è sempre stata, ero solo io ad averla rimossa. Ed è quanto Cartwright sia uno scrittore straordinario. Il suo copione attraversa gli anni e ti schiaffeggia in pieno viso: un inno alla working class e alla povertà. La scena finale, in cui quattro giovani compiono un rituale unico, è potente e commovente. Eddie, Brink, Carol e Louise (Mike Noble, Dan Parr, Liz White e Faye Marsay—tutti eccellenti) si ubriacano e mettono Try A Little Tenderness di Otis Redding, poi urlano fuori le loro frustrazioni, in uno sfogo catartico contro la disperazione. È una delle scene più brillanti mai scritte per il palcoscenico britannico, e il climax, quando gridano “Somehow a somehow a somehow- might escape”, ripetendolo senza sosta, ti spezza il cuore. Solo che qui Tiffany aggiunge una sequenza di movimenti di Tai Chi del tutto inutile, che coinvolge l’intera compagnia e finisce per indebolire completamente la forza del canto, attenuando il colpo. Il testo dovrebbe parlare da sé, e troppo spesso, qui, regia e movimento finiscono per sabotarlo. Però, se non conosci l’opera, non perderti il capolavoro di Cartwright e unisciti a me nel desiderare un seguito.

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