CRÍTICA: Road, Royal Court Theatre ✭✭✭✭

A companhia de Road. Foto: Johan Persson

Road

Royal Court

28 de julho de 2017

4 estrelas

Reservar agora Há duas coisas que nos fazem sentir mais velhos: os filhos e o teatro. Ambas conseguem dar-nos essa sensação. Vi a produção original em digressão de Road, que agora assinala o seu 30.º aniversário com uma nova produção no Royal Court. Foi encenada em promenade; eu nem sabia que o teatro podia ser feito assim — deixou-me de queixo caído. Ian Dury fazia de narrador, Scullery, apertou-me a mão e cantou para um dos meus amigos no intervalo. Jane Horricks e o elenco iam serpenteando por entre nós, e um membro mais velho da plateia sentou-se na poltrona do cenário, e os actores simplesmente representaram à volta dela. Inesquecível para mim, então estudante.

Faye Marsay e Liz White em Road. Foto: Johan Persson

O encenador John Tiffany dispensa o formato promenade nesta montagem, com o cenário a avançar para a plateia e a revelar uma espécie de elevador envidraçado onde decorrem alguns monólogos e cenas mais pequenas. Somos conduzidos por uma noite numa rua do Norte, e o tempo deixou marcas em parte do material, e algumas interpretações roçam perigosamente a caricatura. Como Scullery, Lem Sissay surge como um estereótipo do cómico do Norte, e senti que poderia ter interagido ainda mais com o público. Ainda assim, trata-se de um excelente elenco e há muitos momentos de destaque. Entre eles, a maravilhosa June Watson como Molly, a preparar-se para uma noite no pub; Liz White assombrosa como Valerie, esposa vítima de violência; e o comovente Jerry de Mark Hadfield, a ansiar pelo passado que recorda através de óculos cor-de-rosa. O melhor de tudo é uma cena hilariante e tocante, com Michelle Farley soberba como Helen, a tentar desesperadamente seduzir um soldado bêbedo e a vomitar; chega até a usar batatas fritas, “num prato”, para o tentar, e depois dá-se conta de quão jovem e quebrado ele está.

Mike Noble e Michelle Fairley em Road. Foto: Johan Persson

Desde que a peça foi apresentada pela primeira vez, surgiu toda uma vaga de escritores e obras de arte da classe trabalhadora que reflectem a influência de Cartwright, incluindo Lee Hall (há uma piscadela de olho a Billy Elliot quando Scullery faz um bailado com um carrinho de compras), Shameless, Gary Owen e uma série de documentários do Channel 4 sobre beneficiários de subsídios. Perguntei-me se o material não deveria ter sido totalmente actualizado, mas permanece ancorado numa espécie de hinterland dos anos 80. Encenação de monólogos e cenas na caixa de vidro fá-los parecer peças de museu, e isso não ajuda à sensação de desactualização.

Mas houve uma coisa de que eu me tinha esquecido. Sempre lá esteve — eu é que a tinha esquecido. E é o quão brilhante escritor Cartwright é. O texto dele atravessou os anos e deu-me uma valente bofetada na cara: um hino às pessoas da classe trabalhadora e à pobreza. A cena final, em que quatro jovens executam um ritual único, é poderosa e comovente. Eddie, Brink, Carol e Louise (Mike Noble, Dan Parr, Liz White e Faye Marsay — todos excelentes) embebedam-se e põem a tocar Try A Little Tenderness, de Otis Redding, e depois gritam as suas frustrações — uma descarga catártica do desespero. É uma das cenas mais brilhantes alguma vez escritas para o palco britânico, e o clímax, quando gritam “Somehow a somehow a somehow- might escape”, vezes sem conta, despedaça-nos o coração. Só que aqui Tiffany acrescenta uma sequência de movimentos de Tai Chi totalmente inútil, que envolve todo o elenco e mina por completo a força do cântico, amortecendo o impacto. A peça precisa de falar por si, e aqui, demasiadas vezes, a encenação e o movimento sabotam o texto. Ainda assim, se é a sua primeira vez com a peça, não perca esta obra-prima de Cartwright — e junte-se a mim a desejar uma continuação.

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