ANMELDELSE: Romeo og Julie, Brockley Jack Theatre ✭✭✭✭

Romeo og Julie

Brockley Jack Theatre

22/10/15

4 stjerner

‘Jeg ser, at gale mænd ej ører har.

Hvorfor mon, når de kloge ingen øjne har?

…Du kan ej tale om, hvad selv du ikke føler.’

Man kan slippe af sted med en traditionel opsætning af Romeo og Julie på en lun sommeraften i det fri, hvor omgivelserne og atmosfæren er en lige så stor del af oplevelsen som selve stykket; men på en fugtig aften i Brockley kræves der betydeligt mere for at fange publikums opmærksomhed. Immersion Theatre har et godt ry for at finde nye vinkler på velkendte tekster, og jeg er glad for at kunne sige, at denne produktion ikke er nogen undtagelse. Det er særligt glædeligt, at denne turnéforestilling sandsynligvis vil appellere til og virke lettilgængelig for et ungt publikum.

Det første, man bider mærke i, er, at stykket er skåret markant ned, men generelt til det bedre. Hele forestillingen inklusive pause varer lige over to timer og har et flow og et forfriskende tempo, som er yderst velkomment. Nogle figurer er også forsvundet. Lady Capulet er her enke eller enlig mor med Tybalt som husets reelle mand, og Montague-forældrene er ligeledes reduceret til en kort optræden fra Romeos mor. Selvom alle de centrale monologer og scener er intakte, er der luget grundigt ud, og jeg må indrømme, at jeg ikke savnede det udeladte.

Instruktøren James Tobias har valgt at sætte stykket ind i rammen af den britiske minearbejderstrejke i 1984-85. Åbningsscenen er således en konfrontation mellem Montague-klanen, der vifter med bannere og råber slagord, og Capulet-fraktionen anført af Tybalt, som har besluttet at bryde strejken og genoptage arbejdet. Familierne er ganske rigtigt 'lige i rang', men de er ikke ophøjet af rigdom. Prinsen er politibetjent, og det samme lader Paris til at være. Jeg er ikke helt sikker på, hvordan Broder Lorenzo passede ind i dette format: han fremstår mere som en gemytlig lærer i tweed end som en præst... men det gør ikke så meget.

Dette scenarie fungerer rigtig godt; det giver mening til familiernes indgroede fjendskab og viser tydeligt, hvor svært det er for de elskende at skærme sig mod intrigerne og volden omkring dem. Grebet træder en smule i baggrunden, efterhånden som tempoet i handlingen intensiveres i anden akt, men det ville i virkeligheden ske med enhver udefrakommende kontekst på dette stadie i dramaet.

Jeg kan også godt lide det nye blik på Tybalts ellers lidt underskrevne rolle. Som Tobias nævner i programnoterne, spilles han ofte som en klichéfyldt skurk, men det forklarer ikke, hvorfor kvinderne sørger så voldsomt over ham. Ved at gøre ham til Capulet-husets førstemand med et tvetydigt forhold til både Julie, ammen og Lady Capulet, skabes der nogle virkelig interessante veje for skuespillerne. Harry Anton får meget ud af denne rolle og fremstår her som en ligeværdig modstander til Mercutio i deres kamp, snarere end som en endimensionel bisse.

Enhver ny opsætning kan naturligvis føre stykket i mange retninger, men det forekommer mig, at der skal være mindst to konstanter, hvis det skal fungere. For det første skal de to 'skæbneramte elskende' skille sig ud fra resten af stykket i en kokon af gensidig henrykkelse – absurd uvidende om verden omkring dem og overbevist om, at ingen forstår dem. Kernen i stykket, og det der giver det sin evige relevans, er den mirakuløse skildring af ung kærlighed i direkte modstrid med verden; to karakterer, der starter som føjelige konformister, men gennem deres besættelse udvikler deres personlighed lynhurtigt. Det er præcis sådan, Clive Keene og Simone Murphy spiller dem her. Selvom nogle af de retoriske monologer (f.eks. 'I ildfodshingste, galopér afsted') godt kunne tåle mere tekstmæssigt arbejde og et roligere tempo, var der ingen tvivl om kemien eller troværdigheden i deres romance. På plakaten ligner de et billede af vred fremmedgørelse, som var det en opsætning af West Side Story; og det virker helt rigtigt til denne form for eksplicit konfrontatorisk opsætning.

Det andet element i enhver vellykket produktion bør være overgangen mellem den overvejende komiske tone i første halvdel – domineret af Mercutios vittige drillerier og ammens grove bramfrihed – til den mere nøgterne og dystre tone i anden halvdel, hvor autoriteterne i form af Broder Lorenzo og Lady Capulet forsøger at genvinde kontrollen før den endelige tragiske slutning.

Meget afhænger derfor af netop disse fire skuespilleres arbejde, og i denne opsætning var der fremragende præstationer fra dem alle. Som Mercutio var Dan Dawes oprigtigt morsom og en formidabel scenekunstner, der skabte masser af energi omkring sig. Han gjorde også et flot stykke arbejde med den ekstraordinære 'Dronning Mab'-monolog. Han indfangede ikke kun sprogets lette fantasi, men også den grimme smerte i den sidste del, som foregriber hans egen død og tilfører karakteren en sjælden selvforståelse.

Roseanna Morris spillede ammen som en langt mere bestemt og mindre fjollet figur end normalt, hvilket klæder rollen. Hun portrætterede hende som en krydsning mellem Julie Walters og Jennifer Saunders: handlekraftig og rap i replikken, men samtidig ømhjertet og slet ikke bange for at sige fra over for hverken Julie, Lady Capulet, Romeo eller Lorenzo. Igen passede dette perfekt til konteksten og fik os til at lytte nøjere til, hvad ammen faktisk siger i stykket.

Rochelle Perry nød godt af at være den primære – faktisk næsten den eneste – forældrerøst i stykket. Som Lady Capulet udviste hun en sårbarhed og en rastløs utålmodighed med sin situation, som vakte sympati. For en gangs skyld blev hun spillet som en yngre midaldrende kvinde, der stadig gør noget ud af sig selv. Da hun konfronterede Julie omkring brylluppet med Paris, blev det til en rå og ubehagelig mobbe-scene, snarere end den rutineprægede afvikling af plottet, man ser i mindre gennemarbejdede produktioner.

James Sanderson formåede i rollerne som Broder Lorenzo og Prinsen at formidle forskellige former for autoritet, og han bandt trådene i handlingen effektivt sammen til sidst. Lorenzo kan være en trættende rolle, men han fandt masser af muligheder for humor og en underspillet forståelse for de unge menneskers særheder.

Givet den begrænsede plads på Brockley Jack var det imponerende, hvordan kampinstruktør Matt Gardner havde skruet sekvenser sammen, der var både troværdige, varierede og sikre for både skuespillere og publikum (jeg sad på forreste række!). Især Mercutio, Romeo og Benvolio (James G Nunn) skabte masser af overbevisende og morsom pjatteri under det disco, der fungerede som erstatning for maskeballet.

Kostumer og musik ramte plet i forhold til midt-80'erne, i hvert fald som jeg husker dem; og scenografien af Marco Turich bestod af to hævede platforme forbundet med stiger og trin. Den ene platform, der blev brugt til balkonscenen og Julies soveværelse, var placeret lidt for højt, så det indimellem var svært at se præcis, hvad der foregik.

Trods et par skønhedsfejl var dette en gennemført gennemtænkt og engagerende forestilling, der rammer plet hos dem, der ser stykket for første gang. I en tid uden de traditionelle faste teaterensembler i provinsen er det så meget desto vigtigere, at produktioner som denne drager på turné for at formidle Shakespeare på en tilgængelig måde. Vi kan kun ønske dem held og lykke.

Læs mere om Immersion Theatre