CRITIQUE : Roméo et Juliette, Théâtre Brockley Jack ✭✭✭✭

Roméo et Juliette

Théâtre Brockley Jack

22/10/15

4 Étoiles

« Je vois que les fous n'ont pas d'oreilles.

Comment en auraient-ils si les sages n'ont pas d'yeux ?

…Tu ne peux pas parler de ce que tu ne ressens pas. »

On peut se permettre une production traditionnelle de Roméo et Juliette par une soirée d'été en plein air où le lieu et l'atmosphère font autant partie de l'expérience que la pièce ; mais par une soirée humide à Brockley, il faut plutôt plus pour engager un public. Immersion Theatre a une excellente réputation, pour trouver de nouvelles choses à dire sur des textes familiers, et je suis heureux de dire que cette production ne fait pas exception. Il est particulièrement bienvenu que ce spectacle en tournée soit probablement attrayant et semble le plus accessible pour les jeunes.

La première chose à dire est que la pièce est assez fortement coupée, mais généralement à son avantage. Toute la soirée, y compris l'entracte, dure un peu plus de deux heures, et présente un rythme fluide et rafraîchissant qui est très apprécié. Certains personnages ont également disparu. Lady Capulet est veuve ou mère célibataire, avec Tybalt comme homme de maison effectif, et les parents Montague sont également réduits à une brève apparition de la mère de Roméo. Alors que tous les discours et scènes clés sont intacts, il y a beaucoup d'élagage judicieux, et je ne peux pas dire que j'ai ressenti la perte.

Le metteur en scène James Tobias a décidé de situer la pièce dans le contexte de la grève des mineurs de 1984-1985, donc la scène d'ouverture est une confrontation entre les Montague, agitant des bannières et criant des slogans, et la faction Capulet menée par Tybalt qui ont décidé de briser la grève et de retourner au travail. Les familles sont en effet 'pareilles en dignité', mais elles ne sont pas élevées par la richesse. Le Prince est un policier, et Paris semble l'être aussi. Je ne suis pas tout à fait sûr de la façon dont le Frère Laurence s'est intégré dans ce format : il apparaît plus comme un professeur amical et tweedy plutôt que comme une sorte de prêtre... mais peu importe.

Ce scénario fonctionne assez bien : il explique les inimitiés invétérées des familles et indique facilement à quel point il est difficile pour les amants de se détacher des intrigues et de la violence qui les entourent. Cela se retire quelque peu en arrière-plan à mesure que le rythme de l'action s'intensifie dans la seconde moitié, mais en réalité cela se produirait avec tout contexte imposé de l'extérieur à ce stade du drame.

J'aime aussi le nouvel angle donné au rôle de Tybalt, quelque peu sous-écrit. Comme le dit Tobias dans sa note de programme, il est souvent joué comme un méchant stéréotypé, mais cela ne parvient pas à expliquer pourquoi les femmes le pleurent si profondément. En le faisant passer pour l'homme principal du foyer Capulet avec une relation ambiguë à la fois avec Juliette, la Nourrice et Lady Capulet, cela crée des pistes réellement intéressantes pour les acteurs à explorer. Harry Anton fait beaucoup avec ce rôle et il apparaît dans cette production comme un véritable adversaire équilibré pour Mercutio dans leur combat, non pas comme un voyou à deux dimensions.

Bien sûr, toute nouvelle production peut emmener la pièce dans plusieurs nouvelles directions, mais il me semble qu'il doit y avoir au moins deux constantes principales pour que cette pièce fonctionne. D'abord, les 'amants maudits' doivent se démarquer du reste de la pièce dans un cocon de leur propre ravissement mutuel, ridiculement inconscients du monde qui les entoure, et convaincus que personne ne peut comprendre leur perspective. Au cœur de la pièce, et ce qui lui donne une signification pérenne, c'est son incarnation miraculeuse d'un très jeune amour totalement en décalage avec le monde, dans lequel deux personnages qui commencent comme conformistes conciliants parviennent au plein développement de leurs personnalités très rapidement grâce à leur infatuation mutuelle. C'est très comme cela qu'ils sont interprétés ici par Clive Keene et Simone Murphy. Bien que certains des discours hautement rhétoriques qui leur sont confiés (par exemple, 'Galopent au grand galop, chevaux de feu') pourraient bénéficier d'un travail textuel supplémentaire et d'un rythme plus lent, il ne faisait aucun doute sur l'intensité de la chimie entre eux ou la crédibilité de leur romance. Ils regardent du poster comme s'ils faisaient partie d'une production de West Side Story, une image d'aliénation en colère ; et cela semble juste pour ce genre de production explicitement confrontante.

Le deuxième élément de toute production réussie doit être la transition entre le ton largement comique de la première moitié présidée par les plaisanteries spirituelles de Mercutio et l'obséquiosité audacieuse de la Nourrice, et le ton plus sobre et sombre de la seconde moitié où les forces de l'autorité, sous la forme du Frère Laurence et de Lady Capulet, tentent de se réaffirmer avant le dénouement final.

Beaucoup dépend donc du travail de ces quatre acteurs en particulier et dans cette production, il y avait d'excellentes contributions de la part de tous. En tant que Mercutio, Dan Dawes était vraiment drôle, un excellent homme de scène qui générait de l'énergie autour de lui. Il a également fait de belles choses avec le discours extraordinaire de « Queen Mab », dans lequel il a capturé non seulement la fantaisie légère du langage, mais aussi la douleur laide de la section finale, qui anticipe sa propre disparition, et apporte une qualité rare d'auto-connaissance à la performance.

Roseanna Morris était une Nourrice beaucoup plus assertive et moins maladroite que d'habitude, ce qui est tout à fait positif. Elle a fait de la Nourrice une sorte de croisement entre Julie Walters et Jennifer Saunders : d'esprit vif, vive d'esprit, mais tendre de cœur et tout à fait prête à tenir tête à Juliette, Lady Capulet, Roméo et le Frère Laurence. Encore une fois, cela était en accord avec le contexte et nous a incités à écouter beaucoup plus attentivement ce que la Nourrice dit effectivement dans la pièce.

Rochelle Perry a bénéficié d'être la voix parentale principale, en fait, vraiment unique dans la pièce. En tant que Lady Capulet, elle a affiché une finesse et une impatience nerveuse avec sa situation qui ont évoqué de la sympathie. Pour une fois, elle a été jouée comme une femme d'âge moyen plus jeune, encore préoccupée par l'idée de se donner une allure. Ainsi, lorsqu'elle a confronté Juliette au sujet du mariage avec Paris, c'était une scène vraiment brutale et laide de harcèlement, et non pas l'atterrissage en douceur de l'intrigue qu'elle peut être dans des productions moins soignées.

En tant que Frère Laurence et le Prince, James Sanderson a su transmettre différents types d'autorité, et à la toute fin, il a lié les fils de l'action très efficacement. Le rôle du Frère Laurence peut être ennuyeux, mais il a trouvé de nombreuses occasions pour l'humour et une appréciation posée des faiblesses de ses charges.

Étant donné l'espace limité dans le Brockley Jack, il était impressionnant de voir comment le directeur des combats Matt Gardner avait monté des routines crédibles, variées et sûres pour les acteurs et le public (j'étais assis au premier rang!). En particulier, Mercutio, Roméo et Benvolio (James G Nunn) ont généré beaucoup de joutes plausibles, vraiment amusantes, pendant le disco qui a remplacé le bal masqué.

Les costumes et la musique étaient tout à fait précis pour le milieu des années 1980, du moins tels que je m'en souviens ; et le décor de Marco Turich comportait deux plateformes surélevées accessibles par échelle et marches, avec une entrée principale au milieu. L'une de ces plateformes, qui servait pour la scène du balcon et la chambre de Juliette, était placée trop haut, ce qui rendait parfois difficile de voir exactement ce qui se passait.

Malgré quelques aspérités, c'était une production constamment réfléchie et engageante qui est ciblée très habilement sur ceux qui viennent voir la pièce pour la première fois. En l'absence de théâtre de répertoire traditionnel, il est d'autant plus important que des productions comme celle-ci fassent des tournées extensives pour rendre Shakespeare accessible. Nous ne pouvons que leur souhaiter du bien.

En savoir plus sur Immersion Theatre