ANMELDELSE: Romeo og Julie, Brockley Jack Theatre ✭✭✭✭

Romeo og Julie

Brockley Jack Theatre

22.10.15

4 stjerner

‘Jeg ser at dårer ikke har ører.

Hvordan skal de ha det, når vise menn ikke har øyne?

…Du kan ikke tale om det du ikke føler.’

Man kan slippe unna med en tradisjonell oppsetning av Romeo og Julie på en sommerkveld utendørs, der lokasjon og atmosfære er en like stor del av opplevelsen som stykket selv; men på en fuktig kveld i Brockley kreves det litt mer for å fenge publikum. Immersion Theatre har et godt rykte på seg for å finne nye ting å si om kjente tekster, og jeg er glad for å si at denne produksjonen ikke er noe unntak. Det er spesielt gledelig at denne turnéforestillingen sannsynligvis vil appellere til og virke svært tilgjengelig for unge mennesker.

Det første poenget som må nevnes, er at stykket er betydelig kuttet, men stort sett til det bedre. Hele kvelden inkludert pause klokkes inn på rett over to timer, og har en flyt og et forfriskende tempo som er svært velkomment. Noen karakterer har også forsvunnet. Lady Capulet er enke eller alenemor, med Tybalt som den faktiske herren i huset, og Montague-foreldrene er likeledes redusert til en flyktig opptreden fra Romeos mor. Selv om alle de sentrale talene og scenene er intakte, er det gjort mye fornuftig beskjæring, og jeg kan ikke si at jeg følte savnet av det som var borte.

Regissør James Tobias har valgt å legge stykket til gruvearbeiderstreiken i 1984–85, så åpningsscenen er en konfrontasjon mellom Montague-siden, som vifter med bannere og roper slagord, og Capulet-fraksjonen ledet av Tybalt, som har bestemt seg for å bryte streiken og gå tilbake til jobb. Familiene er sannelig «like i verdighet», men de er ikke løftet opp av rikdom. Prinsen er politimann, og det ser ut til at Paris er det samme. Jeg er ikke helt sikker på hvordan fader Laurence passet inn i dette formatet; han fremstår mer som en jovial lærer i tweed enn som en prest... men det spiller ingen rolle.

Dette scenariet fungerer ganske bra: det gir mening til familienes inngrodde fiendskap og viser tydelig hvor vanskelig det er for de elskende å skille seg fra intrigene og volden rundt dem. Grepet trekker seg noe mer i bakgrunnen etter hvert som intensiteten og tempoet øker i andre halvdel, men det ville i realiteten skjedd med uansett hvilken ramme man hadde valgt på dette stadiet i dramaet.

Jeg liker også det nye perspektivet på Tybalts noe underutviklede rolle. Som Tobias sier i programheftet, blir han ofte spilt som en stereotyp skurk, men det forklarer ikke hvorfor kvinnene sørger så voldsomt over ham. Ved å la ham være den ledende mannen i Capulet-hjemmet med et tvetydig forhold til både Julie, ammen og Lady Capulet, skapes det genuint interessante veier for skuespillerne å utforske. Harry Anton gjør mye ut av denne rollen og fremstår i denne produksjonen som en verdig motstander for Mercutio i kamp, ikke som en endimensjonal bølle.

Selvfølgelig kan enhver ny produksjon ta stykket i mange nye retninger, men det virker for meg som om det må være minst to konstante faktorer om dette skal fungere. For det første må de «skjebnebestemte elskende» stå på utsiden av resten av stykket i en kokong av gjensidig henrykkelse, latterlig uvitende om verden rundt seg, og overbevist om at ingen kan forstå dem. Hjertet i stykket, og det som gir det evig relevans, er den mirakuløse skildringen av veldig ung kjærlighet i total strid med verden, der to karakterer som starter som forsonende konformister, gjennomgår en lynrask personlighetsutvikling gjennom sin gjensidige betatthet. Det er i stor grad slik de spilles her av Clive Keene og Simone Murphy. Selv om noen av de retoriske talene deres (som «Gallop apace you fiery footed steeds») kunne trengt mer tekstlig arbeid og et lavere tempo, var det ingen tvil om kjemien mellom dem eller troverdigheten i romansen. På plakaten ser de ut som om de er med i en oppsetning av West Side Story, et bilde på sint fremmedgjøring; og det føles helt riktig for denne typen eksplisitt konfronterende produksjon.

Det andre elementet i enhver vellykket produksjon bør være overgangen mellom den hovedsakelig komiske tonen i første halvdel – preget av Mercutios vittige bemerkninger og ammens dristige vulgariteter – og den mer alvorstunge og dystre tonen i andre halvdel, der autoritetene, i form av fader Laurence og Lady Capulet, prøver å gjenvinne kontrollen før det endelige utfallet.

Mye avhenger derfor av innsatsen til spesielt disse fire skuespillerne, og i denne produksjonen var det utmerkede bidrag fra alle. Som Mercutio var Dan Dawes genuint morsom, en glimrende utøver som skapte energi på scenen. Han leverte også sterkt i den ekstraordinære «Queen Mab»-talen. Han fanget ikke bare det florlette og fantasifulle i språket, men også den stygge smerten i den siste delen som foregriper hans egen død, noe som tilfører rollen en sjelden kvalitet av selvinnsikt.

Roseanna Morris var en langt mer bestemt og mindre fomlete amme enn vanlig, noe som bare er en fordel. Hun gjorde ammen til en slags krysning mellom Julie Walters og Jennifer Saunders: tøff, kvikk i replikken, men ømhjertet og mer enn villig til å tale både Julie, Lady Capulet, Romeo og fader Laurence imot. Igjen var dette i tråd med konteksten, og det fikk oss til å lytte mye nøyere til hva ammen faktisk sier i stykket.

Rochelle Perry dro nytte av å være den viktigste, og egentlig eneste, foreldrestemmen i stykket. Som Lady Capulet viste hun en sprøhet og en irritabel utålmodighet med sin egen situasjon som vakte empati. For en gangs skyld ble hun spilt som en yngre, middelaldrende kvinne som fortsatt er opptatt av å ta seg ut. Så da hun konfronterte Julie angående ekteskapet med Paris, ble dette en ekte, rå og stygg scene med mobbing, ikke bare den tamme transportetappen det kan bli i mindre gjennomtenkte produksjoner.

Som fader Laurence og prinsen klarte James Sanderson å formidle ulike typer autoritet, og helt til slutt samlet han trådene i handlingen på en svært effektiv måte. Fader Laurence kan være en slitsom rolle, men han fant mange muligheter for humor og en underspilt forståelse for sine beskyttlingers feil og mangler.

Gitt den begrensede plassen på Brockley Jack, var det imponerende hvordan kampkoordinator Matt Gardner hadde satt sammen rutiner som var troverdige, varierte og trygge for både skuespillere og publikum (jeg satt på første rad!). Spesielt Mercutio, Romeo og Benvolio (James G Nunn) skapte mye troverdig og genuint morsom knuffing under discoscenen som erstattet maskeradeballet.

Kostymer og musikk traff midten av 1980-tallet perfekt, i hvert fall slik jeg husker det; og scenografien til Marco Turich besto av to opphøyde plattformer tilgjengelig via stige og trapper, med en hovedinngang imellom. En av disse plattformene, som fungerte som balkongen og Julies soverom, var plassert litt for høyt, slik at det innimellom var vanskelig å se nøyaktig hva som foregikk.

Til tross for noen ujevnheter var dette en kontinuerlig reflektert og engasjerende produksjon som er treffsikkert rettet mot dem som ser stykket for første gang. I fraværet av tradisjonelle repertoarteatre er det desto viktigere at produksjoner som denne reiser på omfattende turneer for å spre Shakespeare på en tilgjengelig måte. Vi kan bare ønske dem lykke til.

Finn ut mer om Immersion Theatre