ANMELDELSE: Santi & Naz, Vault Festival 2020 London ✭✭✭✭

Mark Ludmon anmelder Santi & Naz, præsenteret af The Thelmas som en del af Vault Festival 2020 i London.

Santi & Naz

The Cage, Vault Festival, London

Fire stjerner

Vault Festivals hjemmeside

Det indiske subkontinent står på tærsklen til den store splittelse ved Delingen efter 89 års britisk styre og århundreders kolonial indblanding, men for to unge kvinder fortsætter livet. Med en blanding af sorg og glæde indfanger teatergruppen The Thelmas i forestillingen Santi & Naz smukt, hvordan almindelige mennesker påvirkes af monumentale historiske forandringer, som bliver vævet ind i deres hverdag.

Stykket udspiller sig i 1947 i en lille landsby i en unavngiven del af Indien og hylder båndet mellem de to piger, der er "allerbedste veninder". Santi er sikh, mens Naz er muslim, men de er for uskyldige til at indse, at forskellene mellem sikher, muslimer og hinduister er ved at blive afgørende for deres fremtid. På trods af deres religioner udveksler de gaver under den hinduistiske lysfest Diwali, og Santi drømmer om Vishnu.

Deres liv er fyldt med glæden ved leg, dans, efterligninger og endda brydning, mens Santi finder fornøjelse i at læse og skrive. Men dette står til at ændre sig, da Santi udvikler følelser for en smuk ung mand, mens Naz – der kæmper med sine egne spirende lyster – står over for et ægteskab med en langt ældre mand med gule tænder og et snegleagtigt overskæg. Dramaet bygger op til et overraskende klimaks, da Delingen truer med at rive deres liv fra hinanden.

Santi & Naz, der er skrevet af Guleraana Mir og Afshan D’souza-Lodhi, fortælles i en enkel, lyrisk stil med en vemodig følelse af noget tabt. Stykket opføres på engelsk, men er krydret med punjabiske ord og hentydninger til indisk mad og film – nimbu pani-lemonade fylder meget i pigernes liv – mens Sarah Sayeeds lyddesign og Sascha Gilmours scenografi fører os direkte til det indiske subkontinent. Forestillingen er instrueret af Madelaine Moore og er en sjov og rørende fortælling om kvindeligt venskab med to charmerende præstationer af Rose-Marie Christian og Ashna Rabheru. Det komplekse politiske spil bag Delingen og Indiens og Pakistans selvstændighed bliver stadig mere kendt – Howard Brentons Drawing the Line på Hampstead Theatre fortalte historien set fra de magthavende mænds perspektiv – men dette korte teaterstykke giver et sjældent indblik i almindelige menneskeliv, der krydser historiens gang.

Spiller på Vault Festival i London frem til 2. februar 2020.

Fotos: Steve Gregson