ANMELDELSE: Santi and Naz, Vault Festival 2020 London ✭✭✭✭

Mark Ludmon anmelder Santi and Naz, presentert av The Thelmas som en del av Vault Festival 2020 i London.

Santi & Naz

The Cage, Vault Festival, London

Fire stjerner

Vault Festivals nettside

Det indiske subkontinentet er på nippet til å splittes gjennom delingen ved slutten av 89 år med britisk styre og århundrer med kolonial innblanding, men for to unge kvinner går livet videre. Med en blanding av sorg og glede fanger Santi & Naz fra teaterkompaniet The Thelmas vakkert hvordan vanlige mennesker blir påvirket av monumentale historiske endringer som veves inn i deres hverdagsliv.

Stykket utspiller seg i 1947 i en liten landsby i en unavngitt del av India, og hyller båndet mellom de to jentene som er "bestest best friends". Santi er sikh mens Naz er muslim, men de er for uskyldige til å forstå at skillene mellom sikh, muslim og hindu er i ferd med å bli avgjørende for deres fremtid. På tross av sine ulike religioner utveksler de gaver under den hinduistiske høytiden Divali, og Santi drømmer om Vishnu.

Livene deres er fylt med gleden over lek, dans, etterligninger og til og med bryting, mens Santi finner glede i å lese og skrive. Men dette er i ferd med å endre seg når Santi utvikler følelser for en kjekk ung mann, mens Naz må håndtere sine egne spirende lyster samtidig som hun står overfor et ekteskap med en mye eldre mann med gule tenner og en sneglelignende bart. Dramaet bygger seg opp mot et overraskende klimaks når delingen av India truer med å rive i stykker selve fundamentet i livene deres.

Santi & Naz er skrevet av Guleraana Mir og Afshan D’souza-Lodhi, og fortelles i en enkel, lyrisk stil med en vemodig følelse av noe som er gått tapt. Forestillingen spilles på engelsk, krydret med punjabiske ord og henvisninger til indisk mat og film – nimbu pani-limonade spiller en stor rolle i jentenes liv. Sarah Sayeeds lyddesign og Sascha Gilmours scenografi transporterer oss til det indiske subkontinentet. Regissert av Madelaine Moore, er dette en morsom og rørende historie om kvinnelig vennskap, med to sjarmerende prestasjoner av Rose-Marie Christian og Ashna Rabheru. De komplekse politiske sidene ved delingen, og indisk og pakistansk uavhengighet, er i ferd med å bli bedre kjent – Howard Brentons Drawing the Line på Hampstead Theatre fortalte historien fra perspektivet til mennene ved makten – men dette korte stykket gir et sjeldent glimt av hvordan vanlige liv flettes sammen med historien.

Spilles på Vault Festival i London frem til 2. februar 2020.

Foto: Steve Gregson