ANMELDELSE: The White Devil, RSC, Swan Theatre ✭

Foto: Keith Pattison The White Devil 16. august 2014 1 stjerne

For et par uger siden tog RSC det – i hvert fald i mit tilfælde – hidtil usete skridt at skrive direkte til deres publikum angående Maria Abergs kommende opsætning af John Websters The White Devil (som nu spiller i Swan Theatre) med følgende advarsel:

"Websters brillante, satiriske og voldelige stykke har historisk set udfordret publikum med sin grafiske række af drab, og som vi arbejder med forestillingen i prøvelokalet, står det klart, at vores produktion ikke bliver nogen undtagelse...

I Maria Aberg har vi engageret en instruktør, der tilgår stykket med et stærkt ønske om at forbinde denne 400 år gamle tekst med et moderne publikum... dette indebærer at placere stykket i en nutidig ramme, hvilket har potentialet til at gøre voldsscenerne mere umiddelbare for publikum.

Da dette er tilfældet, ville jeg skrive til jer for at oplyse om, at vores produktion vil indeholde scener af voldelig og seksuel karakter, som dele af publikum kan finde chokerende. Der er ikke tilføjet nyt materiale til teksten; det er blot sådan, at ved at flytte stykket til en nutidig ramme, vil Websters nødvendigvis voldelige og passionerede værk føles lige så umiddelbart og udfordrende, som det gjorde for dets første publikum i 1612."

For at omformulere den store skjalde: Jeg synes, RSC advarer lige lovlig meget.

Eller mere præcist: Jeg synes, RSC advarer om de forkerte ting.

Denne moderne, afblegede Aberg-version af Webster, præget af rene overflader og dominerende multimedieskærme, drukner ikke i blod, er ikke ladet med vold (hverken seksuel eller anden) og er mere ufatteligt uforståelig, end den er konfronterende. Jo, der er en kvælning (og andetsteds et knækket nakkeled), som er svær at se på, men det er ikke mere dystert end scener i andre nylige opsætninger på RSC's scener.

Ved hver akts begyndelse skrider Kirsty Bushell (i rollen som den kødelige horkvinde, Vittoria) frem til scenekanten og søger bevidst øjenkontakt med specifikke publikummer – en kontakt hun holder lige længe nok til, at det bliver ubehageligt. Hun er knap nok klædt på: bh, fornuftige trusser (af den slags en skoledreng kunne forestille sig, en nonne bar), håret i et paryknet, barfodet. Sårbar. Men stålsat. Langsomt klæder hun sig på og fanger publikum i en intim medskyldighed. Når parykken kommer på, begynder "handlingen", og den fjerde væg er brudt uigenkaldeligt. I anden akt tager hun sig tid til at indsætte en medicinsk pose fyldt med teaterblod i sine trusser, hvilket konspiratorisk signalerer, at hun vil bløde "dernede" på et tidspunkt i anden akt. Alt imens stirrer hun køligt ind i øjnene på de "hvorfor lige mig?"-ramte teatergængere.

Uuroliggørende og fascinerende.

Men effekten er hver gang flygtig, da præstationen drukner i høj, pumpende musik, videoprojektioner centreret om blod eller dele af kvindekroppen, mærkelige, rykvise "danse" fra ensemblet, en overvældende følelse af Euro-trash natklub fra scenografien og en fornemmelse af, at dette kunne være et fantasy-afsnit af Footballers' Wives. Der er et sensorisk overflod, som er desorienterende og, ærligt talt, bizart.