समीक्षा: द व्हाइट डेविल, आरएससी, स्वान थियेटर ✭

फोटो: कीथ पैटिसन द व्हाइट डेविल 16 अगस्त 2014 1 स्टार

कुछ हफ्ते पहले, RSC ने—कम से कम मेरे अपने अनुभव में—एक अभूतपूर्व कदम उठाते हुए अपने दर्शकों को जॉन वेब्स्टर के द व्हाइट डेविल के आगामी मारिया ऑबर्ग-निर्देशन (जो अब स्वान थिएटर में चल रहा है) के बारे में लिखकर चेतावनी दी:

"वेब्स्टर का यह चमकदार, व्यंग्यात्मक और हिंसक नाटक ऐतिहासिक रूप से दर्शकों को अपनी हत्याओं की ग्राफ़िक श्रृंखला के कारण चुनौती देता आया है, और जैसे-जैसे हम रिहर्सल रूम में शो पर काम कर रहे हैं, यह स्पष्ट होता जा रहा है कि हमारा प्रोडक्शन भी अलग नहीं होगा...

मारिया ऑबर्ग के रूप में हमने एक ऐसी निर्देशक को जोड़ा है जो इस 400 साल पुराने पाठ को समकालीन दर्शकों से जोड़ने की तीव्र इच्छा के साथ नाटक के पास आ रही हैं... इसके लिए नाटक को एक आधुनिक परिवेश में रखना शामिल है, जिसमें हिंसा के दृश्यों को दर्शकों के लिए और अधिक तात्कालिक बनाने की क्षमता है।

ऐसा होने पर मैं आपको यह सलाह देने के लिए लिखना चाहता था कि हमारे प्रोडक्शन में हिंसा और यौन प्रकृति के दृश्य होंगे, जिन्हें कुछ दर्शक चौंकाने वाला पा सकते हैं। पाठ में कोई नया सामग्री नहीं जोड़ी गई है; बस नाटक को समकालीन परिवेश में रखने से वेब्स्टर का आवश्यक रूप से हिंसक और उग्र रचना-कार्य उतना ही तात्कालिक और चुनौतीपूर्ण लगेगा जितना 1612 में उसके पहले दर्शकों को लगा था।"

बार्ड को थोड़ा-सा गलत उद्धृत करूँ तो: मुझे लगता है RSC कुछ ज़्यादा ही चेतावनी दे रहा है।

या, और सटीक कहें तो: मुझे लगता है RSC गलत चीज़ के बारे में चेतावनी दे रहा है।

वेब्स्टर का यह आधुनिक, ब्लीच्ड, साफ-सुथरी सतहों और मल्टी-मीडिया स्क्रीन-प्रधान ऑबर्ग संस्करण न तो खून में डूबता है, न (यौन या अन्य) हिंसा से भरा है—और सामना कराने से ज़्यादा हैरतअंगेज़ रूप से असमझ है। हाँ, एक गला घोंटने का दृश्य है (और कहीं गर्दन मरोड़ना), जिसे देखना मुश्किल है, लेकिन RSC के मंच पर हाल के अन्य प्रोडक्शनों में जो दिखा है, उससे अधिक भयावह कुछ नहीं।

हर अंक की शुरुआत में, किर्स्टी बुशेल (जो कामुक व्यभिचारिणी विट्टोरिया की भूमिका में हैं) मंच के सामने तक आती हैं, दर्शकों में कुछ खास लोगों से जान-बूझकर आँखें मिलाती हैं—और उस नज़र-संपर्क को इतना देर तक थामे रखती हैं कि असहजता होने लगे। उनके शरीर पर मुश्किल से कपड़े हैं: ब्रा, मातृसुलभ-सी ब्रीफ़्स (वैसी, जैसी किसी स्कूल के लड़के को लग सकता है कि कोई नन पहनती होगी), बाल विग कैप में, नंगे पाँव। असुरक्षित—पर फौलादी। धीरे-धीरे वे कपड़े पहनती हैं, और दर्शकों को एक घनिष्ठ साझेदारी में फँसा लेती हैं। जैसे ही विग लगती है, "एक्शन" शुरू होता है—चौथी दीवार टूट जाती है, और फिर उसकी भरपाई नहीं हो सकती। दूसरे अंक में, वे समय निकालकर अपनी ब्रीफ़्स में नकली खून से भरी मेडिकल पाउच डालती हैं, मानो साज़िशी अंदाज़ में संकेत दे रही हों कि दूसरे अंक में किसी समय वे "वहाँ" से रक्तस्राव करेंगी। और इस दौरान, ठंडेपन से उन "क्यों मैं?" वाले दर्शकों की आँखों में आँखें डालकर देखती रहती हैं।

बेचैन करने वाला और दिलचस्प।

लेकिन हर बार इसका असर क्षणभंगुर रह जाता है, क्योंकि परफॉर्मेंस तेज़, धड़कती हुई म्यूज़िक, वीडियो प्रोजेक्शन्स (जो खून या स्त्री शरीर के पहलुओं पर केंद्रित हैं), कंपनी के अजीब झटकेदार "डांस", सेट से आती एक भारी-भरकम यूरो-ट्रैश नाइटक्लब वाली फीलिंग, और यह एहसास कि यह Footballers' Wives का कोई फैंटेसी एपिसोड हो सकता है—इन सब में डूब जाती है। इंद्रियों पर बोझ पड़ता है; यह दिशाहीन करता है और, सच कहें तो, विचित्र है।

इस सबमें सबसे ज्यादा नुकसान कहानी कहने को होता है। प्रेरणाएँ, क्रिया-प्रतिक्रिया की सूक्ष्मता, भ्रष्टाचार की गहराई, बदले और हत्या के परतदार कारण—सब कुछ इस विचार के पीछे धुँधला कर दिया गया है कि समकालीन परिवेश तात्कालिकता और चुनौती सुनिश्चित कर देगा।

एक और प्रमुख निर्देशकीय फैसला—विट्टोरिया के भाई का जेंडर बदलना—बेहद विनाशकारी रूप से गलत है। महान अभिनेत्रियों का पुरुष पात्र निभाना कोई समस्या नहीं; लेकिन किसी लेखक द्वारा रचे गए चरित्र के लिंग को बदलने के लिए बहुत ठोस वजह चाहिए। इस मामले में ऑबर्ग का पिछला रिकॉर्ड है: RSC के लिए उनके King John में एक महिला बास्टर्ड। तब भी यह प्रभावी नहीं था, और यहाँ तो यह पूरी तरह तबाही है।

वेब्स्टर के नाटक के लिए यह भावना आवश्यक है कि पुरुष पात्र विट्टोरिया और इसाबेला—विट्टोरिया के प्रेमी की पत्नी (यहाँ फे कास्टेलो निभा रही हैं)—का इस्तेमाल करते हैं और दुरुपयोग करते हैं, उन्हें नियंत्रित करते हैं, "सुरक्षित" रखने का दावा करते हैं और अंततः उनका संहार कर देते हैं। सरलीकृत रूप में, इसाबेला पितृसत्तात्मक "अच्छी पत्नी" की धारणा का प्रतिनिधित्व करती है और विट्टोरिया "बुरी पत्नी" का। एक और केंद्रीय महिला पात्र जोड़ने से नाटक और उसके मुद्दों पर कोई रोशनी नहीं पड़ती। और न ही ऐसा लगता है कि यह स्त्रीद्वेष के बारे में कुछ उपयोगी कहता है।

कास्टेलो की कसी हुई, नीरस, लगभग एक-ही-स्वर वाली परफॉर्मेंस इस कल्पना के ताबूत में एक और कील ठोक देती है। अगर आप फ्लामिनियो को स्त्री बनाते हैं, तो उसे असाधारण होना चाहिए; एक मजबूत, निडर, हिसाबी प्रतिद्वंद्वी—जो नाटक के उन पुरुषों को टक्कर दे सके जो परंपरागत पितृसत्तात्मक या धार्मिक शक्ति के सहारे तैर रहे हैं—और साथ ही अपनी बहन से बिल्कुल अलग तरह की स्त्री भी। कास्टेलो लो-की, लगभग एंड्रोजिनस अस्पष्टता चुनती हैं। नतीजा हर तरह से लगभग निरर्थक है और नाटक की बहुत-सी शक्ति छीन लेता है।

एक ऐसे नाटक के लिए जिसकी हर राह वासना और विश्वासघात पर बनी है, यह प्रोडक्शन आश्चर्यजनक रूप से कामुकता या अंतःस्थ, देहगत जुनून की किसी भी अनुभूति से खाली है। उबाऊ बातचीत बहुत है, लेकिन कार्रवाई या आपसी टकराव कम। और न कोई तनाव, न तात्कालिकता।

यह सेंसर की हुई प्रचार-फ़िल्म देखने जैसा है: आपको साफ़ अंदाज़ा होता है कि क्या उम्मीद करनी है, लेकिन उसे ऐसे ढंग से पेश किया जाता है कि वे उम्मीदें हक्का-बक्का रह जाएँ। पुरुष अभिनेता कुल मिलाकर कमज़ोर और फीके हैं। लिज़ क्राउथर की कॉर्नेलिया पीड़ादायक है, और डेविड रिन्टूल मोंटीचेल्सो में उतनी ही नफासत और बारीकी भरते हैं जितनी किसी क्रॉस पहने डैलेक में हो सकती है।

बुशेल इस निराशाजनक कास्ट में सबसे बेहतर हैं, लेकिन उन्हें वैसा चमकने का मौका नहीं मिलता जैसा मिलना चाहिए—क्योंकि इस खेल-रूपक से भरे प्रोडक्शन के लिए ऑबर्ग ने जिन गोलपोस्ट्स को चुना है, वे ही उन्हें सीमित कर देते हैं।

यह हैरान कर देने वाला है। RSC के लिए ऑबर्ग का पिछला प्रोडक्शन As You Like It बेहद शानदार था। काश, वहाँ पुराने किस्से को ताज़ा और चौंकाने वाले ढंग से सुनाने में जो कौशल और अंतर्दृष्टि उन्होंने दिखाई, वह यहाँ भी काम में लाई गई होती।