ANMELDELSE: Wicked, Apollo Victoria Theatre ✭✭✭✭✭

Wicked

Apollo Victoria Theatre

11. februar 2015

5 stjerner

Bestil nu | Mere info

Hvad er oddsene for at få et stort publikum til at troppe op otte gange om ugen til en musical om politisk propaganda, etnisk udrensning, racisme, utroskab, gruppepres, mord, civil ulydighed, korruption, historisk manipulation, fejlene i et system med arvelig magt og dyremishandling? Nærmest ikke-eksisterende?

Og dog...

Wicked handler om alt dette, svøbt i en kaotisk, magisk, grøn-glitrende silkekjole, og musicalen spiller nu på sit 9. år i Apollo Victoria Theatre. Det er sandt, at mange måske ser Wicked uden nogensinde at indse, at disse temaer syder lige under overfladen, og det er netop en af de største styrker i Winnie Holzmans manuskript, der er baseret på Gregory Maguires roman. Meget vigtige emner præsenteres for unge sind (og de knap så unge) snedigt forklædt som en romantisk musical-komedie om forhistorien til en af de mest populære børnefortællinger og film gennem tiderne: Troldmanden fra Oz. Det er afgørende at gribe Wicked an som et helt selvstændigt værk frem for en del af Troldmanden fra Oz; hvis man forventer en oplevelse i stil med Judy Garland-filmen, vil man uundgåeligt blive skuffet. Wicked har en helt anden stemning, stil og hensigt og skal værdsættes på egne præmisser. Det hjælper naturligvis på forståelsen af visse jokes, hvis man har et overfladisk kendskab til filmen, men det er ikke essentielt for at nyde Wicked.

Grundlæggende er Wicked fortællingen om venskabet mellem to unge kvinder, Galinda og Elphaba, fra vidt forskellige baggrunde, som ender som de hekse, Dorothy møder i Oz, da tornadoen river hende væk fra trygheden på gården. Snedigt nok er det spørgsmålet om, hvad der definerer godhed og ondskab, der driver handlingen, og meget er aldrig helt, som det ser ud. På vej mod den "lykkelige" slutning møder vi mange velkendte ansigter fra Oz: Løven, Tinsoldaten, Fugleskræmslet, de flyvende aber, Munchkins og selvfølgelig Troldmanden. Men også nye karakterer: den rænkesmedende og tyranniske Madame Morrible og gedeprofessoren, Doktor Dillamond, hvis stemme fratages ham (både bogstaveligt og metaforisk) gennem den ydmygelse og undertrykkelse, han udsættes for.

Handlingen foregår konstant på to planer: den smukke, farverige, spændende og romantiske fortælling om to hekse, hvor outsideren får den flotte prins (eller i det mindste slottets arving) og lever "lykkeligt" til deres dages ende; og den mere modne udforskning af tunge temaer som magt, ansvar og, vigtigst af alt, accept.

Det er denne sømløse dualitet, der har fået Wicked til at spille for udsolgte huse på Broadway i over et årti, og som helt sikkert også vil sikre den tiårs-milepælen i London. Det – og så Stephen Schwartz’ bemærkelsesværdige og iørefaldende musik. Det er ikke nødvendigvis musik, man forelsker sig i ved første lyt, selvom der er mange oplagte hits, men det er et partitur, der vokser i rigdom og kompleksitet, jo mere man hører det. Det er frodigt og forførende og kræver fantastisk sang – en kvalitet, der ikke altid har været i fokus ved alle castingvalg i London-produktionen.

Det er den i den grad nu.

Som resultat er den nuværende udgave af Wicked den stærkeste, London endnu har set. Alt ved produktionen er i topform. Ensemblet er ekstremt dygtigt og leverer gribende vokalharmonier samt disciplinerede og visuelt stærke koreografier. Lyssætningen (Kenneth Posner) er skarp og præcis; kostumerne (Susan Hilferty) ser friske og fortryllende ud; lyden (Tony Meola) er ren og klar, omend med en lejlighedsvis tendens til at teste trommehinderne på publikum. Det ligner, føles og lyder som en forestilling i sin niende uge, ikke sit niende år.

Det bedste ved denne version af Wicked er, at produktionen er vendt tilbage til sin kerne: fortællingen om to hekse, snarere end blot historien om én grøn heks med en blond bifigur. Titlen er Wicked, ikke Elphaba; det er en passende titel, fordi begge hovedpersoner på forskellige tidspunkter og på hver deres måde rent faktisk optræder ondskabsfuldt. Efter min mening fungerer showet kun for alvor, når balancen mellem Elphaba og Glinda er helt rigtig.

Faktisk er det mere end det: uden en sensationel Glinda kan Wicked bare ikke fungere efter hensigten.

Heldigvis er Savannah Stevenson en sensationel Glinda, både som Galinda og Glinda. Hun er uden tvivl den bedste i rollen, jeg har set, både i West End og på Broadway. Som en fuldendt skuespillerinde er hun præcis og klar i hver scene og spænder beundringsværdigt vidt: fra den overfladiske, forkælede møgunge til den strålende og godhjertede magtfaktor – med rollen som ulykkelig kæreste, forrådt bedste ven og folkets idol smukt afvejet undervejs.

Hendes komiske timing er fremragende, hendes samspil med Elphaba og Fiyero er følsomt opbygget, og hendes scene med Troldmanden og Madame Morrible, efter alt er afsløret, er intet mindre end fabelagtig.

Vokalt er Stevenson bjergtagende. Hun har en sikker, ren sopran, som er varm og spændende i hele registret. De meget høje passager i starten af forestillingen, i No One Mourns The Wicked, er rene og lyder ubesværede; Popular er smittende og fuld af liv; og der er en virkelig skønhed i hendes præstation i Dancing through Life og reprizet af I’m Not That Girl. Hun er allerbedst i duetterne med Emma Hattons Elphaba: For Good er sublim, og der er magiske øjeblikke i både den hadefulde What is this Feeling og klimakset Defying Gravity. Stemmerne blender perfekt i harmonierne og yder fuld retfærdighed til Schwartz' vision. Men allerbedst er hendes følelsesladede indsats i Thank Goodness i starten af anden akt. Her stråler Stevenson og formår at vise Glindas lykke og smerte, mens hun fastholder en facade af strålende og kontrolleret skønhed. I Stevensons fortolkning bliver Glinda den centrale kraft, showet har brug for. Emma Hatton var indisponeret, så hendes afløser, Natalie Andreou, var på som Elphaba. Andreou er en fremragende Elphaba og har ingen problemer med Menzel-arven i de høje toner i Defying Gravity og No Good Deed. Hendes stemme er kraftfuld, spændende og fyldig. Både i mellemlejet og i højden har Andreou fuld kontrol og formår at farve passagerne med dybe og komplekse toner. Hendes dybe register mangler en smule støtte, hvilket indimellem gør hende svær at høre, men det er mindre detaljer, der ikke skader helhedsindtrykket.

Andreous skuespil er præcis, som det skal være, og hun gør de komplekse facetter i Elphabas rejse troværdige og forståelige. Hun er skiftevis tvær, bange, varm, forvirret, skræmmende, målrettet og inspirerende. Hun gør sit forhold til først Glinda og siden Fiyero helt logisk, og hun er særdeles god til at etablere det komplicerede bånd til søsteren Nessarose og den dybe respekt for Doktor Dillamond. Andreou er især dygtig til at vise det bløde hjerte under den hårde overflade og leverer en komplet og nuanceret stjernepræstation.

Fiyero er en svær rolle at mestre. På overfladen en egoistisk, forfængelig og overklasse-bad boy, men reelt er han katalysatoren for forandring i stykket. Både Glinda og Elphaba ændres for altid, fordi de møder ham. Matthew Croke, der vikarerede for en ferieramte Jeremy Taylor, er en fremragende Fiyero; passende flot, let på tå, med et blændende smil og hår, der tigger om at blive rodet rundt i – han er personificeringen af et eventyrs kærlighedsinteresse. Dancing through Life er flot udført, og Crokes duet med Andreous Elphaba, As Long As You’re Mine, er fuld af passion. Croke udstråler stil og charme og fuldender den centrale trio med stor elegance.

Katie Rowley Jones, den originale Nessarose fra West End, er tilbage i rollen, og hendes præstation er modnet smukt. Hun er vidunderlig som Elphabas handicappede søster og bringer hver en ounce af bitterhed og vrede ind i sin velovervejede fortolkning. Der er en kontrolleret desperation i hendes scener i anden akt, som er særligt fængslende. Hun synger desuden fremragende. Sam Lupton yder god støtte som Boq, især i anden akt. Han har en flot stemme og god scenenærvær, men kunne med fordel give sine tidlige scener lidt mere energi og lidt mindre alvor.

Martyn Ellis rammer en god balance mellem mystisk leder og machiavellisk enspænder i sin rolle som Troldmanden. Han klarer den svære opgave at samle Troldmandens mange facetter til en sammenhængende karakter, omend han minder lidt om en ozisk fætter til Nicely Nicely Johnson. Der er dog en ubestridelig charme over denne livsnyder, og han stråler især i anden akt. Liza Sadovy rammer alle de rigtige toner, både komiske og uhyggelige, som den sleske Madame Morrible, og hun er særligt skarp, når hun vender sig mod Glinda i arrigskab.

Der er også flot arbejde fra Philip Childs som den plagede og siden besejrede Doktor Dillamond, og Kyle Anthony er strålende som Chistery – hans afsluttende, kluntede ord står som et stærkt symbol på håb.

Wicked er i fantastisk form, og det nuværende hold yder forestillingen fuld retfærdighed. Hvis du aldrig har set den, eller hvis du har set den før, er det nu, du skal afsted – du kan også ende med at blive forandret til det bedre.

BESTIL BILLETTER TIL WICKED PÅ APOLLO VICTORIA THEATRE NU