समीक्षा: विकेड, अपोलो विक्टोरिया थिएटर ✭✭✭✭✭

विकेड

अपोलो विक्टोरिया थिएटर

11 फ़रवरी 2015

5 स्टार्स

अभी बुक करें | और जानकारी

राजनीतिक प्रचार, जातीय सफ़ाए, नस्लवाद, बेवफ़ाई, साथियों का दबाव, हत्या, सविनय अवज्ञा, सरकारी भ्रष्टाचार, इतिहास को नए सिरे से लिखना, ऐसी व्यवस्था की खामियाँ जहाँ सत्ता विरासत में मिलती है, और जानवरों पर क्रूरता—इन सब पर आधारित किसी म्यूज़िकल को हफ़्ते में आठ शो के लिए इतनी बड़ी भीड़ तक खींच लाने की संभावना क्या है? लगभग शून्य?

और फिर भी…

विकेड इन्हीं सब बातों के बारे में है—एक उलट-पुलट, जादू से भरी दुनिया में लिपटा हुआ, शहर को हरा कर देने जैसा चमकीला, रेशमी गाउन पहनाए हुए—और यह अब अपोलो विक्टोरिया थिएटर में अपने 9वें साल में है। सच है कि बहुत-से लोग विकेड देख कर भी यह नहीं समझ पाते कि ये तमाम विषय भीतर-ही-भीतर घूम रहे हैं—और यही तो विनी होल्ज़मैन की किताब (जो ग्रेगरी मैग्वायर के उपन्यास पर आधारित है) की सबसे बड़ी ताकतों में से एक है। बड़े अहम मुद्दे युवा दिमागों (और बड़े लोगों के भी) के सामने बड़े चतुराई से रखे जाते हैं—एक रोमांटिक म्यूज़िकल कॉमेडी के भेष में, जो अब तक की सबसे लोकप्रिय बच्चों की कहानी/फ़िल्मों में से एक, द विज़ार्ड ऑफ़ ओज़, की “बैकस्टोरी” सुनाती है। विकेड को द विज़ार्ड ऑफ़ ओज़ से पूरी तरह अलग, स्वतंत्र रचना की तरह देखना ज़रूरी है; अगर कोई जूडी गारलैंड वाली फ़िल्म जैसा अनुभव उम्मीद करके जाए, तो निराशा तय है। विकेड का अहसास, शैली और उद्देश्य बिल्कुल अलग हैं, और इसे अपनी ही खूबियों के आधार पर सराहा जाना चाहिए। उस फ़िल्म की हल्की-फुल्की जानकारी होने से कुछ चुटकुले ज़्यादा समझ में आ जाते हैं, लेकिन विकेड का आनंद लेने के लिए यह अनिवार्य नहीं है।

मूल रूप से, विकेड दो युवा महिलाओं—गालिंडा और एल्फ़ाबा—की दोस्ती की कहानी है, जो बिल्कुल अलग पृष्ठभूमियों से आती हैं, और आगे चलकर वही चुड़ैलें बनती हैं जिनसे डोरोथी की ओज़ में मुलाकात होती है, जब बवंडर उसे उसके खेत वाले सुरक्षित घर से उठाकर ले जाता है। बड़ी चतुराई से, “अच्छाई” और “बुराई” का मतलब क्या है—यह सवाल कथा को आगे बढ़ाता है, और बहुत-सी बातें वैसी नहीं निकलतीं जैसी पहली नज़र में लगती हैं। इस “खुश” अंत तक पहुँचते-पहुँचते कई जाने-पहचाने ओज़ किरदार मिलते हैं: शेर, टिनमैन, स्केयरक्रो, फ्लाइंग मंकीज़, मन्चकिन्स, और बेशक, विज़ार्ड। साथ ही कुछ नए पात्र भी: साज़िशी, चालाक, सत्ता-लोलुप, तानाशाह बनने को तैयार मैडम मॉरिबल, और बकरी प्रोफ़ेसर—डॉक्टर डिलामॉन्ड—जिसकी आवाज़ छीन ली जाती है (शाब्दिक तौर पर भी और प्रतीकात्मक तौर पर भी), उस अपमान और दमन के कारण जो उसे सहना पड़ता है।

कहानी लगातार दो स्तरों पर काम करती है: एक—दो चुड़ैलों की सुंदर, रंगीन, रोमांचक और रोमांटिक दास्तान, जहाँ “आउटसाइडर” हैंडसम प्रिंस (कम-से-कम किले का वारिस तो सही) को पा लेती है और “खुशी-खुशी” हमेशा के लिए रहने लगती है; और दूसरा—ज़्यादा वयस्क, गंभीर विषयों की पड़ताल: सत्ता और ज़िम्मेदारी के कठिन सवाल, और सबसे बढ़कर—स्वीकार्यता।

यही बिना किसी जोड़-तोड़ की दोहरी परत है जिसने विकेड को ब्रॉडवे पर एक दशक से ज़्यादा समय से हाउसफुल चलाए रखा है, और यही इसे लंदन में भी दस साल के पड़ाव तक ज़रूर पहुँचाएगी। और हाँ—स्टीफ़न श्वार्ट्ज़ का असाधारण, धुनों से भरपूर स्कोर भी। यह ऐसा स्कोर नहीं जो पहली ही बार में हर किसी को पकड़ ले, हालाँकि कई साफ़ तौर पर “विनिंग” धुनें हैं जो सही कानों के लिए कानों में अटक जाने वाली बन सकती हैं; लेकिन जितना ज़्यादा आप इसे सुनते हैं, उतना ही यह समृद्ध और जटिल होता जाता है। रसीला और मोहक, यह बेहतरीन गायकी की मांग करता है—एक ऐसी खूबी जो लंदन प्रोडक्शन की हर कास्टिंग में हमेशा प्राथमिकता नहीं रही।

लेकिन अब तो यह निश्चित ही है।

इसी वजह से, विकेड का मौजूदा रूप लंदन में अब तक का सबसे मज़बूत अवतार है। प्रोडक्शन का हर पहलू एकदम दुरुस्त है। एन्सेम्बल बेहद अच्छा है—रोमांचक वोकल हार्मनीज़ बनाता है, और प्रभावी, अनुशासित स्टेज पिक्चर्स व डांस रूटीन पेश करता है। लाइटिंग (केनेथ पॉज़्नर) नुकीली और सटीक है; कॉस्ट्यूम्स (सूज़न हिल्फ़र्टी) ताज़ा, एकदम फिट और जादुई लगते हैं; साउंड (टोनी मेओला) कुरकुरा और साफ़ है, भले ही कभी-कभी दर्शकों के लिए कान फाड़ देने वाली सीमा को छूने की प्रवृत्ति दिखा दे। यह 9वें साल की नहीं, 9वें हफ़्ते की प्रोडक्शन जैसी दिखती, महसूस होती और सुनाई देती है।

इस विकेड की सबसे अच्छी बात यह है कि प्रोडक्शन अपनी असल आत्मा पर लौट आया है: दो चुड़ैलों की कहानी—न कि एक हरी चुड़ैल की, जिसके साथ बस एक गोरी सपोर्टिंग कैरेक्टर हो। शीर्षक विकेड है, एल्फ़ाबा नहीं; यह एकदम उपयुक्त शीर्षक है क्योंकि अलग-अलग चरणों में और अलग-अलग तरीकों से, दोनों केंद्रीय पात्र वास्तव में “विकेड” हैं—और मेरे हिसाब से शो तभी सचमुच काम करता है जब एल्फ़ाबा और ग्लिंडा के बीच संतुलन ठीक से साधा जाए।

दरअसल, इससे भी बढ़कर: अगर ग्लिंडा सनसनीखेज़ न हो, तो विकेड वैसे काम ही नहीं कर सकता जैसा उसे करना चाहिए।

खुशकिस्मती से, सवाना स्टीवेंसन है ही एक सनसनीखेज़ ग्लिंडा—चाहे गालिंडा मोड हो या ग्लिंडा मोड। वेस्ट एंड में या ब्रॉडवे पर, इस भूमिका में मैंने जितनी भी परफ़ॉर्मेंस देखी हैं, उनमें वह आसानी से सबसे बेहतरीन हैं। एक परिपक्व अभिनेत्री के तौर पर, वह हर दृश्य में सटीक और स्पष्ट हैं—और चकित कर देने वाली फुर्ती से उस पूरे दायरे को साध लेती हैं: बेतुकी, खुद में खोई, बिगड़ी लाडली से लेकर चमकदार, दयालु पावर-ब्रोकर तक; और बीच में—दिल टूटा प्रेमिका, विश्वासघात झेलती और करती सबसे अच्छी दोस्त, और लोकप्रिय आइकन—सब कुछ बेहद संतुलित ढंग से।

उनका कॉमिक टाइमिंग शानदार है, एल्फ़ाबा और फ़ियेरो के साथ उनकी जुगलबंदी संवेदनशीलता से हासिल और कायम रहती है, और जब सब कुछ उजागर हो जाने के बाद उनका दृश्य विज़ार्ड और मैडम मॉरिबल के साथ आता है—वह सचमुच लाजवाब है।

गायकी के लिहाज़ से, स्टीवेंसन साँस रोक देने वाली हैं। उनका सोप्रानो पक्का, साफ़, गर्म और ऊपर से नीचे तक रोमांचक है। शो की शुरुआत में No One Mourns The Wicked के बहुत ऊँचे हिस्से निर्मल हैं और बिल्कुल सहज लगते हैं; Popular संक्रामक है और जीवन से छलकता है; और Dancing through Life तथा I’m Not That Girl की रीप्राइज़ में उनके काम में असली खूबसूरती है। एम्मा हैटन की एल्फ़ाबा के साथ उनके युगल गीतों में वह अपने सबसे चकाचौंध रूप में हैं: For Good दिव्य है, और अलग-अलग कारणों से, तीखे What is this Feeling और चरमोत्कर्ष Defying Gravity में कुछ वाकई जादुई पल आते हैं। हार्मनीज़ में दोनों आवाज़ें बेहद कुशलता से घुलती हैं, श्वार्ट्ज़ की मंशा को पूरा न्याय देती हुई। लेकिन सबसे बढ़कर, दूसरे अंक की शुरुआत में Thank Goodness में उनका बेहद संवेदनशील काम कमाल का है। यहाँ स्टीवेंसन चमक उठती हैं—ग्लिंडा की खुशी और दर्द का नक्शा खींचते हुए भी, लगातार चमकदार और नियंत्रित सुंदरता का मुखौटा बनाए रखती हैं। स्टीवेंसन की परफ़ॉर्मेंस में ग्लिंडा वही महत्वपूर्ण केंद्रीय ताकत बन जाती है जिसकी शो को ज़रूरत है। एम्मा हैटन अस्वस्थ थीं, इसलिए वैकल्पिक एल्फ़ाबा, नैटली आंद्रेऊ, मंच पर थीं। आंद्रेऊ एक बेहतरीन एल्फ़ाबा हैं और  Defying Gravity और No Good Deed.  में मेंज़ेल विरासत वाले हाई-बेल्ट हिस्सों से उन्हें कोई परेशानी नहीं होती। उनकी चमकीली, पीतल-सी आवाज़ की ऊँचाई पर ध्वनि रोमांचक और समृद्ध है। अपनी रेंज के बीच के हिस्से में भी, और ऊपर भी, आंद्रेऊ का नियंत्रण पूरा है और वह जो हिस्से गाती हैं उनमें समृद्ध और जटिल टोन से रंग भरने में उत्कृष्ट हैं। उनकी आवाज़ का निचला हिस्सा उतना सहारा नहीं पाता जितना हो सकता था, जिससे कभी-कभी सुनाई न देना और अजीब-सी फ्रेज़िंग हो जाती है, लेकिन ये छोटी-छोटी बातें हैं जो समग्र परफ़ॉर्मेंस को नुकसान नहीं पहुँचातीं।

आंद्रेऊ की  अभिनय-क्षमता बिल्कुल वैसी है जैसी चाहिए, और वह एल्फ़ाबा की यात्रा की जटिलताओं और अलग-अलग पहलुओं को सहज रूप से समझने योग्य और सच्चा बनाती हैं।  वह कभी चिड़चिड़ी, कभी डरी हुई, कभी गर्मजोशी भरी, कभी उलझी, कभी डरावनी, कभी दृढ़-संकल्प और कभी प्रेरक लगती हैं। वह पहले ग्लिंडा, और फिर फ़ियेरो के साथ अपने रिश्ते की पूरी तार्किकता दिखाती हैं, और खास तौर पर अपनी बहन नेस्सारोज़ के साथ अपने जटिल बंधन तथा डॉक्टर डिलामॉन्ड के प्रति अपने गहरे सम्मान को स्थापित करने में बहुत अच्छी हैं।  कठोर सतह के नीचे के मुलायम दिल को दिखाने में विशेष रूप से दक्ष, आंद्रेऊ एक सम्पूर्ण, बहु-आयामी और संतुलित स्टार टर्न देती हैं।

फ़ियेरो एक मुश्किल भूमिका है जिसे सफलतापूर्वक निभाना आसान नहीं। ऊपर से देखने पर वह स्वार्थी, घमंडी, पॉश, बैड बॉय लगता है, लेकिन असल में वह इस कथा में बदलाव का कारक है। सच तो यह है कि क्योंकि ग्लिंडा और एल्फ़ाबा—दोनों—की फ़ियेरो से मुलाकात हुई, इसलिए वे दोनों हमेशा के लिए बदल गईं। छुट्टी पर गए जेरमी टेलर की जगह आए मैथ्यू क्रोक एक बेहतरीन फ़ियेरो हैं; देखने में उपयुक्त रूप से हैंडसम, कदमों में फुर्ती, ऐसी चकाचौंध मुस्कान और ऐसे बाल जिन्हें बिखेर देने का मन करे—वह परीकथा के प्रेम-नायक की जीती-जागती तस्वीर हैं। Dancing through Life शानदार ढंग से किया गया है और आंद्रेऊ की एल्फ़ाबा के साथ क्रोक का युगल, As Long As You’re Mine, जुनून से भरा है। क्रोक स्टाइल और आकर्षण बिखेरते हैं और इस केंद्रीय तिकड़ी को शालीन शौर्य के साथ पूरा करते हैं।

केटी राउली जोन्स—वेस्ट एंड की मूल नेस्सारोज़—फिर से लौट आई हैं, और उनकी परफ़ॉर्मेंस खूबसूरती से परिपक्व और विकसित हुई है। एल्फ़ाबा की अपंग बहन के रूप में राउली जोन्स वाकई शानदार हैं; वह अपने बेहद सटीक टर्न में नाराज़गी, निराशा और गुस्से का हर कण ले आती हैं। दूसरे अंक के दृश्यों में उनकी एक नियंत्रित बेताबी है जो खास तौर पर बाँधती है। उनकी आवाज़ भी बेहतरीन है। सैम लप्टन, बोक़ के रूप में, खासकर दूसरे अंक में, अच्छा सहारा देते हैं। उनकी आवाज़ सच्ची है और स्टेज प्रेज़ेंस भी अच्छी, लेकिन शुरुआती दृश्यों में उन्हें थोड़ा और उत्साह और थोड़ा कम गंभीरता भरनी चाहिए।

विज़ार्ड के रूप में मार्टिन एलिस अपने अभिनय में रहस्यमय नेता और मक्कियावेलियन विद्रोही के बीच अच्छा संतुलन साधते हैं। वह विज़ार्ड के अलग-अलग पहलुओं को पंक्तिबद्ध करने और एक सुसंगत, पूर्ण चरित्र को जीवित कर देने का असंभव-सा काम कर दिखाते हैं—हालाँकि वह कुछ-कुछ ओज़ के एक रिश्तेदार, Nicely Nicely Johnson, जैसे लगते हैं। फिर भी, इस जीवन से बड़े रंगीले, भोगी आकर्षण में एक मोहकता है जिसे नकारा नहीं जा सकता, और खास तौर पर दूसरे अंक में वह चमकते हैं। लीज़ा सैडोवी, चापलूस मैडम मॉरिबल के रूप में, हास्य और खलनायकी—दोनों के सही सुर पकड़ती हैं, और खासकर तब बहुत अच्छी लगती हैं जब वह ग्लिंडा पर पलटती हैं, झुंझलाहट से उनका संयम डगमगा जाता है।

फिलिप चाइल्ड्स, परेशान और फिर पराजित डॉक्टर डिलामॉन्ड के रूप में, बेहद उत्कृष्ट काम करते हैं, और काइल एंथनी चिस्टरी के रूप में शानदार हैं—उनके अंतिम, अटपटे शब्द उम्मीद के एक शक्तिशाली प्रतीक बन जाते हैं।

विकेड ज़बरदस्त फॉर्म में है और मौजूदा कास्ट इसे पूरा न्याय देती है। अगर आपने इसे कभी नहीं देखा है—या अगर देखा भी है—तो यही समय है फिर से जाने का; मुमकिन है आप भी बेहतर के लिए बदल जाएँ।

अपोलो विक्टोरिया थिएटर में विकेड के लिए अभी बुक करें