CRITIQUE : Wicked, Théâtre Apollo Victoria ✭✭✭✭✭

Wicked

Théâtre Apollo Victoria

11 février 2015

5 Étoiles

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Quelles sont les chances d'attirer de grands publics huit fois par semaine avec une comédie musicale sur la propagande politique, le nettoyage ethnique, le racisme, l'infidélité, la pression des pairs, le meurtre, la désobéissance civile, la corruption officielle, la réécriture de l'histoire, les défauts d'un système où le pouvoir est hérité, et la cruauté envers les animaux ? Presque aucune ?

Et pourtant...

Wicked traite de tous ces sujets, enveloppés dans une robe en soie inversée, pleine de magie, couleur vert pomme, et est maintenant dans sa 9ème année au Théâtre Apollo Victoria. Il est vrai que beaucoup de gens pourraient voir Wicked sans jamais réaliser que ces thèmes y sont présents et, en effet, c'est l'une des plus grandes forces du livre de Winnie Holzman, basé sur le roman de Gregory Maguire. Des questions d'une grande importance sont portées à l'attention des jeunes esprits (et même des plus âgés) habilement déguisées en comédie musicale romantique sur l'histoire derrière l'une des histoires/films pour enfants les plus populaires de tous les temps : Le Magicien d'Oz. Il est crucial d'aborder Wicked comme une œuvre distincte, entièrement séparée du Magicien d'Oz ; si l'on va s'attendre à vivre une expérience similaire à celle de regarder le film avec Judy Garland, on sera inévitablement déçu. Wicked a une ambiance, un style et une intention complètement différents, et doit être apprécié pour ses propres mérites. Cela aide certainement à comprendre certaines blagues si l'on possède une connaissance sommaire de ce film, mais ce n'est pas essentiel pour apprécier Wicked.

Fondamentalement, Wicked raconte l'histoire d'une amitié entre deux jeunes femmes, Galinda et Elphaba, issues de milieux très différents, qui deviennent les sorcières que Dorothy rencontre à Oz lorsque la tornade la transporte hors de la sécurité de sa ferme. Habilement, la question de ce qui constitue la bonté et la méchanceté propulse le récit et bien des choses ne sont jamais tout à fait ce qu'elles semblent être. En chemin vers sa fin "heureuse", de nombreux personnages familiers d'Oz sont rencontrés : Lion, Tinman, Scarecrow, Flying Monkeys, Munchkins, et, bien sûr, le Magicien. De nouveaux personnages aussi : la sournoise, manipulatrice et future tyranne, Madame Morrible et le Professeur Bouc, Docteur Dillamond, dont la voix est prise (au sens propre et figuré) par l'humiliation et l'oppression qu'il endure.

Constamment, le récit fonctionne sur deux niveaux : le conte joli, coloré, excitant et romantique de deux sorcières, où l'exclue décroche le beau Prince (eh bien, l'héritier du château au moins) et vit "heureuse" à jamais ; et l'exploration plus adulte des thèmes pesants, des notions difficiles de pouvoir, de responsabilité et, surtout, d'acceptation.

C'est cette dualité harmonieuse qui a permis à Wicked de jouer à guichets fermés à Broadway depuis plus d'une décennie maintenant, et qui l'amènera sûrement à franchir le cap des dix ans à Londres également. Cela, et la remarquable partition mélodieuse de Stephen Schwartz. Ce n'est pas une partition qui attire nécessairement à sa première rencontre, bien qu'il y ait de nombreuses chansons manifestement gagnantes qui pourraient devenir obsédantes pour l'oreille appropriée, mais c'est une partition qui développe en richesse et complexité plus on l'entend. Luxuriante et séduisante, elle réclame un chant merveilleux, une caractéristique qui n'a pas toujours été au premier plan de tous les choix de distribution dans la production londonienne.

C'est certainement le cas maintenant.

En conséquence, l'incarnation actuelle de Wicked est la plus forte que Londres ait vue. Tout dans la production est en parfait état. L'Ensemble est extrêmement bon et produit des harmonies vocales palpitantes et des images de scène et routines de danse efficaces et disciplinées. L'éclairage (Kenneth Posner) est net et précis ; les costumes (Susan Hilferty) semblent frais, parfaitement ajustés et enchanteurs ; le son (Tony Meola) est clair et propre, bien qu'avec parfois la tendance à tester le point de rupture du tympan pour les spectateurs. Cela ressemble, se sent et sonne comme une production dans sa neuvième semaine, pas sa neuvième année.

Le meilleur aspect de ce Wicked est que la production est revenue à son essence : l'histoire de deux sorcières, plutôt que celle d'une sorcière verte avec un personnage blond en soutien. Le titre est Wicked, pas Elphaba ; c’est un titre adéquat car, à différents stades et de différentes manières, les deux personnages centraux sont, en fait, méchants et, selon moi, le spectacle ne fonctionne vraiment que lorsque l'équilibre entre Elphaba et Glinda est correctement établi.

En fait, plus que cela : sans une Glinda sensationnelle, Wicked ne peut tout simplement pas fonctionner comme il était censé le faire.

Heureusement, Savannah Stevenson est une Glinda sensationnelle, à la fois en mode Galinda et Glinda. Elle est facilement la meilleure interprète que j'ai vue dans ce rôle soit dans le West End soit à Broadway. Une actrice accomplie, elle est précise et claire dans chaque scène, couvrant avec une admirable dextérité toute la gamme du cancre obsédé par elle-même, gâté, au pouvoir radieux et bienveillant, avec une petite amie au cœur brisé, meilleure amie trahie et trahissante et idole populaire magnifiquement évaluée en cours de route.

Son sens du timing comique est excellent, sa complicité avec Elphaba et Fiyero est réalisée et maintenue avec sensibilité, et sa scène avec le Magicien et Madame Morrible, après que tout ait été révélé, est tout simplement fabuleuse.

Vocalement, Stevenson est époustouflante. Elle a un Soprano sûr et clair qui est chaud et palpitant de haut en bas. Les passages très aigus au début du spectacle, dans No One Mourns The Wicked, sont purs et semblent sans effort ; Popular est contagieux et débordant de vie ; et il y a une véritable beauté dans son travail dans Dancing through Life et la reprise de I’m Not That Girl. Elle est à son meilleur dans ses duos avec Emma Hatton’s Elphaba : For Good est sublime, et il y a des moments tout à fait magiques, pour différentes raisons, dans le vitriolique What is this Feeling et le climactique Defying Gravity. Dans les harmonies, les deux voix se mélangent avec expertise, donnant toute sa valeur aux intentions de Schwartz. Mais, le meilleur de tout, c'est son travail intensément ressenti dans Thank Goodness au début du deuxième acte. Stevenson brille ici, retraçant le bonheur et la douleur de Glinda tout en maintenant une façade de beauté rayonnante et contrôlée. Dans la performance de Stevenson, Glinda devient la force centrale importante dont le spectacle a besoin. Emma Hatton était indisposée donc l'alternative Elphaba, Natalie Andreou, était en scène. Andreou est une excellente Elphaba et elle n'a certainement aucune difficulté avec l'héritage de haute ceinture de Menzel dans Defying Gravity et No Good Deed. Au sommet de sa voix cuivrée, le son est excitant et riche. Au milieu de sa gamme, ainsi qu'en haut, Andreou est en parfaite maîtrise et excelle à colorer les passages qu'elle chante avec des tons riches et complexes. Le bas de sa voix n'est pas aussi bien soutenu qu'il pourrait l'être, ce qui mène occasionnellement à de l'inaudibilité et à des phrases étranges, mais ce sont des détails qui n'affectent pas globalement la performance.

Le jeu d'Andreou est tout ce qu'il doit être et elle rend les complexités et les différentes facettes du voyage d'Elphaba en tant que personnage facilement compréhensibles et authentiques. Elle est, tour à tour, capricieuse, effrayée, chaleureuse, confuse, effrayante, déterminée et inspirante. Elle donne un sens complet à sa relation avec, d'abord, Glinda, puis Fiyero, et est particulièrement douée pour établir son lien complexe avec sa sœur, Nessarose, et son respect profond pour le Docteur Dillamond. Particulièrement habile à montrer le cœur tendre sous la surface fragile, Andreou offre une performance complète, à multiples facettes et bien équilibrée.

Fiyero est un rôle difficile à réussir. Apparemment égocentrique, vaniteux, bourgeois, mauvais garçon, Fiyero est vraiment l'agent du changement dans la pièce. En vérité, parce que Glinda et Elphaba ont rencontré Fiyero, chacune d'elles a été changée pour toujours. Matthew Croke, remplaçant Jeremy Taylor en vacances, est un excellent Fiyero ; étonnamment beau, léger sur ses pieds, avec un sourire éblouissant et des cheveux qui réclament d'être ébouriffés, il est la personnification de l'intérêt amoureux de conte de fées. Dancing through Life est brillamment réalisé et le duo de Croke avec l'Elphaba d’Andreou, As Long As You’re Mine, plein de passion. Croke exsude style et charme et complète le trio central avec une distinction audacieuse.

Katie Rowley Jones, la Nessarose originale du West End, est de retour dans la selle, et sa performance a mûri et s'est développée magnifiquement. Rowley Jones est tout simplement merveilleuse en tant que sœur handicapée d’Elphaba, apportant chaque once de ressentiment et de déception et de colère à sa performance remarquablement évaluée. Il y a une désespérance contrôlée dans ses scènes du deuxième acte qui est particulièrement captivante. Elle est également en excellente forme vocale. Sam Lupton offre un bon soutien en tant que Boq, surtout dans le deuxième acte. Il a une voix authentique et une bonne présence scénique, mais il doit insuffler plus d'exubérance à ses premières scènes et légèrement moins de sérieux.

Martyn Ellis trouve un bon équilibre entre leader mystique et maverick machiavélique dans son interprétation du Magicien. Il réussit la tâche improbable d'aligner les divers aspects du Magicien et de faire vivre un personnage cohérent, tout entier, bien qu'il ressemble assez à un cousin ozien de Nicely Nicely Johnson. Quoi qu'il en soit, il y a un charme à ce dissolu plus grand que nature qui est indéniable et, dans le deuxième acte en particulier, il brille. Liza Sadovy frappe toutes les bonnes notes, comiques et malveillantes, dans le rôle de la Madame Morrible obséquieuse et est particulièrement bonne lorsqu'elle se retourne contre Glinda, sa calme secouée par l'agacement.

Il y a un excellent travail de Philip Childs en tant que Docteur Dillamond harcelé puis vaincu, et Kyle Anthony est magnifique en tant que Chistery, ses derniers mots maladroits un symbole puissant de l'espoir.

Wicked est en pleine forme et la distribution actuelle lui donne toute sa valeur. Si vous ne l'avez jamais vu ou si vous l'avez vu, c'est maintenant le moment d'y aller encore – vous pourriez aussi être changé pour le mieux.

RÉSERVEZ MAINTENANT POUR WICKED AU THÉÂTRE APOLLO VICTORIA