RECENSION: Wicked, Apollo Victoria Theatre ✭✭✭✭✭

Wicked

Apollo Victoria Theatre

11 februari 2015

5 stjärnor

Boka nu | Mer info

Hur goda är oddsen att locka storpublik åtta gånger i veckan till en musikal som handlar om politisk propaganda, etniskt rensning, rasism, otrogenhet, grupptryck, mord, civil olydnad, korruption, historieförfalskning, bristerna i ett system med ärvd makt och djurplågeri? Nästan obefintliga?

Och ändå...

Wicked handlar om allt detta, förpackat i en upp-och-ner-vänd, magifylld och grönskimrande sidenblåsa, och den spelas nu för nionde året på Apollo Victoria Theatre. Det är sant att många ser Wicked utan att någonsin inse att dessa teman virvlar runt på scenen, och det är faktiskt en av de största styrkorna i Winnie Holzmans libretto, baserat på Gregory Maguires roman. Viktiga frågor presenteras för unga sinnen (och äldre) skickligt förguidade som en romantisk musikalisk komedi om förhistorien till en av tidernas mest populära berättelser: Trollkarlen från Oz. Det är avgörande att se Wicked som ett helt separat verk från Trollkarlen från Oz; om man förväntar sig en upplevelse i stil med Judy Garland-filmen blir man oundvikligen besviken. Wicked har en helt annan känsla, stil och avsikt, och måste uppskattas på sina egna meriter. Det underlättar förståelsen av vissa skämt om man har ett hum om filmen, men det är inte nödvändigt för att njuta av Wicked.

I grunden är Wicked berättelsen om en vänskap mellan två unga kvinnor, Galinda och Elphaba, med helt olika bakgrund, som blir de häxor Dorothy möter i Oz när tornadon sliter henne från tryggheten i hemmet på gården. Berättelsen drivs skickligt framåt av frågan om vad som egentligen utgör godhet och ondska, och mycket är aldrig riktigt vad det ser ut att vara. På vägen mot det "lyckliga" slutet möter vi många bekanta Oz-figurer: Lejonet, Plåtmannen, Fågelskrämman, de flygande aporna, Munchkins och såklart Trollkarlen. Men även nya ansikten: den intrigerande och tyranniska Madame Morrible samt get-professorn Doktor Dillamond, vars röst tas ifrån honom (både bokstavligt och metaforiskt) genom den förnedring och förtryck han utstår.

Handlingen fungerar ständigt på två nivåer: den vackra, färgstarka och spännande sagan om två häxor, där den utstötta får den snygga prinsen (eller åtminstone slottsarvingen) och lever "lycklig" i alla sina dagar; och den mer vuxna utforskningen av tunga teman, makt, ansvar och – viktigast av allt – acceptans.

Det är denna sömlösa dualitet som har hållit Wicked på Broadway i över ett decennium för fullsatta hus, och som säkerligen kommer att se den nå tioårsstrecket även i London. Det, och Stephen Schwartz fantastiska och medryckande musik. Det här är inte ett partitur som nödvändigtvis sätter sig vid första lyssningen – även om det finns gott om vinnande melodier – men det är en musik som växer i rikedom och komplexitet ju mer man hör den. Den är fyllig och förtrollande och kräver makalös sång, en egenskap som inte alltid har stått i centrum vid alla rollsättningar i Londonproduktionen.

Men det gör den verkligen nu.

Som ett resultat är den nuvarande uppsättningen av Wicked den starkaste London har sett. Allt med produktionen är i toppskick. Ensemblen är extremt bra och levererar hisnande stämsång samt disciplinerade och effektiva koreografier. Ljusdesignen (Kenneth Posner) är skarp och exakt; kostymerna (Susan Hilferty) ser fräscha ut och är helt förtrollande; ljudet (Tony Meola) är krispigt och rent, om än med enstaka tendenser att testa trumhinnornas bristningsgräns för publiken. Det ser ut, känns och låter som en produktion i sin nionde vecka, inte sitt nionde år.

Det bästa med just denna uppsättning är att produktionen har återgått till sin kärna: en saga om två häxor, snarare än historien om en grön häxa med en blond birollskaraktär. Titeln är Wicked, inte Elphaba; det är en passande titel eftersom båda huvudpersonerna vid olika tillfällen och på olika sätt faktiskt är just "wicked" (elaka/onda). Enligt min mening fungerar showen bara riktigt bra när balansen mellan Elphaba och Glinda når sin fulla potential.

Faktum är att utan en sensationell Glinda kan Wicked helt enkelt inte fungera som det var tänkt.

Lyckligtvis är Savannah Stevenson en sensationell Glinda, både i rollen som Galinda och som Glinda. Hon är utan tvekan den bästa artist jag har sett i denna roll, vare sig i West End eller på Broadway. Som en fulländad skådespelerska är hon exakt och tydlig i varje scen, och hon hanterar med beundransvärd skicklighet hela registret från blåst och bortskämd till strålande och välvillig maktspelare – med rollen som förtvivlad flickvän samt sviken och svikande bästa vän däremellan.

Hennes komiska tajming är utmärkt, hennes samspel med Elphaba och Fiyero känns genuint och hennes scen med Trollkarlen och Madame Morrible, efter att allt har avslöjats, är helt fantastisk.

Vokalt sett är Stevenson hisnande. Hon har en säker, ren sopran som är varm och spännande genom hela registret. De mycket höga partierna i början av showen, i No One Mourns The Wicked, är rena och låter ansträngningslösa; Popular är smittsam och sprudlar av liv; och det finns en genuin skönhet i hennes insatser i Dancing through Life och reprisen av I’m Not That Girl. Hon är som allra bäst i duetten med Emma Hattons Elphaba: For Good är sublim, och det finns magiska ögonblick i den hatiska What is this Feeling och den dramatiska Defying Gravity. I harmonierna blandas de två rösterna expertmässigt och gör Schwartz vision full rättvisa. Men bäst av allt är hennes känslosamma insats i Thank Goodness i början av akt två. Stevenson glänser här och gestaltar Glindas lycka och smärta, samtidigt som hon upprätthåller en fasad av strålande och kontrollerad skönhet. I Stevensons tolkning blir Glinda den viktiga centrala kraft som föreställningen behöver. Emma Hatton var indisponerad, så ersättaren Natalie Andreou spelade rollen som Elphaba. Andreou är en utmärkt Elphaba och hon har absolut inga problem med det höga röstläget som är Idina Menzels arv i Defying Gravity och No Good Deed. I de högre partierna är ljudet spännande och fylligt. Genom hela registret har Andreou full kontroll och briljerar med att färga sången med rika och komplexa toner.

Andreous skådespeleri är precis vad det behöver vara och hon gör komplexiteten i Elphabas resa som karaktär begriplig och sann. Hon är i tur och ordning trotsig, rädd, varm, förvirrad, skrämmande, driven och inspirerande. Hon får relationen med först Glinda och sedan Fiyero att kännas helt logisk, och är särskilt bra på att etablera det komplicerade bandet till systern Nessarose och den djupa respekten för Doktor Dillamond. Andreou är särskilt skicklig på att visa det mjuka hjärtat under den hårda ytan och bjuder på en mångfacetterad och helgjuten stjärninsats.

Fiyero är en svår roll att få till. På ytan en självisk, fåfäng och arrogant "bad boy", men egentligen är han katalysatorn för förändring i stycket. Sanningen är den att mötet med Fiyero förändrade både Glinda och Elphaba för alltid. Matthew Croke, som hoppar in för Jeremy Taylor, är en utmärkt Fiyero; passande snygg, lätt på foten och med ett bländande leende – han är personifieringen av sagans hjälte. Dancing through Life är strålande utförd och Crokes duett med Andreous Elphaba, As Long As You’re Mine, är fylld av passion. Croke utstrålar stil och charm och kompletterar den centrala trion med bravur.

Katie Rowley Jones, original-Nessarose från West End, är tillbaka i rollen och hennes prestation har mognat vackert. Rowley Jones är helt underbar som Elphabas rullstolsburna syster och lyckas förmedla varje uns av bitterhet, besvikelse och ilska i sin träffsäkra tolkning. Det finns en kontrollerad desperation i hennes scener i akt två som är särskilt fängslande. Hon är dessutom i utmärkt röstform. Sam Lupton ger bra stöd som Boq, särskilt i andra akten. Han har en säker röst och god scenärvaro, men skulle kunna ge sina tidiga scener lite mer sprudlande energi och något mindre allvar.

Martyn Ellis hittar en bra balans mellan mystisk ledare och maktlysten outsider i sin roll som Trollkarlen. Han lyckas med den svåra uppgiften att väva samman Trollkarlens olika sidor till en sammanhängande karaktär. Det finns en odiskutabel charm hos denna dekadenta gestalt, och han glänser särskilt i andra akten. Liza Sadovy hittar alla rätta toner, både komiska och illvilliga, som den inställsamma Madame Morrible och är särskilt bra när hon vänder sig mot Glinda med en fattning som rubbas av irritation.

Philip Childs gör ett fint arbete som den ansatte och sedan besegrade Doktor Dillamond, och Kyle Anthony är lysande som Chistery – hans sista trevande ord blir en kraftfull symbol för hopp.

Wicked är i fantastisk form och den nuvarande ensemblen gör den full rättvisa. Om du aldrig har sett den, eller om du har sett den tidigare, är det hög tid att gå igen – du kan också bli förändrad till det bättre.

BOKA NU: WICKED PÅ APOLLO VICTORIA THEATRE