Under the Mersey Moon på ITV's 70 Up inden Epstein Theatre-debut

Under the Mersey Moon, den hjemmelavede Liverpool country-musical af sangskriverne Jimmy Rae og Peter Davies, har fået sin nationale tv-debut efter at scener fra forestillingen optrådte i ITV's markante dokumentar 70 Up. Eksponeringen ankommer blot uger før produktionens debut i byens centrum på Epstein Theatre på Hanover Street, hvor den spilles fra onsdag den 11. til fredag den 13. november 2026.

Davies, fra Aigburth, er et af de originale børn, der blev filmet til 7 Up-serien, som begyndte i 1964, da fjorten unge fra vidt forskellige baggrunde blev udvalgt til det, der var tiltænkt som en engangsfilm. Projektet blev en syv årtier lang krønike, der tjekkede ind hvert syvende år. Davies forlod serien efter 28 Up i 1984 og vendte tilbage i 2012. I det afsluttende 70 Up-afsnit så millioner af seere prøve- og premierefilm fra New Brighton, herunder et uddrag af Davies' sang The Ghost of a Cowboy, et af forestillingens originale numre.

Et kamerahold fulgte Davies, medskribent Jimmy Rae og deres ensemble i prøvelokalet og fangede øjeblikke fra musicalens meget succesfulde premiere i Floral Pavilion's Blue Lounge. For en forestilling bygget på Merseyside-scener af Merseyside-skribenter er ITV-pladsen et sjældent nationalt rampelys, der ankommer netop i det øjeblik, kompagniet forbereder sig på at krydse vandet ind i Liverpool bycenter.

Fra Floral Pavilion-hit til Epstein Theatre-debut

Musicalen åbnede første gang i Floral Pavilion's Blue Lounge i 2025 og vendte senere tilbage til New Brightons hovedscene, hvor den trak fulde huse, stående ovationer og stærke lokale anmeldelser. Kritikere roste en produktion fyldt med følelser, humor og originale sange. Én anmeldelse kaldte den "en fantastisk produktion, der virkelig havde alt" fra drama til overraskelser, mens en anden beskrev den som "et sandt vidnesbyrd om den magi, der opstår, når lokalt talent og autentisk historiefortælling forenes". Musikjournalisten og -skribenten Spencer Leigh antydede, at den har potentiale til at blive endnu en Merseyside-favorit i traditionen fra Twopence to Cross the Mersey.

Det New Brighton-kapitel beviste, at stykket kunne fylde et større hus. Nu bringer kompagniet den country-rodfæstede Liverpool-historie ind i selve byen. Forestillinger på Epstein Theatre finder sted kl. 19.30 på hver af de tre dage, med en matinéforestilling torsdag kl. 14.00. Billetter er prissat til £27 og sælges via spillestedet på 85 Hanover Street.

Peter Davies, Jimmy Rae og 70 Up-rampelyset

"ITV var mere end villige til at filme dele af forestillingen, da den repræsenterer en vigtig del af mit liv de seneste år," siger Davies. "Jimmy og jeg er meget stolte af den, og forhåbentlig vil tv-eksponeringen tiltrække et bredere publikum til Epstein, og måske endnu videre."

Rae, fra Wirral, har skrevet og optrådt siden sin ungdom. I tyverne blev han signet til RCA Records og EMI Music Publishing som den ene halvdel af The Reverb Brothers, den 1950'er-inspirerede popdue, som den afdøde Janice Long var fortaler for. De støttede OMD på turné i hele Storbritannien og Europa og indspillede tre singler og fire Radio One-sessioner, inden de skiltes ad i 1987. Rae fortsatte med at skrive, mens han varetog andet arbejde, og i 2009, mens han malede et af sine børns soveværelser, kom ordene og melodien til Under the Mersey Moon

Davies blev født i Liverpool af en walisisk far og en engelsk mor. Efter at have studeret historie ved University of London underviste han i flere år, inden han bevægede sig ind i juraen, alt imens han skrev sange. Han dannede det prisvindende alt-country-band the Good Intentions og har desuden udgivet romanen Valediction Records. Sammen har parret bygget et partitur designet til et levende femmandsband og et ensemble på tolv, der forener Nashville country-farver med en umiskendeligt Merseyside-fornemmelse af hjem.

Handling, tilbagevendende cast og nye ansigter

Handlingen følger Danny Rogers, en kæmpende country-sangskriver fra Liverpool, som, inspireret af sin syge bedstefar, begiver sig ud på en altafgørende pilgrimsrejse til Nashville. Vil han finde det gennembrud, han jager, eller en anderledes opdagelse tættere på kærlighed, familie og hjem? Den blanding af ambition og tilhørsforhold ligger i hjertet af en forestilling, der beder publikum om at grine, græde og gå ud derfra med en sang på læberne.

Radiolegendens Billy Butler og skuespillerinden Lesley Butler genoptager rollerne som Grandad Harry og Carol, og Samuel Heller vender tilbage som Danny. De slutter sig til igen af Christopher Lee-Power, Adam Johnson, Catherine Howard, Sarah-Lou Fletcher, Jodie White, Jimmy Rae, Del Willden og Al Peters. Nye i ensemblet er Roxanne Male som Louise og Lee Clotworthy som Mike. Produktionen instrueres af Brian McCann.

Butlers egen reaktion på Floral Pavilion-premieren understregede, hvor usædvanlig førstegangspublikummets respons føltes for et helt nyt stykke uden et stort importeret stjernennavn. Med hans egne ord fortsatte den stående ovation "igen og igen" for sange, aldrig hørt før, og et ensemble af store skuespillere, der fortalte en stor historie. Den lokale stolthed følger med kompagniet ind på Hanover Street.

Det tilbagevendende ensemble sikrer kontinuitet for publikum, der oplevede New Brighton-opsætningerne, mens Male og Clotworthy fornyer Louise- og Mike-handlingstrådene til Epstein-engagementet. Livebandet og ensemblet deler scenen, så country-partituret forbliver umiddelbart frem for indspillet – et valg, der passede til både den intime Blue Lounge-premiere og de efterfølgende opsætninger på hovedscenen.

Sådan ser du Under the Mersey Moon i Liverpool

Under the Mersey Moon spilles på Epstein Theatre, 85 Hanover Street, Liverpool, L1 3DZ, fra onsdag den 11. til fredag den 13. november 2026. Aftenforestillinger er kl. 19.30, med en torsdagsmatinée kl. 14.00. Billetter koster £27.

Bestil via Epstein Theatres billetkontor og hjemmeside på epsteintheatre.com, eller besøg billetkontoret i stueetagen dagligt fra kl. 10.00 til 18.00 (også åbent en time før forestillinger). Skoler og gruppebestillinger kan sende en e-mail til boxoffice@epsteintheatre.com. Produktionsnyheder, cast-opdateringer og yderligere baggrundsinformation findes på den officielle hjemmeside på merseymoon.com, og forestillingen er også på Facebook som UnderTheMerseyMoon og på Instagram som @underthemerseymoon.

Efter et nationalt tv-øjeblik i 70 Up og to udsolgte kapitler på Floral Pavilion er november-opsætningen på Epstein chancen for Liverpools by-publikum til at opleve denne country-musical på hjemmebane – med livebånd, originale sange og det hele.