Under the Mersey Moon i ITV:s 70 Up inför Epstein Theatre-debut

Under the Mersey Moon, den hemmavuxna Liverpool-countrymusikalen av låtskrivarna Jimmy Rae och Peter Davies, har gjort sin nationella tv-debut efter att scener från föreställningen visades i ITV:s banbrytande dokumentär 70 Up. Exponeringen kommer bara veckor före produktionens stadsdebut på Epstein Theatre på Hanover Street, där den spelas från onsdag 11 till fredag 13 november 2026.

Davies, från Aigburth, är ett av de ursprungliga barnen som filmades för 7 Up-serien som började 1964, då fjorton ungdomar från vitt skilda bakgrunder valdes ut för vad som var tänkt att bli en engångsfilm. Projektet blev en sjuttioårig krönika, med uppföljningar vart sjunde år. Davies lämnade efter 28 Up 1984 och återvände 2012. I det avslutande avsnittet 70 Up såg miljontals tittare repetitions- och premiärbilder från New Brighton, inklusive ett utdrag ur Davies låt The Ghost of a Cowboy, ett av föreställningens originalnummer.

Ett kamerateam följde Davies, medförfattaren Jimmy Rae och deras ensemble i repetitionslokalen och fångade ögonblick från musikalens oerhört framgångsrika premiär i Floral Pavilion's Blue Lounge. För en föreställning som skapats på Merseyside-scener av Merseyside-skribenter innebär ITV-sändningen en sällsynt nationell uppmärksamhet, som infaller precis när sällskapet förbereder sig för att ta sig in i Liverpools stadskärna.

Från Floral Pavilion-succé till Epstein Theatre-debut

Musikalen hade sin premiär i Floral Pavilion's Blue Lounge 2025 och återvände senare till New Brightons huvudscen, där den drog fulla hus, stående ovationer och starka lokala recensioner. Kritikerna hyllade en produktion fylld av känslor, humor och originallåtar. En recension kallade den "en fantastisk produktion som verkligen hade allt" – från drama till överraskningar – medan en annan beskrev den som "ett verkligt bevis på den magi som uppstår när lokalt talent och äkta berättande förenas". Musikradioprogramledaren och skribenten Spencer Leigh menade att den har potential att bli ytterligare en Merseyside-favorit i traditionen av Twopence to Cross the Mersey.

Det New Brighton-kapitlet visade att föreställningen klarade av att fylla en större salong. Nu tar sällskapet med sig den countryrotade Liverpoolberättelsen in i själva staden. Föreställningarna på Epstein Theatre börjar kl. 19.30 var och en av de tre dagarna, med en matinéföreställning kl. 14.00 på torsdagen. Biljettpriset är £27 och biljetter säljs via teatern på 85 Hanover Street.

Peter Davies, Jimmy Rae och 70 Up-rampljuset

"ITV var mer än villiga att filma delar av föreställningen, eftersom den representerar en viktig del av mitt liv de senaste åren", säger Davies. "Jimmy och jag är mycket stolta över den, och förhoppningsvis kommer tv-exponeringen att locka en bredare publik till Epstein, och kanske längre bort."

Rae, från Wirral, har skrivit och uppträtt sedan tonåren. I tjugoårsåldern skrevs han under kontrakt med RCA Records och EMI Music Publishing som ena halvan av The Reverb Brothers, den 1950-talsinspirerade popduon som förespråkades av den numera bortgångna Janice Long. De var förband åt OMD runt om i Storbritannien och Europa och spelade in tre singlar och fyra Radio One-sessioner innan de gick skilda vägar 1987. Rae fortsatte att skriva vid sidan av annat arbete, och 2009, medan han tapetserade ett av sina barns sovrum, kom orden och melodin till Under the Mersey Moon. Låten blev ett fast inslag i hans livesätt och på lokala radiostationer, och han framför den fortfarande med duon Tennessee Waltz tillsammans med sin partner och ensemblemedlem Sarah-Lou Fletcher.

Davies föddes i Liverpool med en walesisk far och en engelsk mor. Efter att ha studerat historia vid University of London undervisade han i flera år innan han övergick till juridiken – allt medan han fortsatte att skriva låtar. Han grundade det prisbelönta alt-countrybandet the Good Intentions och har också gett ut romanen Valediction Records. Tillsammans har de byggt upp ett partitur avsett för ett levande fem-mannaband och en tolv man stark ensemble, som förenar Nashville-countryfärger med en omisstaglig Merseyside-känsla av hemhörighet.

Handling, återvändande ensemble och nya ansikten

Handlingen följer Danny Rogers, en kämpande countrylåtskrivare från Liverpool som, inspirerad av sin sjuke farfar, ger sig ut på en avgörande vallfärd till Nashville. Kommer han att hitta sitt genombrott, eller en annan sorts upptäckt – närmre kärlek, familj och hemmet? Den blandningen av ambition och tillhörighet är hjärtat i en föreställning som uppmanar publiken att skratta, gråta och gå därifrån sjungandes.

Radiolegenden Billy Butler och skådespelerskan Lesley Butler återtar rollerna som morfar Harry och Carol, med Samuel Heller tillbaka som Danny. Med dem återvänder även Christopher Lee-Power, Adam Johnson, Catherine Howard, Sarah-Lou Fletcher, Jodie White, Jimmy Rae, Del Willden och Al Peters. Nya i ensemblen är Roxanne Male som Louise och Lee Clotworthy som Mike. Produktionen är regisserad av Brian McCann.

Butlers egen reaktion på Floral Pavilion-premiären underströk hur ovanlig förstakväll-responsen kändes för ett helt nytt stycke utan ett stort importerat stjärnnamn. Med hans egna ord pågick den stående ovationen "om och om igen" för låtar aldrig hörda tidigare och en ensemble av skickliga skådespelare som berättade en fantastisk historia. Den lokala stoltheten följer med sällskapet in på Hanover Street.

Den återvändande ensemblen ger kontinuitet för publik som såg New Brighton-föreställningarna, medan Male och Clotworthy förnyar Louise- och Mike-handlingslinjerna för Epstein-engagemanget. Liveband och ensemble delar scenen, så countrypartituret förblir omedelbart snarare än inspelat – ett val som passade såväl den intima Blue Lounge-premiären som de senare huvudsalsföreställningarna.

Så ser du Under the Mersey Moon i Liverpool

Under the Mersey Moon spelas på Epstein Theatre, 85 Hanover Street, Liverpool, L1 3DZ, från onsdag 11 till fredag 13 november 2026. Kvällsföreställningar kl. 19.30, med torsdagsmatinée kl. 14.00. Biljetter kostar £27.

Boka via Epstein Theatres biljettkontor och webbplats på epsteintheatre.com, eller besök biljettkontoret i markplanet dagligen kl. 10.00–18.00 (öppet även en timme före föreställningar). Skolor och gruppbokningar kan mejla boxoffice@epsteintheatre.com. Produktionsnyheter, ensembleuppdateringar och mer bakgrundsinformation finns på den officiella sajten på merseymoon.com, och föreställningen finns också på Facebook som UnderTheMerseyMoon och på Instagram som @underthemerseymoon.

Efter ett nationellt tv-ögonblick i 70 Up och två utsålda kapitel på Floral Pavilion är novembers Epstein-föreställningar chansen för Liverpools stadspublik att uppleva denna countrymusical på hemmaplan – liveband, originallåtar och allt därtill.