Under the Mersey Moon su ITV's 70 Up in attesa del debutto all'Epstein Theatre

Under the Mersey Moon, il musical country di produzione locale di Liverpool firmato dai compositori Jimmy Rae e Peter Davies, ha fatto il suo debutto televisivo nazionale dopo che alcune scene dello spettacolo sono apparse nel documentario storico di ITV 70 Up. L'esposizione mediatica arriva poche settimane prima del debutto della produzione nel centro città all'Epstein Theatre di Hanover Street, dove andrà in scena da mercoledì 11 a venerdì 13 novembre 2026.

Davies, originario di Aigburth, è uno dei bambini originali filmati per la serie 7 Up iniziata nel 1964, quando quattordici giovani provenienti da contesti molto diversi furono scelti per quello che avrebbe dovuto essere un film unico. Il progetto divenne una cronaca di sette decenni, con aggiornamenti ogni sette anni. Davies lasciò dopo 28 Up nel 1984 e tornò nel 2012. Nell'episodio conclusivo 70 Up, milioni di spettatori hanno visto filmati delle prove e della prima a New Brighton, incluso un estratto della canzone di Davies The Ghost of a Cowboy, uno dei brani originali dello spettacolo.

Una troupe televisiva ha seguito Davies, il co-autore Jimmy Rae e il loro cast durante le prove e ha catturato momenti dalla prima di grandissimo successo del musical nel Blue Lounge del Floral Pavilion. Per uno spettacolo costruito sui palcoscenici del Merseyside da autori del Merseyside, lo slot su ITV rappresenta una rara ribalta nazionale, che arriva esattamente nel momento in cui la compagnia si prepara ad attraversare il fiume verso il centro di Liverpool.

Dal successo al Floral Pavilion al debutto all'Epstein Theatre

Il musical ha debuttato per la prima volta nel Blue Lounge del Floral Pavilion nel 2025 e in seguito è tornato sul palco principale di New Brighton, raccogliendo sale piene, ovazioni e ottime recensioni locali. I critici hanno elogiato una produzione ricca di emozioni, umorismo e canzoni originali. Una recensione l'ha definita "una produzione fantastica che aveva davvero tutto", dal dramma ai colpi di scena, mentre un'altra l'ha descritta come "una vera testimonianza della magia che accade quando il talento locale e la narrazione autentica si incontrano". Il conduttore radiofonico e scrittore Spencer Leigh ha suggerito che potrebbe diventare un altro favorito del Merseyside nella tradizione di Twopence to Cross the Mersey.

Quel capitolo a New Brighton ha dimostrato che il pezzo poteva riempire una sala più grande. Ora la compagnia porta la storia di Liverpool di radici country nella città stessa. Le rappresentazioni all'Epstein Theatre si tengono alle 19:30 in ciascuno dei tre giorni, con una matinée alle 14:00 di giovedì. I biglietti hanno un prezzo di £27 e sono in vendita presso il teatro all'85 di Hanover Street.

Peter Davies, Jimmy Rae e i riflettori di 70 Up

"ITV era più che disponibile a filmare parti dello spettacolo, poiché rappresenta una parte importante della mia vita negli ultimi anni", dice Davies. "Jimmy e io ne siamo molto orgogliosi, e speriamo che l'esposizione televisiva attragga un pubblico più ampio all'Epstein, e forse oltre."

Rae, originario del Wirral, scrive e si esibisce fin dall'adolescenza. Nella sua ventina è stato sotto contratto con la RCA Records e la EMI Music Publishing come metà dei The Reverb Brothers, il duo pop ispirato agli anni Cinquanta sostenuto dalla compianta Janice Long. Hanno supportato gli OMD in tutta la Gran Bretagna e l'Europa e hanno registrato tre singoli e quattro session per Radio One prima di separarsi nel 1987. Rae ha continuato a scrivere mantenendo altri lavori, e nel 2009, mentre decorava la camera da letto di uno dei suoi figli, le parole e la melodia di Under the Mersey Moon gli vennero in mente. La canzone è diventata un elemento fisso dei suoi concerti dal vivo e delle playlist delle radio locali, e la suona ancora con il duo Tennessee Waltz insieme alla sua compagna e membro del cast Sarah-Lou Fletcher.

Davies è nato a Liverpool da padre gallese e madre inglese. Dopo aver studiato storia all'University of London ha insegnato per diversi anni prima di passare alla professione legale, tutto mentre continuava a scrivere canzoni. Ha fondato la pluripremiata band alt-country the Good Intentions e ha anche pubblicato il romanzo Valediction Records. Insieme i due hanno costruito una partitura concepita per una band dal vivo di cinque elementi e una compagnia di dodici, unendo i colori del country di Nashville con un senso inconfondibilmente Merseyside di casa.

La trama, il cast che ritorna e le nuove presenze

La trama segue Danny Rogers, un cantautore country di Liverpool in difficoltà che, ispirato dal nonno malato, intraprende un pellegrinaggio decisivo a Nashville. Troverà il successo che insegue, o una scoperta diversa più vicina all'amore, alla famiglia e alla casa? Quella miscela di ambizione e appartenenza è al cuore di uno spettacolo che chiede al pubblico di ridere, piangere e uscire cantando.

La leggenda della radio Billy Butler e l'attrice Lesley Butler riprendono i ruoli del Nonno Harry e Carol, con Samuel Heller che torna nei panni di Danny. Si uniscono nuovamente a loro Christopher Lee-Power, Adam Johnson, Catherine Howard, Sarah-Lou Fletcher, Jodie White, Jimmy Rae, Del Willden e Al Peters. Nuovi nella compagnia sono Roxanne Male nel ruolo di Louise e Lee Clotworthy nel ruolo di Mike. La produzione è diretta da Brian McCann.

La reazione di Butler alla prima al Floral Pavilion ha sottolineato quanto insolita fosse sembrata la risposta della prima serata per un'opera completamente nuova priva di un grande nome importato. Con le sue parole, la standing ovation "è andata avanti e avanti" per canzoni mai sentite prima e un cast di ottimi attori che raccontano una grande storia. Quell'orgoglio locale viaggia con la compagnia verso Hanover Street.

La compagnia che ritorna garantisce continuità per il pubblico che ha visto le repliche a New Brighton, mentre Male e Clotworthy rinnovano le linee narrative di Louise e Mike per l'impegno all'Epstein. La band dal vivo e il cast condividono il palco, quindi la partitura country rimane immediata anziché registrata, una scelta che si è adatta sia alla prima nella raccolta Blue Lounge sia ai successivi ritorni nella sala principale.

Come vedere Under the Mersey Moon a Liverpool

Under the Mersey Moon va in scena all'Epstein Theatre, 85 Hanover Street, Liverpool, L1 3DZ, da mercoledì 11 a venerdì 13 novembre 2026. Le rappresentazioni serali sono alle 19:30, con una matinée di giovedì alle 14:00. I biglietti costano £27.

Prenota tramite il botteghino e il sito dell'Epstein Theatre su epsteintheatre.com, oppure visita il botteghino al piano terra ogni giorno dalle 10:00 alle 18:00 (aperto anche un'ora prima degli spettacoli). Le scuole e i gruppi possono inviare un'email a boxoffice@epsteintheatre.com. Notizie sulla produzione, aggiornamenti sul cast e ulteriori informazioni si trovano sul sito ufficiale merseymoon.com, con lo spettacolo anche su Facebook come UnderTheMerseyMoon e su Instagram come @underthemerseymoon.

Dopo un momento di visibilità televisiva nazionale in 70 Up e due capitoli con tutto esaurito al Floral Pavilion, le repliche di novembre all'Epstein sono l'occasione per il pubblico della città di Liverpool di vedere questo musical country in casa propria, con band dal vivo, canzoni originali e tutto il resto.