Under the Mersey Moon på ITV's 70 Up før Epstein Theatre-debut

Under the Mersey Moon, den hjemmelagde Liverpool country-musikalen av sangskriverne Jimmy Rae og Peter Davies, har gjort sitt nasjonale TV-debut etter at scener fra forestillingen dukket opp i ITVs banebrytende dokumentar 70 Up. Eksponeringen kommer bare uker før produksjonens bydebut på Epstein Theatre i Hanover Street, der den spilles fra onsdag 11. til fredag 13. november 2026.

Davies, fra Aigburth, er ett av de opprinnelige barna som ble filmet for 7 Up-serien som begynte i 1964, da fjorten ungdommer fra vidt forskjellige bakgrunner ble valgt ut til det som var ment å være en engangsfilm. Prosjektet ble en syv tiår lang krønike, som sjekket inn hvert syvende år. Davies forlot serien etter 28 Up i 1984 og vendte tilbake i 2012. I den avsluttende 70 Up-episoden fikk millioner av seere se øvings- og premièreopptak fra New Brighton, inkludert et utdrag av Davies' sang The Ghost of a Cowboy, ett av forestillingens originalnumre.

Et kamerateam fulgte Davies, medskriver Jimmy Rae og skuespillerensemblet i øvingslokalet og fanget øyeblikk fra musikalens svært vellykkede premiere i Floral Pavilions Blue Lounge. For en forestilling bygget på Merseyside-scener av Merseyside-skrivere er ITV-sendingen et sjeldent nasjonalt søkelys, som ankommer nøyaktig i det øyeblikket selskapet forbereder seg på å krysse vannet inn til Liverpool sentrum.

Fra Floral Pavilion-hit til Epstein Theatre-debut

Musikalen åpnet først i Floral Pavilions Blue Lounge i 2025 og vendte senere tilbake til New Brightons hovedscene, med fulle hus, stående ovasjoner og sterke lokale anmeldelser. Kritikere roste en produksjon full av følelser, humor og originale sanger. En anmeldelse kalte det «en fantastisk produksjon som virkelig hadde alt» fra drama til overraskelser, mens en annen beskrev det som «et sannferdig vitnesbyrd om magien som oppstår når lokalt talent og autentisk historiefortelling møtes». Musikk-kringkasteren og skribenten Spencer Leigh antydet at den har potensial til å bli en ny Merseyside-favoritt i tradisjonen til Twopence to Cross the Mersey.

Det New Brighton-kapittelet beviste at stykket kunne fylle et større hus. Nå bringer selskapet den country-inspirerte Liverpool-historien inn til selve byen. Forestillingene på Epstein Theatre går klokken 19.30 hver av de tre dagene, med en matinéforestilling torsdag klokken 14.00. Billetter koster £27 og selges gjennom spillestedet i 85 Hanover Street.

Peter Davies, Jimmy Rae og 70 Up-søkelyset

«ITV var mer enn villige til å filme deler av forestillingen, da den representerer en viktig del av livet mitt de siste årene», sier Davies. «Jimmy og jeg er veldig stolte av den, og forhåpentligvis vil TV-eksponeringen tiltrekke et bredere publikum til Epstein, og kanskje videre.»

Rae, fra Wirral, har skrevet og opptrådt siden tenårene. I tjueårene ble han signert til RCA Records og EMI Music Publishing som den ene halvdelen av The Reverb Brothers, den 1950-tallsinspirerte pop-duoen som ble støttet av den avdøde Janice Long. De var forprogrammet til OMD over hele Storbritannia og Europa og spilte inn tre singler og fire Radio One-sesjoner før de gikk hver sin vei i 1987. Rae fortsatte å skrive mens han hadde annet arbeid, og i 2009, mens han malte ett av barnas soverom, kom ordene og melodien til Under the Mersey Moon til ham. Sangen ble et fast innslag i livesettet hans og på lokalradioens spillelister, og han fremfører den fortsatt med duoen Tennessee Waltz sammen med partneren og ensemble-medlemmet Sarah-Lou Fletcher.

Davies ble født i Liverpool av en walisisk far og en engelsk mor. Etter å ha studert historie ved University of London underviste han i flere år før han gikk over til juss, alt mens han skrev sanger. Han etablerte det prisbelønte alt-country-bandet the Good Intentions og har også utgitt romanen Valediction Records. Sammen har paret bygget et partitur designet for et levende fem-mannsbånd og et ensemble på tolv, som gifter Nashville country-farger med en unektelig Merseyside-følelse av hjem.

Handling, tilbakevendende ensemble og nye ansikter

Handlingen følger Danny Rogers, en slitende country-sangskriver fra Liverpool som, inspirert av sin syke bestefar, begir seg ut på en skjebnesvanger pilegrimsreise til Nashville. Vil han finne gjennombruddet han jakter på, eller en annen slags oppdagelse nærmere kjærlighet, familie og hjem? Den blandingen av ambisjon og tilhørighet ligger i hjertet av en forestilling som ber publikum om å le, gråte og gå derfra syngende.

Radiolegende Billy Butler og skuespillerinnen Lesley Butler gjentar rollene som Grandad Harry og Carol, med Samuel Heller som returnerer som Danny. Med seg igjen har de Christopher Lee-Power, Adam Johnson, Catherine Howard, Sarah-Lou Fletcher, Jodie White, Jimmy Rae, Del Willden og Al Peters. Nye i ensemblet er Roxanne Male som Louise og Lee Clotworthy som Mike. Produksjonen er regissert av Brian McCann.

Butlers egen reaksjon på Floral Pavilion-premieren understreket hvor uvanlig førstekveldresponsen føltes for et helt nytt stykke uten et stort importert stjernenavn. Med hans egne ord gikk den stående ovasjonen «igjen og igjen» for sanger som aldri hadde blitt hørt før og et ensemble av gode skuespillere som fortalte en god historie. Den lokale stoltheten følger selskapet inn i Hanover Street.

Det tilbakevendende ensemblet sikrer kontinuitet for publikum som fikk med seg forestillingene i New Brighton, mens Male og Clotworthy gir friske impulser til Louise- og Mike-handlingstrådene for Epstein-engasjementet. Liveband og ensemble deler scenen, slik at country-partituret forblir umiddelbart fremfor innspilt – et valg som passet både den intime Blue Lounge-premieren og de senere returene til hovedscenen.

Slik ser du Under the Mersey Moon i Liverpool

Under the Mersey Moon spilles på Epstein Theatre, 85 Hanover Street, Liverpool, L1 3DZ, fra onsdag 11. til fredag 13. november 2026. Kveldsforestillinger er klokken 19.30, med torsdagsmatinée klokken 14.00. Billetter koster £27.

Bestill via Epstein Theatres billettkontor og nettsted på epsteintheatre.com, eller besøk billettkontoret i første etasje daglig fra kl. 10.00 til 18.00 (også åpent én time før forestillingene). Skoler og gruppebestillinger kan sende e-post til boxoffice@epsteintheatre.com. Produksjonsnyheter, ensemble-oppdateringer og ytterligere bakgrunnsinformasjon finnes på det offisielle nettstedet på merseymoon.com, med forestillingen også på Facebook som UnderTheMerseyMoon og på Instagram som @underthemerseymoon.

Etter et nasjonalt TV-øyeblikk i 70 Up og to utsolgte kapitler på Floral Pavilion er novembers Epstein-forestillinger sjansen for Liverpools bypublikum til å oppleve denne country-musikalen på hjemmebane – med liveband, originale sanger og alt det innebærer.