KRITIK: The Pass, Royal Court Theatre ✭✭✭

The Pass

Royal Court Theatre

28. Januar

3 Sterne

Immer deutlicher wird, dass es im modernen Alltag für das Theater, wenn es wirklich um die Aufmerksamkeit seines Publikums konkurrieren will, nicht nur darum geht, ob man wach bleiben kann; sondern darum, ob das Dableiben – trotz des Ticketpreises – angesichts all der anderen Dinge, die man tun könnte, überhaupt sinnvoll ist: kurz nach Hause huschen, um die neueste Folge von Justified oder The Good Wife (oder beide) zu schauen, den jüngsten für den Booker nominierten Wälzer oder einen angesagten Krimi zu lesen, Papierkram nachzuholen, ein echtes Gespräch von Mensch zu Mensch zu führen, eine Flasche Wein zu öffnen – was auch immer.

Es gibt keinen Grund, langweiliges Theater zu ertragen. Schlechtes Theater kann oft unbeabsichtigt komisch und zugleich fesselnd sein. Aber langweiliges Theater … nun ja, es verdunkelt die Seele und lässt einen am Sinn des nächsten Theaterbesuchs zweifeln.

Bei John Donnellys The Pass, derzeit am Royal Court im Jerwood Upstairs zu sehen und von dem begabten John Tiffany inszeniert, gibt es eine Fülle von Zutaten, die beinahe garantiert das Gegenteil von Langeweile versprechen: Laura Hopkins’ kluges Bühnenbild, das einen sofort in ein elegantes Hotelzimmer in Bulgarien versetzt – inklusive einer funktionsfähigen, großzügigen Glasdusche, die zu Beginn in Dampf gehüllt ist und Nacktheit sowie frivole Eskapaden verheißt; Russell Tovey, so durchtrainiert wie nur möglich als Jason, der mühelos zum Aufwärmen Seil springt – und zwar nur in engen schwarzen Calvin Kleins; Gary Carr, ebenfalls in Topform als Ade, wahlweise im Handtuch oder in Hugo-Boss-Boxershorts, und im offenen Wettstreit mit Tovey um den Titel „Beste Definition auf einer Londoner Bühne“; ein Titel, der auf die zwei Kernelemente des Textes anspielt: sexuelle Begegnungen sowie die Abläufe und Feinmechanik des Lebens als Profifußballer. Und doch ist The Pass, bei aller Eleganz und Stilsicherheit, die Tiffany dem Abend verleiht, und trotz der Qualität der zentralen Darstellerleistungen, ein derart langweiliges Stück, wie man ihm nur selten begegnet. Kaum zu glauben, dass es am Royal Court auf dem Spielplan steht – zumal deutlich bessere neue Stücke gerade nach einer Bühne suchen.

Erstens ist es viel zu lang. Es hat wenig zu sagen, sagt es aber immer wieder. Als Reihe scharf gezeichneter Vignetten von (maximal) 50 Minuten hätte es echten Wert haben können; bei zweieinhalb Stunden jedoch fühlt es sich an wie drei Wochen im Fegefeuer.

Zweitens ist das Geplänkel nicht witzig genug; das Gefühl von Bedrohung und Möglichkeit entsteht aus den Darstellungen und der Regie (in den Pausen). Und obwohl das Stück offenkundig Pinter nacheifern will, bleibt es weit hinter dem Ziel zurück – und endet als Footballers Wives: Das schwule Oster-Special.

Drittens scheint es nicht zu wissen, was es eigentlich erreichen will. Ist es ein Stück über die zersetzende Wirkung der Teilnahme am Profifußball? Ist es ein Stück darüber, wie schwule Sportler ihre Sexualität verstecken müssen – und welchen Preis das hat? Ist es ein Stück über eine Affäre, die hätte passieren sollen, aber nicht passiert ist? Ist es ein Stück über Macht und Korruption?

Das Ergebnis: The Pass handelt nicht wirklich von irgendetwas. Es ist weder witzig noch traurig noch schockierend und bietet keinerlei Erkenntnis – außer vielleicht über die unerbittliche Tristesse eines Lebens, das sich in Hotels abspielt.

In drei Akten zeichnet es den Aufstieg und Fall von Jason nach, einem Fußball-Superstar. Im ersten Akt teilen er und Ade sich ein Zimmer vor dem wichtigsten Auswahlspiel ihrer noch jungen Karrieren. Jason verführt Ade, um ihn aus dem Konzept zu bringen, und erzielt am nächsten Tag ein Tor, das ihr Leben für immer verändert. Ade wird nicht ausgewählt, führt später ein glückliches Leben als Bauarbeiter, findet einen Mann, den er liebt, und lässt sich nieder.

Jason heiratet, bekommt Kinder und steigt in die schwindelerregenden Höhen des Superstardaseins auf – samt all der Begleiterscheinungen. Der zweite Akt ist rätselhaft und konzentriert sich auf Jasons Begegnung mit einer kämpferischen Lap-Dancerin, die möglicherweise kurz davorsteht (oder auch nicht), viel Geld zu verdienen, indem sie ein Video ihrer sexuellen Eskapaden an die Presse verkauft.

Im dritten Akt trifft Jason Ade nach vielen Jahren ohne Kontakt wieder – angeblich, um ihm einen Job anzubieten, bei dem er Jasons griechische Villa renovieren soll. Es gibt bizarre Pseudo-Sexspiele mit einem willigen Hotelangestellten und eine verwirrte Beinahe-Konfrontation mit Jasons wahrem Selbst – doch das Stück endet, wie es begonnen hat: mit Jason allein in einer Hotelwelt, verloren in seinen eigenen Gedankenspielen.

Tovey liefert eine erstklassige Leistung. Er geht die Rolle mit jeder Faser seines Körpers an und verleiht den Dialogen mehr Freude und Bedrohung, als sie verdienen. Selbst er jedoch hat Mühe, den eigenartigen zweiten Akt interessant und plausibel zu machen. Am besten ist Toveys Fähigkeit, Stimmungsschwankungen und innere Gedanken durch Stille, Gesten und Blicke zu vermitteln. Er ist wirklich ein hervorragender Schauspieler.

Das gilt ebenso für Carr, der aus der Rolle des Ade sehr viel mehr herausholt, als der Text vermuten lässt. In allem, was er tut, liegt eine Intensität, die mitreißt. Besonders gut ist er in der nötigen Leichtigkeit, mit der er die 17-jährige Version von Ade – mitsamt erwachender sexueller Identität – aufblühen lässt.

Interessant ist, wie unmöglich es ist, sich auf Jason und Ade einzulassen, ohne sie tatsächlich in ihrem Sport glänzen zu sehen. Ohne ein Gefühl für ihre echte sportliche Klasse (etwas, das die Bühnenfassung von Chariots of Fire vollkommen verstanden hat) fällt es schwer, irgendeine Anteilnahme oder Empathie für die Figuren zu entwickeln. Hier ist es schlicht unmöglich, sich auch nur im Geringsten für Jason oder Ade zu interessieren.

Tiffany inszeniert wunderschön, anmutig und zielgerichtet. Die Choreografie der Szenenwechsel ist stark stilisiert und interessant, deutet aber merkwürdigerweise ein Versprechen an, das der Text nie einlöst.

Tatsächlich überrollen Tiffany, Tovey und Carr zusammen Donnellys verworrenen und etwas oberflächlichen Text. Das Trio verleiht dem Schreiben eine Bravour, einen Stil, ein Gefühl von Leistung weit über das hinaus, wozu der Autor imstande ist.

Ach, wären diese besonderen Talente doch einem Text gewidmet worden, der ihnen ebenbürtig ist.

The Pass hat nichts Neues zu sagen und wird dennoch als „eine wendige neue Geschichte über Sex, Ruhm und wie viel du bereit bist zu verlieren, um zu gewinnen“ angekündigt. Hamlet behandelt dieselben Themen – und ist ungleich wendiger. Trotz des beträchtlichen Talents von Stars und Regisseur könnten manche bei The Pass gut daran tun, einfach vorbeizugehen.