RESEÑA: Abi, Queen's Theatre Hornchurch ✭✭✭

Mark Ludmon reseña Abi, la respuesta contemporánea de Atiha Sen Gupta a Abigail's Party, actualmente en cartel en el Queen's Theatre Hornchurch.

Safiyya Ingar como Abi. Foto: Mark Sepple Abi

Queen's Theatre Hornchurch, Londres

Tres estrellas

Reserva ahora Han pasado 41 años desde que Mike Leigh nos presentó por primera vez a los inolvidables personajes de Abigail's Party. El drama televisivo, basado en una exitosa obra teatral, sigue siendo tan popular como siempre, así que era cuestión de tiempo que alguien se preguntara qué ocurrió después. La nueva pieza de Atiha Sen Gupta, Abi, no es exactamente una secuela, sino más bien una «respuesta» contemporánea, que recupera muchos de los temas y motivos y hace referencia a algunos de los personajes. Explora lo que significa ser una adolescente al borde de la vida adulta en 2018 a través del personaje de Abisheera, o Abi: la nieta de la Abigail de 15 años cuya fiesta en casa llevó a su madre, Sue, a refugiarse en la vivienda de sus vecinos Beverly y Laurence.

Abi fue un encargo de Derby Theatre como pieza complementaria a la nueva producción de Douglas Rintoul de Abigail's Party en el Queen's Theatre Hornchurch, cerca de Romford, en el límite con Essex, donde se sitúa la obra original. Forma parte de la serie Retold de Derby Theatre, una colección de monólogos que dialogan con clásicos desde una perspectiva femenina. En 2018, Abi es una segura chica de 15 años «mitad asiática» que espera con ganas invitar a sus amigos a una fiesta en casa de su abuela. Los aperitivos de piña con queso de Beverly quizá se hayan sustituido por Pringles de queso y cebolla y ahora haya un sofá rojo brillante de lo más actual, pero el entorno sigue siendo en gran medida el mismo salón de los años setenta, diseñado por Lee Newby para la producción de Rintoul. No queda claro si Abigail se mudó a la antigua casa de Beverly y Laurence o si esto representa simplemente su propio hogar en Romford, pero refleja cómo Abigail —ahora con 56 años y convaleciente en el hospital— está perseguida por los setenta y por su adolescencia.

Safiyya Ingar como Abi. Foto: Mark Sepple

Al igual que Beverly, a la joven Abi le encanta bailar, aunque los éxitos disco de los setenta han sido reemplazados por Rihanna y Bruno Mars. Así como Abigail's Party se ocupa de los roles de hombres y mujeres en las relaciones en la era de la «liberación femenina» y el cambio social, la nueva obra de Sen Gupta analiza el impacto de las citas en una era digital de Instagram y WhatsApp, donde los jóvenes pueden desarrollar una relación en línea antes incluso de conocerse en la vida real, o «IRL», como lo llama Abi. Su fiesta en casa es la oportunidad para quedar por fin, por primera vez, con un misterioso hombre mayor, Luke, con quien ha estado «saliendo» de forma digital, retomando la exploración de la masculinidad que hace Leigh en Abigail's Party. Junto a estos ecos de la obra de 1977, Sen Gupta también se centra en los complejos vínculos entre madres e hijas y en la experiencia de ser una chica de herencia mixta en la Gran Bretaña actual.

La fuerza de este nuevo espectáculo en solitario de 60 minutos debe mucho a la interpretación potente y, a menudo, muy divertida de Safiyya Ingar, bajo la dirección de Sarah Brigham, directora artística de Derby Theatre, que crea un personaje mucho más agradable que muchos de los que habitan el mundo de Mike Leigh. Desde la exuberancia infantil hasta reflexiones más meditadas, da vida con gran gancho a una chica que sortea los desafíos de crecer en un momento de nuevas oportunidades y nuevos peligros. Aunque Abi y su familia están acosadas por el pasado y por los acontecimientos de un sábado por la noche de abril de 1977, su legado aparece como una fuerza positiva gracias a modelos femeninos inspiradores e independientes como Abigail. Puede que a Abi le falte la sutil brillantez de la escritura de Leigh —o, ya puestos, de Demis Roussos, el curry de sardinas y los canapés de piña con queso en un palillo—, pero es una cita imprescindible para cualquier fan de Abigail's Party y hará que veas la obra original con otros ojos.

En cartel hasta el 22 de septiembre de 2018 en el Queen's Theatre Hornchurch y después en el Derby Theatre del 29 de septiembre al 20 de octubre de 2018.