समीक्षा: अबी, क्वीन थिएटर हॉर्नचर्च ✭✭✭

मार्क लडमोन ने एबी—अतीहा सेन गुप्ता की ‘Abigail's Party’ पर समकालीन प्रतिक्रिया—की समीक्षा की है, जो फिलहाल क्वीन’स थिएटर हॉर्नचर्च में चल रही है।

सेफिया इंगर एबी के रूप में। फोटो: मार्क सेप्पल Abi

क्वीन’स थिएटर हॉर्नचर्च, लंदन

तीन सितारे

अभी बुक करें माइक ली ने पहली बार हमें Abigail's Party के अविस्मरणीय किरदारों से रूबरू कराए—उसके 41 साल हो चुके हैं। हिट स्टेज प्ले पर आधारित यह टीवी ड्रामा आज भी उतना ही लोकप्रिय है, इसलिए यह तो बस वक्त की बात थी कि कोई यह सोचे कि आगे क्या हुआ। अतीहा सेन गुप्ता का नया नाटक, Abi, ठीक-ठीक सीक्वल नहीं है, बल्कि एक समकालीन “प्रतिक्रिया” है—जो कई विषयों और मोटिफ़्स की प्रतिध्वनि करता है और कुछ किरदारों का संदर्भ भी देता है। यह 2018 में वयस्कता की दहलीज़ पर खड़ी एक किशोरी होने के मायने—अबीशीरा, यानी एबी—के ज़रिए टटोलता है: वह 15 वर्षीय अबीगेल की पोती है, जिसकी हाउस पार्टी ने उसकी माँ सू को अपने पड़ोसियों बेवर्ली और लॉरेंस के घर शरण लेने पर मजबूर कर दिया था।

एबी को डर्बी थिएटर ने ‘Abigail's Party’ के क्वीन’स थिएटर हॉर्नचर्च (रॉमफर्ड के पास) में डगलस रिन्टूल की नई प्रोडक्शन के साथ “कम्पैनियन पीस” के तौर पर कमीशन किया था—उस जगह के करीब, एसेक्स की सीमा पर, जहाँ मूल नाटक की दुनिया बसती है। यह डर्बी थिएटर की ‘Retold’ सीरीज़ का हिस्सा है—एकल-अभिनय (वन-वुमन) नाटकों की शृंखला, जो क्लासिक कृतियों को स्त्री दृष्टिकोण से जवाब देती है। 2018 में एबी एक आत्मविश्वासी 15 वर्षीय “हाफ-एशियन” लड़की है, जो अपनी नानी के घर में हाउस पार्टी के लिए अपने दोस्तों को बुलाने को लेकर उत्साहित है। बेवर्ली के चीजी-पाइनऐपल स्नैक्स की जगह अब Cheese & Onion Pringles ने ले ली है और अब एक चमकीला लाल, मॉडर्न सोफ़ा भी है—लेकिन पृष्ठभूमि काफी हद तक वही 1970 के दशक वाला लिविंग रूम है, जिसे रिन्टूल की प्रोडक्शन के लिए ली न्यूबी ने डिज़ाइन किया है। यह साफ़ नहीं कि अबीगेल बेवर्ली और लॉरेंस के पुराने घर में शिफ्ट हुई या यह बस एबी के अपने रॉमफर्ड वाले घर का रूपक है—पर यह ज़रूर दिखाता है कि अबीगेल (अब 56), जो अस्पताल में भर्ती है, सत्तर के दशक और अपनी किशोरावस्था से किस तरह पीछा नहीं छुड़ा पाती।

सेफिया इंगर एबी के रूप में। फोटो: मार्क सेप्पल

बेवर्ली की तरह, युवा एबी को नाचना बहुत पसंद है—हालाँकि 1970 के डिस्को हिट्स की जगह अब रिहाना और ब्रूनो मार्स हैं। जैसे ‘Abigail's Party’ “women's lib” और सामाजिक बदलाव के दौर में रिश्तों के भीतर पुरुषों और महिलाओं की भूमिकाओं पर नज़र डालता है, वैसे ही सेन गुप्ता का यह नया नाटक इंस्टाग्राम और व्हाट्सऐप के डिजिटल युग में डेटिंग के असर को देखता है—जहाँ युवा लोग असल ज़िंदगी में मिलने से पहले ही ऑनलाइन रिश्ता बना सकते हैं, या “IRL”, जैसा कि एबी कहती है। उसकी हाउस पार्टी उसके लिए एक मौका है कि वह आखिरकार पहली बार उस रहस्यमय, उम्र में बड़े लड़के—ल्यूक—से मिले, जिसके साथ वह डिजिटल तौर पर “डेट” कर रही है; और यह ‘Abigail's Party’ में ली की मर्दानगी की पड़ताल की ओर भी इशारा करता है। 1977 के नाटक की इन गूँजों के साथ-साथ, सेन गुप्ता माँ-बेटी के जटिल रिश्तों और आधुनिक ब्रिटेन में मिश्रित विरासत वाली लड़की होने के अनुभव पर भी ध्यान देती हैं।

यह नया 60 मिनट का सोलो शो अपनी ताक़त का बड़ा हिस्सा सेफिया इंगर की दमदार—और अक्सर बेहद मज़ेदार—परफॉर्मेंस से पाता है, जिसे डर्बी थिएटर की कलात्मक निदेशक सारा ब्राइघम ने निर्देशित किया है। यह माइक ली की दुनिया में मिलने वाले कई किरदारों की तुलना में कहीं ज़्यादा पसंद आने वाली नायिका रचता है। बचकाने उत्साह से लेकर सोच-समझ भरी टिप्पणियों तक, इंगर बहुत आकर्षक ढंग से एक ऐसी लड़की निभाती हैं जो नए अवसरों और नए ख़तरों के दौर में बड़े होने की चुनौतियों से जूझ रही है। एबी और उसका परिवार भूतकाल और अप्रैल 1977 की एक शनिवार रात की घटनाओं से भले ही घिरे हों, लेकिन उसकी विरासत यहाँ प्रेरक, आत्मनिर्भर महिला रोल मॉडल्स—अबीगेल जैसी—की बदौलत एक सकारात्मक शक्ति के रूप में उभरती है। एबी में ली के लेखन जैसी सूक्ष्म चमक शायद न हो—और न ही डेमिस रूसोस, पिलचर्ड करी, या स्टिक पर लगे चीजी-पाइनऐपल स्नैक्स—फिर भी ‘Abigail's Party’ के प्रशंसकों के लिए यह ज़रूर देखने लायक शो है, जो आपको मूल नाटक को नए नज़रिए से देखने पर मजबूर करेगा।

क्वीन’स थिएटर हॉर्नचर्च में 22 सितंबर 2018 तक, और उसके बाद डर्बी थिएटर में 29 सितंबर से 20 अक्टूबर 2018 तक।