RESEÑA: La Isla de Neville, Teatro Duke Of York ✭

Adrian Edmondson, Miles Jupp, Neil Morrissey y Robert Webb en Neville's Island. Foto: Johan Persson Neville's Island

Teatro Duke of York's

1 estrella

Al entrar en el patio de butacas del Duke of York's Theatre, es, francamente, imposible no maravillarse con la escenografía de Robert Innes Hopkins para Neville's Island, la «comedia de éxito» de Tim Firth que ahora se representa allí tras su traslado desde Chichester.

Es una escenografía impresionante. No tiene nada de gracioso, en absoluto. Es una representación totalmente realista de la isla de Rampshole, Derwentwater (los Cotswolds). Árboles altos, matorrales espesos, una orilla verosímil cubierta de rocas y piedras, un río con agua lo bastante profunda para un chapuzón poco profundo y para pisotear con ganas… y lluvia, esa lluvia fina y brumosa que llega cuando el follaje es tan denso que actúa como una especie de barrera de absorción, y las gotas gruesas se convierten en una exuberante llovizna, una niebla húmeda y suave de delicado rocío.

A quienes se sientan en la primera fila les ofrecen ponchos de plástico para protegerse del agua, y cuando empieza la función y el Gordon de Adrian Edmondson y el Neville de Neil Morrissey hacen sus entradas empapadas y salpicantes, se entiende perfectamente por qué. El director Angus Jackson marca el tono desde el principio: esta es una obra sobre reírse de las desgracias ajenas, incluidos los compañeros de patio de butacas que puedan llevarse un chaparrón rápido por un actor decidido, pisoteando en busca de un gag visual/una risa fácil.

Neville's Island fue escrita por Tim Firth y se representó por primera vez en 1992 en el Stephen Joseph Theatre de Alan Ayckbourn, en Scarborough. El estilo de escritura de esta obra tiene mucho en común con el Ayckbourn de aquella época: amargo, acerado y basado en personajes esencialmente antipáticos e inescrutables. Hay una ausencia de corazón, de fragilidad, de amabilidad que, en última instancia, juega en su contra.

En 1992 estaba muy «de moda» burlarse de las excursiones corporativas de team building, y Neville's Island va precisamente de eso. Cuatro hombres que trabajan juntos en un entorno corporativo participan en una aventura en plena naturaleza, pensada para que estrechen lazos, descubran y utilicen habilidades que no sabían que tenían y colaboren para lograr un objetivo común. Por supuesto, todo sale fatal y se quedan varados en una isla en plena noche, con la barca hecha añicos contra las rocas, la ropa empapada, las provisiones perdidas y sin forma de pedir ayuda.

Esta producción de Neville's Island parece estar ambientada en 2014, más que en 1992. Uno de los hombres, Angus, tiene lo que parece ser un smartphone, un aparato poco probable en 1992. Y, de manera inexplicable, teniendo en cuenta el resto de cachivaches que ha llevado al viaje (un cuchillo-machete serio, una lona de camuflaje, un hornillo portátil de gas, una sartén, etc.), Angus no ha pensado en llevar un cargador para el teléfono. Así que el móvil se queda sin batería tras su única llamada a su mujer, que, misteriosamente, no contesta cuando él llama. Esta falta de previsión no parece propia del hombre de la mochila al estilo Mary Poppins.

Nada de lo planteado resulta realmente verosímil si la obra está ambientada en tiempos modernos. Y si está ambientada en 1992, tampoco hay sensación alguna de ello.

El tiempo no ha tratado bien la obra de Firth. La rueda ha girado y el tipo de actividades de cohesión corporativa que aquí se parodian han quedado pasadas y han sido material de episodios en interminables sitcoms. Las peculiaridades de la vida de oficina se han diseccionado y ridiculizado en The Office y sus imitaciones, con el resultado de que todo lo que ocurre aquí parece cansado, no especialmente divertido y algo desesperado. Lost se cruza con La isla de Gilligan y con The Office: no precisamente una receta para un humor chispeante.

El reparto de estrellas entorpece más que ayuda. Precisamente porque son estrellas, se espera más de ellos. Pero, en su punto más afilado, esto es una comedia suave. Simplemente necesita a cuatro actores capaces de hacer que el material funcione; recurrir a grandes nombres dispara las expectativas del público y conduce únicamente a la decepción.

Adrian Edmondson está desaprovechado como Gordon, el quejica hosco. No hay nada subversivo ni anárquico en Gordon, así que Edmondson no tiene ocasión de estar a la altura de su reputación. Con Neil Morrissey ocurre lo mismo: su personaje, Neville, es un inútil (llevó la barca contra las rocas pese a las advertencias de Edmondson) y hay pocos rastros de ese canalla simpático/el tipo que se porta mal.

No es que ninguno de los dos esté especialmente mal; es simplemente que ninguno parece estar jugando con sus puntos fuertes o, más importante, con las expectativas de su público. Desde luego, es un casting curioso.

Miles Jupp tiene más éxito como el miembro «bien preparado» del grupo, con un talante alegre, una esposa ausente, ojo para una salchicha que podría echarse a perder y una imaginación demasiado exaltada. Pero no hay nada de sutileza en la interpretación.

Como Roy, el «beato» con un pasado turbio que incluye a una mujer muerta y una tendencia a dar la lata con lo de no tomar el nombre del Señor en vano, Robert Webb es el mejor del lote: con los ojos muy abiertos y una estupidez ligera y desenfadada. Por si no bastara con ser quien insiste en decir la bendición, Roy también es observador de aves.

Firth ha compuesto una sinfonía de estereotipos para esta variación a lo El señor de las moscas: el primer acto termina con el descubrimiento de sangre en un árbol y el temor de que haya alguien más en la isla con ellos. Pásame la caracola.

La perspectiva de descubrir de qué iba lo de la sangre, dónde estaba la esposa de Angus, cuál era el secreto de Roy y cómo se llevan los cuatro no resultó lo bastante atractiva como para justificar la asistencia al segundo acto. La isla del título puede ser una incógnita, pero no es un lugar donde habite la risa.

Pero, madre mía, qué buena es esa escenografía.