レビュー: ネヴィルの島、デューク・オブ・ヨーク劇場 ✭

エイドリアン・エドモンドソン、マイルズ・ジャップ、ニール・モリシー、ロバート・ウェブ出演『Neville's Island』。写真：ヨハン・パーソン Neville's Island

デューク・オブ・ヨークス・シアター

星1つ

デューク・オブ・ヨークス・シアターの客席に足を踏み入れると、率直に言って、ロバート・イネス・ホプキンスによるNeville's Islandの舞台美術に感嘆せずにはいられません。チチェスターからの移転公演として現在ここで上演中の、ティム・ファースト作の“ヒット・コメディ”です。

舞台セットは見事の一言。面白さは一切ありませんが、それがいい。ランプスホール島、ダーウェントウォーター（コッツウォルズ）を徹底的にリアルに描き出しています。高い木々、茂い藪、岩や石で覆われたリアルな岸辺、浅く泳げるほどの水深がありつつ、派手に踏みしめて歩ける川――そして雨。葉があまりに密生して一種の吸収膜のように働くことで、太い雨粒が豊かな霧雨へと変わっていく、しっとりとしたミスト状の雨。濡れたやわらかな霧、糸のように細かな飛沫のベールです。

最前列の観客には水しぶき対策としてビニールのポンチョが配られますが、開演してエイドリアン・エドモンドソン演じるゴードンと、ニール・モリシー演じるネヴィルがびしょ濡れのまま派手に水を散らして登場すると、その理由がよく分かります。アンガス・ジャクソンの演出は冒頭からトーンをはっきり提示します。これは“他人の不幸で笑う”芝居であり、容赦なく踏み鳴らす役者がひと笑い（手軽なギャグ／安い笑い）を取りに行って、客席の誰かが一瞬びしょっと浴びる羽目になるのも、その範囲内だというわけです。

Neville's Islandはティム・ファーストが執筆し、1992年にアラン・エイクボーンのスティーヴン・ジョセフ・シアター（スカーバラ）で初演されました。本作の筆致は、当時のエイクボーン作品の流れと共通点が多くあります。苦く、辛辣で、登場人物は基本的に好感が持てず、つかみどころもない。そこには心情の温度、脆さ、優しさが欠けていて、結局それが作品の足を引っ張ってしまっています。

1992年当時、“企業のチームビルディング研修を茶化す”のは時流に乗ったネタでしたし、『Neville's Island』はまさにそれが主題です。企業で働く男4人が、結束を深め、眠っていたスキルを見つけて活用し、共通の目標に向かって協力する――という名目のサバイバル研修に参加します。もちろん全てが悲惨に転び、真夜中に島で立ち往生。ボートは岩に叩きつけられて大破、服はびしょ濡れ、食料は失われ、助けを呼ぶ手段もありません。

今回のNeville's Islandは、どうやら1992年ではなく2014年設定のように見えます。男たちの一人アンガスが、どう見てもスマートフォンらしきものを持っているからです（1992年にあり得る代物ではありません）。しかも不可解なのは、他にも色々と持ち込んでいるのに（本格的なマチェットナイフ、迷彩のカバーシート、携帯ガスコンロ、フライパン等）、肝心の充電器を持ってこなかったこと。妻に一度だけ電話し（なぜか妻は出ないのですが）、それきり電池切れ。メリー・ポピンズ級のリュックを背負っている人物にしては、計画性がなさすぎます。

現代設定だと、そもそもの前提があまり腑に落ちません。かといって1992年設定だとしても、その時代の匂いはほとんど感じられない。

残念ながら、時間はファーストの戯曲に優しくありませんでした。時代は巡り、ここで揶揄されるタイプの企業研修はもはや古びていて、数え切れないほどのシットコムで擦られてきた題材です。オフィスあるあるも『The Office』およびその系譜が解体し尽くして笑いにしてきた結果、ここで起こることの多くが既視感だらけで、特別おかしいとも思えず、どこか必死ささえ漂います。『LOST』×『ギリガン君SOS』×『The Office』――刺激的な笑いのレシピとは言い難いでしょう。

スターキャスティングは助けになるどころか、むしろ足かせです。スターである以上、観客はより多くを期待します。しかし本作は、どれだけ尖らせても基本は穏やかなコメディ。必要なのは素材を成立させられる4人の俳優であって、大物の名前を並べるほど期待値だけが上がり、結果として失望につながります。

エイドリアン・エドモンドソンは、陰気に文句を言い続けるゴードン役では持ち味を活かしきれません。ゴードンには反骨やアナーキーさがなく、エドモンドソンの評判に見合う見せ場がないのです。ニール・モリシーも同様。彼のネヴィルは、いわばどうしようもないダメ男（エドモンドソンの警告を無視してボートを岩に突っ込ませたのは彼）で、“やんちゃ者（Jack-the-lad）”や“悪ノリする男”の気配がほとんどありません。

二人が特別に下手というわけではなく、ただ、どちらも自分の強み――そして何より観客が期待しているもの――に寄せた芝居をしていないように見えるのです。実に不思議な配役です。

その点、マイルズ・ジャップは「準備万端」な一員として比較的うまくいっています。陽気な性格、家には不在の妻、無駄にしたくないソーセージへの執着、そして過剰に暴走する想像力。ただし、演技に繊細さはあまりありません。

「信心深い人」を気取るロイ役――過去には“死んだ女性”にまつわる胡散臭い影があり、「主の名をみだりに唱えるな」と細かく口うるさい――では、ロバート・ウェブが最も印象的です。大きく見開いた目と、軽薄なほどの能天気さがいい。食前の祈りを言おうと言い張るだけでなく、ロイはバードウォッチャーでもあります。

ファーストは、この『蠅の王』的な趣向のために、ステレオタイプの交響曲を作り上げています。第1幕は、木に付着した血の発見と、「島に自分たち以外の誰かがいるのでは」という恐怖で幕を閉じる。ほら、法螺貝を回して。

血の正体、アンガスの妻はどこにいるのか、ロイの秘密とは何か、そして4人がどう折り合っていくのか――それを確かめるために第2幕も観たい、と思わせるだけの引力はありませんでした。タイトルの“島”は未知数かもしれませんが、少なくとも笑いが住みつく場所ではないのです。

ただし、あの舞台セットは本当に素晴らしい。