CRÍTICA: A Ilha de Neville, Teatro Duke Of York ✭

Adrian Edmondson, Miles Jupp, Neil Morrissey e Robert Webb em Neville's Island. Foto: Johan Persson Neville's Island

Duke Of Yorks Theatre

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Ao entrar na plateia do Duke of York's Theatre, é, francamente, impossível não ficar impressionado com o cenário de Robert Innes Hopkins para Neville's Island, a “comédia de sucesso” de Tim Firth, agora em cena ali depois de ter vindo de Chichester.

O cenário é de arrasar. Não tem absolutamente nada de engraçado. É uma representação totalmente realista de Rampshole Island, Derwentwater (Cotswolds). Árvores altas, arbustos densos, uma linha de costa verosímil coberta de rochas e pedras, um rio com água suficientemente funda para um nado ligeiro e para umas boas pisadelas — e chuva, aquela chuva fina e enevoada que surge quando a folhagem é tão fechada que funciona como uma espécie de barreira de absorção, e as gotas grossas se transformam num borrifo luxuriante, uma névoa húmida e suave de spray finíssimo.

A quem se senta na primeira fila são oferecidos ponchos de plástico para se protegerem da água e, quando a peça começa e o Gordon de Adrian Edmondson e o Neville de Neil Morrissey fazem entradas encharcadas e a espalhar água por todo o lado, percebe-se porquê. O encenador Angus Jackson estabelece o tom desde o início: esta é uma peça sobre rir das desgraças alheias, incluindo as de outros espectadores que possam levar um banho rápido, graças a um actor decidido, a pisar com força em busca de uma piada visual imediata/um riso fácil.

Neville's Island foi escrita por Tim Firth e apresentada pela primeira vez em 1992 no Stephen Joseph Theatre de Alan Ayckbourn, em Scarborough. O estilo de escrita desta peça tem muito em comum com o de Ayckbourn daquela época: amargo, mordaz e centrado em personagens essencialmente antipáticas e insondáveis. Falta-lhe coração, fragilidade, bondade — e isso acaba por ser autossabotador.

Em 1992, gozar com expedições corporativas de “team building” estava muito na moda, e Neville's Island é precisamente sobre isso. Quatro homens que trabalham juntos num ambiente empresarial são colocados numa aventura na natureza, supostamente para criarem espírito de equipa, descobrirem e usarem capacidades que não sabiam ter e colaborarem para atingir um objectivo comum. Claro que corre tudo terrivelmente mal e ficam presos numa ilha a meio da noite, com o barco feito em pedaços nas rochas, as roupas encharcadas, as provisões perdidas e sem forma de pedir ajuda.

Esta produção de Neville's Island parece situar-se em 2014, e não em 1992. Um dos homens, Angus, tem o que parece ser um smartphone — não exactamente um aparelho que estivesse disponível em 1992. E, inexplicavelmente, tendo em conta o resto da tralha que trouxe para a viagem (um machete/faca a sério, uma lona de camuflagem, um fogareiro a gás portátil, uma frigideira, etc.), Angus não se lembrou de trazer um carregador para o telemóvel. Por isso, o telemóvel morre depois da única chamada para a mulher, que, misteriosamente, não atende quando ele liga. Esta falta de planeamento parece fora de carácter num homem com uma mochila ao estilo Mary Poppins.

Nada desta premissa soa realmente verdadeiro se a peça estiver situada nos dias de hoje. E, se estiver em 1992, também não há qualquer sensação disso.

O tempo não foi amigo da peça de Firth. O mundo mudou e o tipo de actividades de “team building” aqui ridicularizadas já passou de moda e foi tema de episódios de intermináveis sitcoms. As idiossincrasias da vida de escritório já foram dissecadas e alvo de gozo em The Office e afins; o resultado é que tudo o que acontece aqui parece gasto, não particularmente engraçado e um tanto desesperado. Lost encontra A Ilha de Gilligan encontra The Office — não é propriamente uma receita para um humor electrizante.

O elenco de estrelas atrapalha mais do que ajuda. Por serem estrelas, espera-se mais deles. Mas, no seu melhor, isto é uma comédia suave. Precisa apenas de quatro actores que consigam fazer o material funcionar; usar nomes grandes aumenta as expectativas do público e leva apenas à desilusão.

Adrian Edmondson é desperdiçado como Gordon, o resmungão soturno. Não há nada de subversivo ou anárquico em Gordon e, por isso, Edmondson não tem oportunidade de corresponder à sua reputação. O mesmo acontece com Neil Morrissey: a sua personagem, Neville, é um tipo um bocado inútil (foi ele quem encalhou o barco nas rochas apesar dos avisos de Edmondson) e há pouco nele daquele ar de rapazinho “à vontade”/homem a portar-se mal.

Não é que algum deles seja particularmente mau; é apenas que nenhum parece estar a jogar com os seus pontos fortes ou, mais importante, com as expectativas do seu público. É um casting, no mínimo, curioso.

Miles Jupp tem mais sucesso como o membro “bem preparado” do grupo, de disposição alegre, com uma mulher ausente, olho para uma salsicha que pode ir para o lixo e uma imaginação hiper-excitável. Mas não há nada de subtil na interpretação.

Como Roy, o “beato” com um passado sombrio envolvendo uma mulher morta e uma tendência para implicar com quem usa o nome do Senhor em vão, Robert Webb é o melhor do grupo, com aquele olhar muito aberto e uma bonomia arejada e meio pateta. Como se não bastasse ser o que insiste em fazer a oração antes da refeição, Roy também é observador de aves.

Firth compôs uma sinfonia de estereótipos para esta variação à O Deus das Moscas — o primeiro acto termina com a descoberta de sangue numa árvore e o medo de que haja mais alguém na ilha com eles. Passem-me o búzio.

A perspectiva de descobrir de onde veio o sangue, onde estava a mulher de Angus, qual era o segredo de Roy e como os quatro se entendem não foi suficientemente apelativa para justificar ficar para o segundo acto. A ilha do título pode ser uma incógnita, mas não é um lugar onde a gargalhada se instale.

Mas, palavra de honra, aquele cenário é mesmo bom.