RESEÑA: Oppenheimer, Swan Theatre ✭✭✭✭✭

Foto: Keith Pattison Oppenheimer

Swan Theatre

31 de enero de 2015

5 estrellas

Hay pocas cosas tan emocionantes como sentarse entre el público de una nueva obra y darse cuenta, poco después de que empiece, de que estás presenciando el nacimiento de algo verdaderamente notable, en lo teatral, en lo dramático y en un sentido literario auténtico. Del mismo modo, hay pocas cosas tan emocionantes como ver a un actor consolidado y fiable ofrecer una interpretación de bravura, de una amplitud y una profundidad apabullantes; de esas que pueden definir una carrera. Que ambas cosas sucedan a la vez debe de ser absurdamente improbable, pero no imposible: así lo demuestra de sobra la extraordinaria interpretación de John Heffernan como el personaje central y epónimo en la luminosa y absorbente nueva obra de Tom Morton-Smith, Oppenheimer. Actualmente en cartel en el Swan Theatre de la RSC, en Stratford-upon-Avon, Oppenheimer, dirigida con maestría por Angus Jackson, es esa rara fusión de ciencia, emociones reales, historias humanas de pérdida, amor y tragedia, poesía, política, códigos militares y un acontecimiento que cambió el mundo. La obra aborda el Proyecto Manhattan y la carrera de Oppenheimer por crear las bombas que pondrían fin a la Segunda Guerra Mundial en el Pacífico aniquilando Hiroshima y Nagasaki.

En las notas del programa, Morton-Smith dice:

"Oppenheimer conserva algo del científico loco. Es el Victor Frankenstein del siglo XX: un hombre que empujó la ciencia más allá de lo natural y dio a luz a un monstruo... Robert Oppenheimer, y de hecho todo el Proyecto Manhattan... funciona como un mito de creación del mundo moderno... los primeros actos de la Guerra Fría... las semillas del macartismo y la histeria anticomunista que acabaría definiendo los años 50. La cultura de la vigilancia... La energía nuclear nunca ha parecido más visible, especialmente cuando se habla del cambio climático y de cualquier futura crisis energética... las lecciones de la bomba atómica siguen ahí, pendientes de aprenderse. Las acciones de aquellas personas en Los Álamos en los años 40 han influido en nuestra política y en nuestro mundo. Robert Oppenheimer —quizá incluso más que Einstein o Stephen Hawking— ha definido la actitud del público hacia los científicos en nuestra sociedad. La suya es una historia épica, shakespeareana en su ascenso y caída..."

Palabras valientes y rotundas. De las que podrían hacer tropezar a un dramaturgo menor. Pero no en esta ocasión.

Oppenheimer es un teatro inmensamente satisfactorio. Explica los entresijos de la fisión nuclear, traza meticulosamente el telón de fondo político en el que se desarrolló el Proyecto Manhattan, examina el alma, la mente y el corazón de Robert Oppenheimer y de quienes lo rodean, y hace todo ello con corazón y estilo. Todo el mundo sabe que crearon la bomba atómica y, aun así, cada tramo del viaje hacia el mayor estallido creado por el ser humano conserva su propio escalofrío.

La escritura juega con los conceptos científicos de forma envolvente y esclarecedora. Las personas se reúnen, se fusionan en unidades con otras orbitando a su alrededor; luego las unidades se separan, los componentes se realinean, se forman nuevos grupos, algunas partículas quedan apartadas, unas repelen a otras, algunas se atraen, nuevas se adhieren a los nuevos grupos... y estos ciclos continúan, con componentes/personalidades poderosos y únicos, hasta llegar a un punto de ruptura final; un momento de singularidad que estalla y aísla. Y todo avanza muy deprisa, casi más rápido que la velocidad de la luz. Pero el detalle y la sinceridad, la claridad cristalina de la escritura y la economía del diálogo, el matiz poético de ciertos instantes, elevan el conjunto de la narración a una supernova de relato escénico.

Morton-Smith no esquiva los defectos de Oppenheimer como persona, subrayando su ambición personal tanto como su devoción friki por la Física; sus fallos como marido, soldado, gestor, amigo y hermano tanto como su superioridad intelectual y su conciencia de sus propias carencias. Muestra con destreza los fracasos humanos de Oppenheimer (especialmente como padre) al tiempo que destaca la ironía inherente a su estatus eterno como Padre de la Bomba Atómica. La complejidad de Oppenheimer, el hombre, iguala —y quizá supera— la complejidad de sus ecuaciones matemáticas.

La dirección de Angus Jackson es impecable. La acción no decae; los personajes se establecen con rapidez y precisión y se explotan al máximo; ternura, vitriolo, traición, amor, muerte, el dolor del poder: todos son elementos esenciales de la tabla periódica de Jackson para esta obra. También hay grandes momentos de puesta en escena vistosa: las lecciones ante la pizarra, los científicos garabateando con tiza en el suelo, los bailes, el momento en que se prueba la bomba en el desierto y los científicos que observan son sacudidos por los efectos y se embriagan con la potencia del instante, las gloriosas ondas, como de sol, que los engullen. Y, pese a los picos de intensidad, también hay instantes en voz baja de un poder espectacular, momentos en los que los efectos cáusticos de las decisiones tomadas pasan factura.

Cada aspecto del diseño encaja a la perfección. Robert Innes Hopkins aporta un vestuario de época precioso y una escenografía sencilla pero resonante que, cuando cobra vida de manera espectacular durante la prueba de la bomba en el desierto deshabitado, revela que no era tan simple como parecía; la iluminación de Paul Anderson es soberbia, estableciendo los mundos sombríos que cercan a Oppenheimer y reflejan su propia naturaleza y, de nuevo en la escena del lugar de pruebas, demostrando el poder casi divino que empuñaba; Grant Olding aporta una música rica, compleja y que refuerza el clima, interpretada con pericia por la banda de seis músicos; el movimiento coreografiado por Scott Ambler es ingenioso y preciso, sumando —y no restando— al efecto dramático global.

Pero todo esto no serviría de nada si el reparto estuviera mal elegido. Por suerte, y de forma gloriosa, no es el caso. Nadie aquí ofrece menos que una interpretación de primer nivel. John Heffernan, en el papel central, con el peso de la obra sobre sus hombros, está a la altura de los mejores. Es mágico, mercurial, magnífico.

Oppenheimer es un hombre difícil de querer y, sin embargo, Heffernan explora cada aspecto del hombre detrás de la mente con un detalle minucioso e intrincado, de modo que, sin caer nunca en la manipulación lacrimógena, acabas empatizando con él. Sus ojos son extraordinarios: chispean de conocimiento, centellean con humor, reflejan rabia e incredulidad, se vuelven huecos y perseguidos por el arrepentimiento y la posibilidad del fracaso... el abanico de implicación emocional total lo devora todo.

Heffernan sabe utilizar la voz con gran efecto, y hay una belleza real en muchos de sus parlamentos como Oppenheimer. Su recuerdo de la humillación adolescente y el ostracismo duele de presenciar; su conversación sobre la adopción de su hija, aterradora y desgarradora, y a la vez simbólica de la necesidad del personaje de apartarse de la vida normal para culminar su misión; su angustia interna por traicionar a sus amigos y a quienes mentoró, reflejada en la rebelión vacilante y después en el acero resignado de sus conversaciones con los militares; la gloria del tono cuando habla de filosofía o de paralelismos religiosos, con la parábola de los ciegos y el elefante especialmente impresionante, un momento de pura perfección teatral que se recordará durante mucho tiempo. Su discurso final, grabado a fuego en tragedia, arrepentimiento y miedo, es sobrecogedor.

Lo especialmente emocionante y perspicaz de la interpretación de Heffernan aquí es que permite al público aprender tanto del carácter de Oppenheimer por cómo reacciona ante sus colegas, su familia y sus amigos como por lo que dice —o cómo lo dice—. Incluso en silencio, Heffernan es de una elocuencia expresiva extraordinaria.

La calidad y la destreza del resto del reparto ayudan a Heffernan a cada paso. Todos están plenamente presentes en cada momento, consumidos por sus personajes y sumando textura y capas al relato. Todos contribuyen a pulir el diamante de Heffernan, haciendo que deslumbre con una brillantez franca y sin trabas.

Pero algunos son verdaderamente excepcionales.

El científico leal de Jack Holden, Wilson, es perfecto en todos los sentidos, en cada escena; pero el momento en el que enfrenta a Oppenheimer por la moralidad del Proyecto Manhattan cuando Hitler ya ha muerto es crudo, desesperado y el centro moral de la obra. Holden está absolutamente impresionante; una estrella en ascenso. Ben Allen está estupendo como el huraño y superdotado húngaro Edward Teller, que sueña con la bomba de hidrógeno y se pregunta si detonar la bomba atómica prenderá fuego a la atmósfera terrestre. Raro y absorbente; totalmente convincente.

Jamie Wilkes tiene un espléndido cameo como Einstein, pero su papel principal, Bob Serber, la mano derecha de Oppenheimer, está interpretado con seguridad y pasión. Su escena con el piloto que lanzará la bomba es asombrosamente buena: rebosante de miedo e incertidumbre en una demostración de bravura de las certezas de la ciencia. Su descripción de los efectos de la bomba en Japón fue escalofriante, forense e impasible, exactamente lo esperable de un científico; pero Wilkes dejó ver también al hombre que hay debajo, con delicadeza y solemnidad. Un trabajo precioso.

Oliver Johnstone convierte al genio adolescente Lomanitz en un auténtico regalo, y la escena en la que vuelve del frente y ruega a Oppenheimer ayuda para conseguir trabajo es desgarradora. William Gaminara está absolutamente glorioso como el general Leslie Groves, el militar encargado de hacer que el Proyecto Manhattan dé frutos y de mantener a los físicos a raya, protegidos y productivos. Peer Da Silva, de Andrew Langtree, aporta un buen contrapunto a la postura relativamente ilustrada de Groves, pero sin convertir a su rígido y conservador hombre del ejército en una caricatura. El discurso final de Gaminara, sobre la importancia y el sentido de los uniformes militares, podría haber sonado a perorata ideológica, pero en cambio ilumina otra decisión errónea de Oppenheimer.

Catherine Steadman, cargada de erotismo y fatalmente dañada, está sensacional como Jean Tatlock, la mujer que podría deshilachar la mente de Oppenheimer: su discurso final, describiendo su propia muerte, es hipnótico; una clase magistral de desesperación profunda y contenida. Thomasin Rand brilla como Kitty, la mujer que Oppenheimer le arrebata a su marido, del mismo modo que con el tiempo arrebatará a algunos de sus acólitos la seguridad de su círculo íntimo y arrebatará la vida a cientos de miles de inocentes japoneses, porque quiere y cree que es necesario. Rand traza el descenso de Kitty hacia un dolor y una soledad inimaginables con una precisión admirable.

También hay un trabajo especialmente espléndido de Daniel Boyd, Laura Cubitt, Sandy Foster, Joel Maccormack y Tom McCall; pero, en realidad, aquí no hay un solo paso en falso. Es un reparto joven, vital y tremendamente talentoso, lo que augura muy bien para el teatro en los próximos veinte años.

Morton-Smith ha escrito una obra maestra que Angus Jackson ha repartido y dirigido de manera que le concede toda su medida, su brillo y su fuerza. Como Matilda y Wolf Hall/Bring Up The Bodies antes, Oppenheimer debería trasladarse al West End y después a Broadway. Es una obra para el presente, aparentemente sobre el pasado, pero es una obra que hay que ver y sobre la que hay que pensar. Tiene mucho que ofrecer a todo el mundo.

Absolutamente imprescindible.

Oppenheimer está en cartel en el Swan Theatre de Stratford hasta el 7 de marzo de 2015

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