CRÍTICA: Oppenheimer, Swan Theatre ✭✭✭✭✭

Foto: Keith Pattison Oppenheimer

Swan Theatre

31 de janeiro de 2015

5 estrelas

Há poucas coisas tão emocionantes como estar sentado na plateia de uma produção de uma peça nova e perceber, pouco depois de começar, que estamos a assistir ao nascimento de algo verdadeiramente notável — em termos teatrais, dramáticos e num genuíno sentido literário. Do mesmo modo, há poucas coisas tão emocionantes como ver um actor consagrado e fiável oferecer uma interpretação de bravura, de amplitude e profundidade estonteantes; uma daquelas que pode muito bem definir uma carreira. A probabilidade de ambas acontecerem ao mesmo tempo deve ser absurdamente improvável, mas não impossível: como demonstra amplamente a extraordinária interpretação de John Heffernan como a personagem central e epónima na luminosa e absorvente nova peça de Tom Morton-Smith, Oppenheimer. Em cena no Swan Theatre da RSC, em Stratford-upon-Avon, Oppenheimer, soberbamente encenada por Angus Jackson, é essa rara fusão de ciência, emoções reais, histórias humanas de perda, amor e tragédia, poesia, política, modos militares e um acontecimento que mudou o mundo. A peça debruça-se sobre o Projecto Manhattan e a corrida de Oppenheimer para criar as bombas que poriam termo à Segunda Guerra Mundial no Pacífico, aniquilando Hiroshima e Nagasaki.

Nas notas de programa, Morton-Smith diz:

"Oppenheimer conserva em si algo do cientista louco. É o Victor Frankenstein do século XX — um homem que empurrou a ciência para lá do que era natural e deu à luz um monstro... Robert Oppenheimer, e na verdade todo o Projecto Manhattan... funciona como um mito de criação do mundo moderno... os primeiros actos da Guerra Fria... as sementes do macartismo e da histeria anticomunista que viriam a definir os anos 1950. A cultura de vigilância... A própria energia nuclear nunca pareceu tão evidente, sobretudo quando se fala de alterações climáticas e de qualquer futura crise energética... as lições da bomba atómica continuam por aprender. As acções daquelas pessoas em Los Alamos nos anos 40 influenciaram a nossa política e o nosso mundo. Robert Oppenheimer — talvez ainda mais do que Einstein ou Stephen Hawking — moldou a atitude do público em relação aos cientistas na nossa sociedade. A sua é uma história épica — shakespeariana na sua ascensão e queda..."

Palavras corajosas, ousadas. Daquelas que poderiam derrubar um dramaturgo menor. Mas não desta vez.

Oppenheimer é teatro profundamente gratificante. Explica a mecânica da fissão nuclear, traça com minúcia o pano de fundo político em que o Projecto Manhattan se desenrolou, examina a alma, a mente e o coração de Robert Oppenheimer e de quem lhe era próximo — e faz tudo isto com coração e estilo. Toda a gente sabe que criaram a Bomba Atómica e, ainda assim, há um arrepio ligado a cada etapa do caminho até ao maior estrondo produzido pela mão humana.

A escrita brinca com os conceitos científicos de forma envolvente e esclarecedora. As pessoas juntam-se, fundem-se como unidades com outras a orbitar à sua volta; depois as unidades separam-se, os componentes realinham-se, formam-se novos grupos, algumas partículas são afastadas, algumas repelem outras, algumas atraem, novas aderem aos novos grupos — e estes ciclos prosseguem, envolvendo componentes/personalidades poderosas e singulares até haver um ponto de ruptura final; um momento de singularidade que estilhaça e isola. E tudo se move muito depressa, quase mais rápido do que a velocidade da luz. Mas o detalhe e a sinceridade, a limpidez cristalina da escrita e a economia dos diálogos, a nuance poética de certos momentos, elevam toda a narrativa a uma supernova de contar histórias.

Morton-Smith não evita os defeitos de Oppenheimer enquanto pessoa, sublinhando tanto a sua ambição pessoal como a sua devoção nerd à Física, os seus defeitos enquanto marido, soldado, gestor, amigo e irmão tanto quanto a sua superioridade intelectual e o seu sentimento de inadequação. Mostra com destreza as falhas humanas de Oppenheimer (sobretudo como pai dos próprios filhos) ao mesmo tempo que destaca a ironia do seu estatuto eterno de Pai da Bomba Atómica. A complexidade do homem Oppenheimer iguala — e possivelmente supera — a complexidade das suas equações matemáticas.

A encenação de Angus Jackson é irrepreensível. A acção nunca esmorece; as personagens são estabelecidas com rapidez e nitidez e depois exploradas até ao limite do seu potencial; ternura, fel, traição, amor, morte, a dor do poder — tudo são elementos essenciais da tabela periódica de Jackson para esta peça. Há também grandes momentos de encenação vistosa — as aulas no quadro, os cientistas a rabiscar com giz no chão, as danças, o momento em que a bomba é testada no deserto e os cientistas que observam são sacudidos pelos efeitos e deleitam-se com o poder do instante, as ondas gloriosas, como sol, que os envolvem. E, apesar de todos os picos, há também momentos silenciosos de poder espectacular, instantes em que os efeitos corrosivos das escolhas feitas cobram o seu preço.

Cada aspecto do design se funde na perfeição. Robert Innes Hopkins oferece figurinos de época deslumbrantes e uma cenografia simples mas ressonante que, quando ganha vida de forma espectacular no teste da bomba no deserto desabitado, revela não ser tão simples como parece; a luz de Paul Anderson é soberba, estabelecendo os mundos sombrios que circundam Oppenheimer e reflectem a sua própria natureza e, novamente na cena do local de teste, demonstrando o poder quase divino que ele empunhava; Grant Olding fornece música rica, complexa e capaz de intensificar o ambiente, interpretada com perícia pela banda de seis elementos; o movimento coreografado por Scott Ambler é inteligente e preciso, acrescentando — e não retirando — ao efeito dramático global.

Mas tudo isto não valeria de nada se o elenco estivesse mal escolhido. Felizmente, gloriosamente, não está. Ninguém aqui entrega nada que não seja uma interpretação de primeira categoria. John Heffernan, no papel central, com o peso da peça bem assente nos seus ombros, é de classe mundial. É mágico, mercurial, magnífico.

Oppenheimer é um homem difícil de amar, mas Heffernan explora cada aspecto do homem por detrás da mente, com um detalhe minucioso e intrincado, de tal forma que, sem nunca resvalar para uma manipulação lamechas, acabamos por empatizar com ele. Os seus olhos são notáveis: faiscando de conhecimento, cintilando de humor, reflectindo raiva e incredulidade, vazios e assombrados pelo arrependimento e pela possibilidade de falhar — o espectro de um envolvimento emocional total é avassalador.

Heffernan sabe usar a voz com enorme eficácia, e há uma verdadeira beleza em muitos dos discursos do seu Oppenheimer. A recordação da humilhação e ostracização na adolescência é dolorosa de vivenciar; a discussão sobre a adopção da filha é assustadora, dilacerante e, ainda assim, simbólica da necessidade da personagem de se afastar da vida normal para cumprir a sua missão; a angústia interior por trair os amigos e aqueles que orientou reflecte-se na rebeldia vacilante e depois na firmeza resignada das conversas com os militares; e a glória do tom quando fala de filosofia ou de paralelos religiosos — com a parábola dos cegos e do elefante particularmente impressionante, um momento de pura perfeição teatral que ficará na memória por muito tempo. O seu discurso final, gravado a fogo em tragédia, arrependimento e medo, é deslumbrante.

O que é particularmente entusiasmante e perspicaz na interpretação de Heffernan aqui é que ele permite que o público aprenda tanto sobre a personalidade de Oppenheimer através da forma como Oppenheimer reage aos seus colaboradores, à família e aos amigos como através daquilo que diz — ou de como o diz. Mesmo em silêncio, Heffernan é de uma eloquência expressiva assombrosa.

A qualidade e a destreza dos restantes intérpretes apoiam Heffernan a cada passo. Todos estão completamente presentes em cada momento, consumidos pelas suas personagens e acrescentando textura e camadas à narrativa. Todos ajudam a polir o diamante de Heffernan, fazendo-o cintilar com um brilho aberto e sem entraves.

Mas alguns são verdadeiramente excepcionais.

O cientista leal de Jack Holden, Wilson, é absolutamente certeiro em tudo, em cada cena, mas o momento em que confronta Oppenheimer sobre a moralidade do Projecto Manhattan depois de Hitler morrer é cru, desesperado e o verdadeiro centro moral da peça. Holden é absolutamente extraordinário; uma estrela em ascensão. Ben Allen é magnífico como o húngaro carrancudo e superbrilhante, Edward Teller, que sonha com a bomba de hidrogénio e se interroga se a detonação da bomba atómica fará a atmosfera terrestre incendiar-se. Peculiar e cativante; totalmente convincente.

Jamie Wilkes tem um excelente cameo como Einstein, mas o seu papel principal, Bob Serber, braço direito de Oppenheimer, é interpretado com segurança e paixão. A sua cena com o piloto que irá lançar a bomba é espantosamente boa — carregada de medo e incerteza num exercício de bravura sobre as certezas da ciência. A sua descrição dos efeitos da bomba no Japão foi arrepiante, forense e desapaixonada, exactamente como se esperaria de um cientista; mas Wilkes mostrou também o homem por baixo disso, com suavidade e solenidade. Um trabalho belíssimo.

Oliver Johnstone faz do génio adolescente, Lomanitz, um verdadeiro regalo — e a cena em que regressa da frente e implora a Oppenheimer ajuda para conseguir emprego parte o coração. William Gaminara é absolutamente glorioso como o General Leslie Groves, o militar encarregado de fazer o Projecto Manhattan dar frutos e de manter os físicos alinhados, protegidos e produtivos. O Peer Da Silva de Andrew Langtree oferece um bom contraponto à posição relativamente esclarecida de Groves, mas sem transformar o seu rígido e conservador homem do Exército numa caricatura. O discurso final de Gaminara, sobre a importância e o propósito dos uniformes militares, poderia soar a verborreia ideológica, mas em vez disso ilumina mais uma escolha errada feita por Oppenheimer.

Catherine Steadman, carregada de erotismo e fatalmente danificada, está sensacional como Jean Tatlock, a mulher que poderá desfazer a mente de Oppenheimer: o seu discurso final, a descrever a própria morte, é hipnotizante; uma masterclass de desespero profundo e contido. Thomasin Rand brilha como Kitty, a mulher que Oppenheimer tira ao marido — tal como acabará por tirar alguns dos seus acólitos da segurança do seu círculo íntimo e por tirar a vida a centenas de milhares de inocentes japoneses, porque quer e porque acha necessário. Rand traça a descida de Kitty a uma dor e solidão inimagináveis com uma precisão admirável.

Há também trabalho particularmente notável de Daniel Boyd, Laura Cubitt, Sandy Foster, Joel Maccormack e Tom McCall; mas, na verdade, não há aqui um único passo em falso. É um elenco jovem, vibrante e tremendamente talentoso — o que augura muito bem para os próximos vinte anos do teatro.

Morton-Smith escreveu uma obra-prima que Angus Jackson escalou e encenou de modo a dar-lhe plena medida, brilho e força. Tal como Matilda e Wolf Hall/Bring Up The Bodies antes dela, Oppenheimer deveria transferir para o West End e depois para a Broadway. É, ostensivamente, uma peça sobre o então para o agora — mas é uma peça que deve ser vista e pensada. Tem muito para oferecer a toda a gente.

Absolutamente imperdível.

Oppenheimer está em cena no Swan Theatre, em Stratford, até 7 de março de 2015

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