CRITIQUE : Sweat, Théâtre Gielgud Londres ✭✭✭✭✭

Paul T Davies critique la pièce récompensée de Lynn Nottage, Sweat, qui est actuellement à l'affiche au Gielgud Theatre, Londres pour une saison limitée.

Martha Plimpton (Tracey) dans Sweat. Photo : Johan Persson Sweat Gielgud Theatre, Londres.

13 juin 2019

5 Étoiles

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Cette production du Donmar Warehouse se transfère dans le West End avec beaucoup de prestige et d'acclamations critiques à honorer. L'écrivaine Lynn Nottage est la seule femme de l'histoire à avoir remporté deux Prix Pulitzer pour le théâtre, et la production de Lynette Linton était très convoitée au Warehouse. Il est facile de voir pourquoi ; cette pièce, aussi magnifique que douloureuse, s'oppose de manière dévastatrice au capitalisme, tout en permettant à l'humanité et à l'esprit de solidarité d'émerger lentement à la surface. C'est aidé par des performances sans faille de la part des acteurs.

Osy Ikhile (Chris) et Patrick Gibson (Jason) dans Sweat. Photo : Johan Persson

Dans le cœur oublié de l'Amérique industrielle, à Reading, Pennsylvanie, une communauté travaille dans ce qui fut le centre manufacturier du Rêve Américain. Les ouvriers se retrouvent dans le bar local, où tout le monde connaît votre nom, mais ce n’est pas Cheers. L'action se déroule en 2000, la campagne présidentielle offrant un contexte pertinent, alors que les patrons commencent à retirer les machines de l'usine et embauchent des travailleurs temporaires à un tarif réduit. Les amitiés se fissurent et se brisent, le racisme remonte à la surface, la pièce est une cocotte-minute qui s'intensifie et lorsqu'elle libère sa vapeur, elle est dévastatrice en montrant comment le profit avant les gens signifie que le pays le plus riche du monde semble ne pas avoir de problème avec la pauvreté et le sans-abrisme.

Clare Perkins dans le rôle de Cynthia dans Sweat. Photo : Johan Persson

La pièce commence des années après les événements principaux, avec Evan, (Sule Rimi), interviewant Jason, récemment sorti de prison, tatouages SS sur le visage, superbe performance de Patrick Gibson, grouillant de colère et de violence, mais totalement brisé. Au bar, en 2000, il est le meilleur ami de Chris, (Osy Ikhele), pas de racisme là-bas, que s'est-il passé pour que Jason dérive vers l'extrême droite ? Martha Plimpton est tout simplement exceptionnelle dans le rôle de Tracey, juste une personne normale, travaillant à l'usine depuis son adolescence, meilleure amie de Cynthia, (également excellente Clare Perkins), dont la promotion à la direction fait resurgir le racisme latent. Stuart McQuarrie est excellent en barman Stan, le facteur constant et stable, dont le travail implique de plus en plus d'essayer de maintenir la paix à mesure que les événements se déroulent. Leanne Best est merveilleuse en Jessy l'alcoolique, prise dans une spirale descendante dont elle, et nous, savons qu'elle ne s'en sortira pas. Chaque nuance du script de Nottage est magnifiquement interprétée, avec de l'humour en égale proportion aux chocs.

Le triomphe de la pièce réside dans sa démonstration calme que, suite aux effondrements de marché qui allaient suivre, les graines des votes de protestation, du non-vote, de la croyance aux discours de politiciens prétendant écouter les « gens normaux de la classe ouvrière », de vouloir perturber le système, ont commencé en 2000. Ces personnes pourraient être des ouvriers sidérurgistes au Pays de Galles, ou des ouvriers de l'industrie automobile. La pièce déborde d'humanité et est l'une des plus touchantes que vous verrez cette année.

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