CRITIQUE : La Dame de la mer, Donmar Warehouse ✭✭✭✭

Finbar Lynch (Dr Wangel) et Nikki Amuka-Bird (Ellida) dans The Lady From The Sea. Photo : Manuel Harlan La Dame de la mer

Donmar Warehouse

Quatre étoiles

Réservez des billets La Dame de la mer d'Ibsen est revisitée de manière novatrice dans l'excellente adaptation d'Elinor Cook pour le Donmar Warehouse. Les montagnes de l'ouest de la Norvège sont remplacées par une île tropicale dans les Caraïbes tandis que l'époque victorienne tardive est transposée aux débuts des années 1950. Ce changement temporel ne nuit en rien aux thèmes centraux de la pièce originale dans son exploration du manque d'indépendance des femmes vis-à-vis des hommes, qu'il s'agisse de se sentir piégée par le mariage comme Ellida, la dame de la mer, ou de se sentir enfermée par le devoir comme sa belle-fille, Bolette. Avec Nikki Amuka-Bird incarnant Ellida, retenue par la terre, le casting n'est pas indifférent à la couleur mais suggère une séparation culturelle entre les personnages afro-caribéens et les Norvégiens blancs qui, de manière subtile, correspond à la structure thématique de la pièce d'Ibsen.

Dirigée avec tension par Kwame Kwei-Armah, la production trouve un parfait équilibre entre le naturalisme et les éléments mythiques de l'histoire qui se concentre sur la fille d'un gardien de phare amoureux de la mer, hantée par les souvenirs d'une passion adolescente tout en luttant pour faire face au carcan d'un mariage avec un gentil médecin plus âgé et la responsabilité d'être belle-mère de ses deux filles. Réduite à 100 minutes sans entracte, l'action peut sembler précipitée par rapport à l'original mais elle apporte une clarté captivante aux doux rebondissements du récit. Elle est bien soutenue par le décor de Tom Scutt, comprenant un petit bassin qui représente non seulement les eaux intérieures mais aussi la mer, avec un bateau et une maison en miniature immergés dans ses eaux troubles. L'éclairage atmosphérique de Lee Curran accentue les qualités mythiques, créant parfois une inquiétante ambiance.

Amuka-Bird est impressionnante en Ellida, ancrant son personnage dans le monde réel malgré l'attraction vers un univers mélodramatique. Parmi une distribution solide, Helena Wilson se distingue en Bolette pratique, déchirée entre sa famille et son désir de partir à l'université, tandis que Finbar Lynch capture l'amour patient du mari d'Ellida. Tom McKay est solidement approprié en tant que vieil ami et ancien tuteur des filles, Arnholm, aux côtés de quelques moments de légèreté avec Jonny Holden en jeune sculpteur en difficulté et Ellie Bamber en sœur adolescente franche de Bolette.

Après avoir exploré l'amitié féminine dans sa puissante pièce Out of Love pour Paines Plough, Cook prouve qu'elle est une écrivaine à suivre. Bien que La Dame de la mer remonte à 1888 et ait été relocalisée dans les années 1950, le tourment d'Ellida a une résonance très moderne alors qu'elle lutte pour trouver une identité en tant qu'individu en dehors de sa relation avec les hommes de sa vie.

Jusqu'au 2 décembre 2017

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