RECENSIE: The Lady From The Sea, Donmar Warehouse ✭✭✭✭

Finbar Lynch (Dr. Wangel) en Nikki Amuka-Bird (Ellida) in The Lady From The Sea. Foto: Manuel Harlan The Lady from the Sea

Donmar Warehouse

Vier sterren

Boek tickets Ibsens The Lady from the Sea krijgt een fris nieuw decor in de uitstekende bewerking van Elinor Cook voor het Donmar Warehouse. De bergen van West-Noorwegen zijn verruild voor een tropisch eiland in het Caribisch gebied, en de laat-victoriaanse setting is verschoven naar het begin van de jaren vijftig. Deze tijdsprong tast de centrale thema's van het oorspronkelijke stuk niet aan in de verkenning van de afhankelijkheid van vrouwen ten opzichte van mannen. Dat geldt zowel voor Ellida, de 'vrouw van de zee', die zich gevangen voelt in haar huwelijk, als voor haar stiefdochter Bolette, die beklemd raakt door plichtsbesef. Met Nikki Amuka-Bird in de rol van de aan het land gebonden Ellida is de casting niet kleurblind, maar suggereert het een culturele afstand tussen de Afro-Caribische personages en de witteoren, wat op subtiele wijze aansluit bij de thematische structuur van Ibsens werk.

Onder de strakke regie van Kwame Kwei-Armah houdt de productie een perfect evenwicht tussen het naturalisme en de mythische elementen van het verhaal. Het draait om de zeeminnende dochter van een vuurtorenwachter, die wordt gekweld door herinneringen aan een hartstochtelijke tienerliefde terwijl ze worstelt met haar beperkte rol als echtgenote van een vriendelijke, oudere arts en stiefmoeder van zijn twee dochters. Teruggebracht naar 100 minuten zonder pauze voelt de actie misschien gehaast vergeleken met het origineel, maar het brengt een boeiende helderheid in de subtiele wendingen van het verhaal. Het decor van Tom Scutt ondersteunt dit goed, inclusief een klein bassin dat niet alleen het binnenwater maar ook de zee vertegenwoordigt, met een miniatuurschip en huis in het troebele water. Het sfeervolle lichtontwerp van Lee Curran accentueert de mythische kwaliteiten en creëert bij vlagen een onheilspellende sfeer.

Amuka-Bird maakt indruk als Ellida; ze houdt haar personage met beide benen op de grond ondanks de aantrekkingskracht van een melodramatische droomwereld. Binnen de sterke cast valt Helena Wilson op als de nuchtere Bolette, die verscheurd wordt tussen haar familie en het verlangen om te ontsnappen naar de universiteit. Finbar Lynch vertolkt treffend de geduldige liefde van Ellida's echtgenoot. Tom McKay is overtuigend degelijk als oude vriend en voormalig privéleraar Arnholm, geflankeerd door een lichtere noot van Jonny Holden als worstelende jonge beeldhouwer en Ellie Bamber als Bolette's mondige tienerzusje.

Na haar onderzoek naar vrouwelijke vriendschap in het krachtige stuk Out of Love voor Paines Plough, bewijst Cook zich opnieuw als een schrijfster om in de gaten te houden. Hoewel The Lady from the Sea uit 1888 stamt en hier naar de jaren vijftig is verplaatst, voelt Ellida's innerlijke strijd zeer modern aan terwijl ze zoekt naar een eigen identiteit, los van de mannen in haar leven.

Te zien tot 2 december 2017

BOEK TICKETS VOOR THE LADY FROM THE SEA