CRITIQUE : La Mouette, Lyric Hammersmith ✭✭✭✭✭

La troupe de La Mouette au Lyric Hammersmith La Mouette

Lyric Hammersmith

12 octobre 2018

Cinq étoiles

Réservez des billets pour La Mouette La Mouette d’Anton Tchekhov a longtemps été utilisé comme texte académique, et cette nouvelle version au Lyric Hammersmith offre un regard différent sur un classique. L’ancien avocat Peter déplore d'avoir quitté la vie citadine pour s'installer dans sa propriété de campagne, déterminé à vivre encore luxueusement alors que sa santé commence à se détériorer. Vivant avec lui, son neveu dramaturge tourmenté Konstantin, qui adore leur voisine, la rêveuse Nina. Un été, la sœur actrice de Peter, Irina, revient rendre visite avec son nouveau partenaire, l’écrivain Boris Trigorin. Ainsi commence la destruction du groupe, provoquée par des désirs non partagés et des images idéalisées les uns des autres.

Brian Vernel (Konstantin) et Lesley Sharp (Irina)

Cette nouvelle version de Simon Stephens est davantage un rafraîchissement qu’une véritable adaptation, mais en termes d'accessibilité, il est un choix plus attrayant ces jours-ci que le défunt russe. Les premières scènes nécessitent que ceux qui ne sont pas familiers avec Tchekhov rattrapent un peu qui est qui, mais une fois que la pièce s'installe dans l'histoire, c'est du contenu vraiment captivant.

Bien que Stephens ait indéniablement modernisé le script (heureusement, sans mentions artificielles des réseaux sociaux dans une tentative de le faire), le dialogue a une qualité presque lyrique, les discours substantiels et les déclarations expositives rendant hommage au style plus classique de l'original. Il a également une qualité intemporelle ; en évitant les noms de lieux, les repères temporels ou en fait un accent commun parmi le cast merveilleusement diversifié, Stephens suggère que cela pourrait se passer à n’importe quel lac du monde. Cela reste vif et spirituel, avec une légèreté dans le premier acte. Avec des moments de rire surprenantes, il y a beaucoup d’humour à trouver avant que la pièce ne se dirige vers un territoire bien plus grave, et toute légèreté dans la première moitié est largement absente dans la seconde.

Il y a aussi un niveau de connaissance, avec plusieurs apartés au public (souvent entendus avec amusement par d'autres personnages) et de nombreuses références à la comédie et ‘au théâtre !’ accompagnées de gestes indicatifs vers l’auditorium. Un discours trop long sur les insécurités des écrivains par Boris peut avoir une certaine pertinence pour l'intrigue, mais venant d'un écrivain déjà acclamé comme Stephens, cela ressemble un peu à du nombrilisme. Le texte est meilleur, comme la pièce originale de Tchekhov, quand il discute des choses qui sont arrivées en dehors de la scène, avec un sens sous-jacent et implacable de mélancolie pour le passé. Ce n’est pas seulement les mots eux-mêmes qui sont chargés de sous-texte - c’est aussi la manière dont ils sont délivrés.

Lesley Sharp (Irina)

Cette production bénéficie d’un casting puissant. Lesley Sharp est en pleine forme en tant qu’Irina, une actrice s’accrochant à sa jeunesse déclinante. Chaque mouvement et chaque mot est une performance dans le monde de la pièce, où Irina demande constamment de l'attention et vit sa vie comme si elle était toujours observée. Tout est légèrement affecté, un jeu, un monologue, un mélodrame. Mais Sharp donne à cette femme facilement stéréotypée une grande profondeur, passant de l’enfance inconfortable à une réelle cruauté, revenant au charme et à l’humour avec lesquels son Irina a probablement fait son nom. Ses scènes avec son fils Konstantin (Brian Vernel, maîtrisant parfaitement une grande partie de la charge émotionnelle de la pièce) révèlent une vulnérabilité étonnante qu’Irina est trop prompte à réprimer. Sharp est absolument magnétique et une experte en subtilité qui se prête parfaitement à la pièce.

Brian Vernel (Konstantin), Nicolas Tennant (Peter) et Raphael Sowole (Simeon)

Nicholas Tennant est rafraîchissant sans prétention en tant que patriarche malade Peter, et sa santé déclinante est dépeinte avec une progression et une physicalité alarmantes. Il exprime ses regrets plus ouvertement que les autres, ce qui apparaît initialement comme les lamentations d’un homme mourant. Cependant, au fur et à mesure que nous en apprenons plus sur les autres, il devient évident qu’il est le plus honnête de tous.

Cherrelle Skeete (Marcia)

Cherrelle Skeete joue Marcia avec une morosité juvénile et une résignation silencieuse et douloureuse envers son sort, et sa tristesse discrète est émouvante à voir. À l’autre bout de l’échelle, Lloyd Hutchinson, en tant que père gestionnaire de son domaine, est hilarant alors qu’il raconte des histoires à dormir debout qui tombent à plat parmi ses pairs. Paul Higgins en Hugo maîtrise la déconnexion mélancolique qui fait de lui l’un des personnages les plus sympathiques de la pièce. Il ressort de toute l'affaire le moins endommagé, mais il capte bien la désolation de quelqu'un observant ses amis détruire leurs vies et étant impuissant à l'arrêter.

D'une durée d'environ trois heures, ce n’est pas l’œuvre la plus courte, mais elle passe rapidement. Le problème du format en plusieurs actes est surmonté avec des transitions inventives, et des motifs musicaux couvrent toute chance de silences gênants. Les multiples décors de Hyemi Shin sont impressionnants en eux-mêmes, mais permettent aux performances de rester l'attraction principale, ajoutant au sens de l'intemporalité. Une production rare qui allie style et substance, Stephens et Tchekhov ont créé une alliance gagnante.

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