समीक्षा: बैड ज्यूज़, सेंट जेम्स थिएटर ✭✭✭✭

Bad Jews 8 फ़रवरी से 19 मार्च तक 6 हफ़्तों के लिए Theatre Royal Haymarket में स्थानांतरित हो रहा है। अभी बुक करें Bad Jews St James Theatre

22 जनवरी 2015

4 स्टार

चार में से तीन यहूदी हैं। छोटा भाई प्यारा-सा लगता है—ऐसे बाल कि मन करे सहला दिए जाएँ—और ज़िंदगी को लेकर उसका नज़रिया सरल है; न तो ज़्यादा बखेड़ा करता है, न बहस। कज़िन तेज़-तर्रार, उग्र, झगड़ालू, क्रूर, टकराव पसंद, तंज़ कसने वाली और आत्मधार्मिक है—हिस्टीरिया की हद तक—और न गोरी है, न पारंपरिक तौर पर ‘सुंदर’ मानी जाने वाली। बड़ा भाई एक典型 ‘अल्फ़ा मेल’ है—दौलत की चकाचौंध का आदी, बहुत चुस्त-दुरुस्त और हुक्म चलाने वाला, और ‘ट्रॉफ़ी’ गर्लफ्रेंड्स का कलेक्टर। उसकी ताज़ा गर्लफ्रेंड सुंदर, सरल और नेकदिल है—और बेहद गोरी।

या कम-से-कम ऐसा लगता है।

कोई एक कल्पनालोक में जीने वाला है, जो धार्मिक जोश और परंपरा की ओट में अपनी ज़िंदगी की दरारें छिपाकर ऐसी छवि गढ़ता है जिससे उसे दिलासा और अर्थ मिल सके। कोई एक गुप्त आस्तिक है—परंपरा से जुड़ा हुआ, पर उसका दिखावा नहीं करता। कोई एक नेकदिल और खुले दिमाग़ वाला है, जो हर पक्ष देखने को तैयार है। और कोई एक ऐसा है जो धर्म को औज़ार की तरह इस्तेमाल करता है—जब और जहाँ उससे उसका काम सधता हो।

सवाल यह है कि इन चार किरदारों में—तीन रिश्तेदार और एक बाहरी—किसके भीतर कौन-सी बुनियादी प्रवृत्ति है?

जोशुआ हार्मन का Bad Jews, जो बाथ के Ustinov Theatre में सफल रन के बाद अब St James Theatre में खेला जा रहा है, ‘नई कॉमेडी’ के तौर पर पेश किया गया है। यह वैसा बिलकुल नहीं है।

हाँ, यह एक कसी हुई, तनावपूर्ण और बेहद सटीक ढंग से लिखी गई नाटक-रचना है, जिसमें भरपूर हँसी है—कभी-कभी बहुत असहज किस्म की—और जो आधुनिक अमेरिका में धर्म की भूमिका पर पैनी नज़र डालती है। खास तौर पर यहूदी धर्म पर, लेकिन इसकी सार्वभौमिकता ऐसी है कि जिसने भी किसी धर्म-पालन करने वाले रिश्तेदार के साथ समय बिताया हो, उसे यह छू जाएगी।

कहानी सरल है। दादाजी का देहांत हो गया है। छोटा बेटा और कज़िन अंतिम संस्कार में गए थे, लेकिन बड़ा बेटा और उसकी गर्लफ्रेंड नहीं पहुँच पाए। वे विदेश से उसी रात लौटते हैं और पाते हैं कि उन्हें मैनहैटन के अपर वेस्ट साइड में एक छोटे-से स्टूडियो फ्लैट में छोटे भाई और कज़िन के साथ रहना होगा, जो वहाँ दो दिनों से हैं।

कज़िन को दादाजी का ‘चाई’ चाहिए—सोने का बना एक धार्मिक प्रतीक, जिसे वे द्वितीय विश्वयुद्ध के दौरान दो साल तक नाज़ियों से बचाकर रख पाए थे। वसीयत में यह साफ़ नहीं है कि यह किसे मिलेगा, और भाइयों की माँ ने सुझाव दिया है कि वे और कज़िन आपस में तय कर लें। बड़ा भाई ‘चाई’ चाहता है और अड़ा हुआ है कि कज़िन को यह नहीं मिलना चाहिए।

फिर शुरू होते हैं कज़िन और बड़े भाई के एक-दूसरे पर कड़वे, निर्मम और गाली-गलौज से भरे भाषण—धर्म के प्रति रवैये और उस धरोहर पर ‘हक़’ को लेकर। छोटा भाई और गर्लफ्रेंड भी इस झगड़े में घसीट लिए जाते हैं और दोनों को भारी ‘कोलैटरल डैमेज’ झेलना पड़ता है—कभी चुपचाप, कभी नहीं। अंततः वास्तविक शारीरिक हमला होता है और अपूरणीय नुकसान हो जाता है। आख़िरी पलों में एक शानदार मोड़ आता है, जो पूरे नाटक में चली आईं तीखी, हठीली और कटाक्षपूर्ण तीरादों की पूरी मूर्खता को रेखांकित कर देता है।

हार्मन निडर होकर तीखा संवाद लिखते हैं—ज़हरीली झाग-सी ऊर्जा के साथ। किरदार अपनी बोली से साफ़ पहचाने जाते हैं और हर एक वास्तविक लगता है—ऐसा जैसे कोई परिचित हो। रास्ते में कई असली चौंकाने वाले पल आते हैं, और बहुत कुछ वैसा नहीं निकलता जैसा शुरुआत में लगता है। लेखन बेहद तेज़ और चतुर है।

यह स्त्री-विरोधी, लापरवाह टिप्पणीबाज़ी का भी एक अभ्यास है। कोई भी महिला किरदार इस नाटक से अच्छी तरह नहीं निकलता। मृत दादी को ‘कुतिया’ कहा गया है। लड़कों की अदृश्य माँ, कम-से-कम कहें तो दोहरी, और बदतर कहें तो एक चौंकाने वाली ‘आंटी’ के रूप में उभरती है। गर्लफ्रेंड अंततः उतनी ही स्वार्थी और कमज़ोर साबित होती है जितनी कज़िन—हालाँकि अलग वजहों से—और दोनों ही अपने ही दावों पर खरी नहीं उतरतीं। कज़िन एक पूर्ण नक़ली निकलती है; एक क्रूर, असंवेदनशील, चीखने-लात मारने वाली ‘हैग’ जो मनमानी कर लेती है और फिर रीढ़-विहीनता के धुएँ में ढह जाती है। महिला किरदारों पर ये बोझ क्यों?

खासकर तब, जब छोटा भाई—कुछ मामलों में थोड़ा रीढ़-रहित होने के बावजूद—सबसे अच्छा किरदार है: जो सबको प्यार और सम्मान देता है; जो दूसरा गाल आगे कर सकता है; जो दादाजी को इसलिए याद करता है कि वे उसके दादाजी थे, न कि इसलिए कि उनकी मृत्यु उसे क्या दिलाती है। और बड़ा भाई, भले ही कज़िन जितना ही ज़हरीली ज़बान वाला हो, दर्शकों की सहानुभूति पाने के लिए इस तरह सेट किया गया है—उसकी देर से एंट्री, ‘चाई’ पर उसका ‘धार्मिक’ दावा जिसमें रोमांस घुला है, और सबसे बड़े नाती होने का दर्जा।

अमेरिकी यहूदी लोगों के कैरिकेचर में निहित कॉमेडी को भुनाने की कोशिश में, हार्मन पितृसत्तात्मक समाज की धारणाओं का इस्तेमाल अपने बिंदु उभारने के लिए करते हैं। क्या यह नाटक भाई-बहन, एक पुरुष कज़िन और एक बेवकूफ़-सा बॉयफ्रेंड के साथ भी उतना ही काम करता?—लगभग निश्चित रूप से, हाँ।

फिर भी, निर्देशक माइकल लॉन्गहर्स्ट इन मुद्दों से बचने की पूरी कोशिश करते हैं—बेहतरीन कास्टिंग के साथ, और ऊर्जावान, फोकस्ड परफ़ॉर्मेंसेज़ के ज़रिए, जो असहजता के ऊँच-नीच और लंबे-लंबे सन्नाटों पर भी पूरे जोश से वार करते हैं। आप चाहे सिकुड़ रहे हों, अगले पल से डर रहे हों, या यह समझ रहे हों कि अभी-अभी क्या हुआ और उसका मतलब क्या होगा (जो अक्सर होता है), आप कभी किरदारों से कटते नहीं—उसी कमरे में रहते हैं, तनाव, दर्द और झेंप को महसूस करते हुए।

सबसे बेहतरीन, सबसे पूर्ण अभिनय जो कोएन का है, जो छोटे भाई जोना की भूमिका निभाते हैं। उनके पास दूसरों की तुलना में कम संवाद हैं, लेकिन वे लगातार मंच पर रहते हैं—देखते, प्रतिक्रिया देते, अंदाज़ा लगाते, शांति बनाए रखने की कोशिश करते। उनका सौम्य स्वभाव लड़ते हुए कज़िन्स के मुक़ाबले शानदार कंट्रास्ट बनाता है, और बिना बोले अपनी बेचैनी, डर या घबराहट जताने की उनकी क्षमता मिसाल है। उनके आख़िरी पल बेहद खूबसूरती से नाप-तौलकर किए गए हैं।

विरोधी और आक्रामक डैफना के रूप में, जेना ऑगन दबी-छुपी नफ़रत, जलन और बेचैनी का एक विषैला गरजता बादल हैं—और साथ ही वे तेज़ हास्यबुद्धि, पैनी और ज़िद्दी समझ तथा ईर्ष्या और दर्द की अंतहीन क्षमता भी दिखाती हैं। यह सचमुच जटिल और बारीक परफ़ॉर्मेंस है। डैफना को प्यार करना आसान नहीं, लेकिन ऑगन हमें यह देखने देती हैं कि उसे क्यों सहा जाए—शायद, क्यों सराहा भी जाए। इस लेखन के साथ, यह वास्तविक कौशल है।

लायम के रूप में—जो हक़ जताने वाला एक घटिया इंसान है—इलान गुडमैन शानदार हैं। डैफना के प्रति उनका तिरस्कार उतना ही महसूस होता है जितना उनकी बेबस मेलोडी के लिए प्रेम/वासना, जिस पर वे अपने परिवार की अंदरूनी जंग थोप देते हैं। लेकिन गुडमैन उन्मादी उत्पीड़न और आक्रोशित ग़ुस्से की रेखा पर चलने में कमाल करते हैं—एक ऐसा किरदार पेश करते हुए जो अप्रिय है, फिर भी समझ में आता है, और जो कम-से-कम कभी-कभी माहौल शांत करने और बेहतर इंसान बनने की कोशिश करता है। लिखाई की तीखापन देखते हुए, इतनी सहानुभूति हासिल कर पाना गुडमैन की चमक है।

हैरान-परेशान, खूबसूरत, गोरी, गैर-यहूदी मेलोडी के रूप में, जीना ब्रैमहिल वाकई लाजवाब हैं। गर्शविन के ‘Summertime’ का उनका झिझका हुआ और डरावना-सा संस्करण क्रूर, हास्यपूर्ण सुंदरता का एक पल है। वे उलझी हुई बाहरी (इंटरलोपर्स), लायम से प्यार करने वाली लड़की के रूप में भी विश्वसनीय हैं—और फिर ऐसी भी, जो शायद वैसी नहीं जैसी शुरुआत में लगती है। ब्रैमहिल मधुर, गरिमामय और सचमुच शानदार हैं।

रिचर्ड केंट का सेट कमाल का है—एक अपर वेस्ट साइड स्टूडियो अपार्टमेंट में निहित दौलत का एहसास पूरी तरह जगा देता है, जिसकी कीमत शायद 1 मिलियन डॉलर से भी अधिक हो। लेआउट और फील के लिहाज़ से यह स्टाइलिश और बिल्कुल परफ़ेक्ट है। आप पूरी तरह, और प्रामाणिक रूप से, मैनहैटन पहुँच जाते हैं।

अगर प्रोडक्शन में कोई गंभीर खामी है, तो वह नाटक के उत्तरार्ध में आने वाले मुख्य झगड़े वाले दृश्य में है। ब्रेट याउंट की कोरियोग्राफी/रियलाइज़ेशन—उस अहम, और भयावह रूप से हिंसक दृश्य की—जितनी वास्तविक होनी चाहिए उतनी नहीं है, जिससे पूरे काम का असर कुछ कम हो जाता है। चारों कलाकारों के बीच की हाथापाई इतनी वास्तविक और तकलीफ़देह लगनी चाहिए कि देखना मुश्किल हो—और वैसी है नहीं। यह कलाकारों की कमी का मामला नहीं, बल्कि यह कि याउंट ने वह स्तर हासिल नहीं किया। यह नाटक का निर्णायक क्षण है और इससे बेहतर का हक़दार है।

बाथ से लॉन्गहर्स्ट का यह प्रोडक्शन लाने के लिए St James को सलाम। यह तीखे पारिवारिक ड्रामा की शानदार शाम है—जो आपको हँसाती है, रोंगटे खड़े कर देती है, और बाद में सोचने के लिए बहुत कुछ छोड़ जाती है।

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