समीक्षा: जात - फिनबोरो थिएटर ✭✭✭

‘कास्ट’ में सुसैन पेनहैलिगन, रेबेका कॉलिंगवुड, पॉल ब्रैडली, डंकन मूर और नील चिनेक। कास्ट

फिनबरो थिएटर,

सोमवार, 3 अप्रैल 2017

3 स्टार्स

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इस भूले-बिसरे 19वीं सदी के हास्य-प्रधान मेलोड्रामा की आवाज़ें सुनने में एक खास-सा रोमांच है—अतीत से आती आवाज़ें, और एक ऐसी दुनिया से, जिसे हम आज मुश्किल से पहचानते हैं; और फिर भी, दोबारा परिचय होने पर, हमें लगता है कि उसे जैसा था वैसा याद करना और उसका सम्मान करना ज़रूरी है: एक ऐसा दौर, जिससे गुज़रना ही था, ताकि आगे चलकर बेहतर चीज़ें हासिल की जा सकें।

दो बहनें—एस्थर और पॉली एक्ल्स (इसाबेला मार्शल और रेबेका कॉलिंगवुड)—जब ‘थिएटर रॉयल लैम्बेथ’ जैसी जगहों के ‘बैले’ में नाचकर रोज़ी नहीं कमा रहीं होतीं, तो अपने विधुर, किसी काम के नहीं, शराबी पिता (पॉल ब्रैडली) के साथ घर पर रहती हैं। इसाबेला को सामाजिक रूप से ऊँचे दर्जे के वर जॉर्ज डी’अलरॉय (डंकन मूर) रिझाते हैं, जो अपने साथ चिपके रहने वाले सैन्य साथी कैप्टन हॉथ्री (बेन स्टार) के साथ आते हैं; वहीं पॉली ने महत्वाकांक्षी गैस इंजीनियर सैम गेरिज (नील चिनेक) का ध्यान खींचा है। जब उसके बेटे के होने वाले गठबंधन की खबर उसकी माँ तक पहुँचती है, तो प्लांटाजेनेट वंशज मार्क्विज़ डे सेंट मॉर (सुसैन पेनहैलिगन) इसाबेला की (काफी सलीकेदार) गरीबी से निकलकर एक छोटे कुलीन की पत्नी के रूप में अपेक्षाकृत आरामदेह जीवन पाने की कोशिश के रास्ते में सबसे बड़ा कांटा बनकर खड़ी हो जाती हैं। नाटक की मेलोड्रामाई प्रवृत्तियों का बड़ा बोझ उन्हीं पर आता है, जबकि उनकी सूब्रेट-सी बहन इसके ज़्यादा हास्य पक्षों का खुलकर आनंद लेती है। पूरी टीम की कास्टिंग मजबूत है—खास तौर पर स्टार, ब्रैडली और पेनहैलिगन की व्याख्याएँ बेहद सफल रहती हैं; कॉलिंगवुड और चिनेक से अच्छी ऊर्जा मिलती है; और मार्शल से ताज़गी भरी, दृढ़-इच्छाशक्ति वाली ताकत।

‘कास्ट’ में नील चिनेक, रेबेका कॉलिंगवुड और इसाबेला मार्शल

रंगमंच-इतिहास की कम जानी-पहचानी गलियों में भटकने वाले हर खोजी का सपना होता है कि उसे किसी खोई हुई शाहकार कृति की अचानक खोज मिल जाए। ऐसे खोजी अपनी लगन और जिद के लिए प्रशंसा के पात्र हैं—वे उन कृतियों को बाहर निकालने की कोशिश करते हैं जिन्हें समय और फैशन के उतार-चढ़ाव ने दफना दिया हो, जिनकी चमक उत्तर-पीढ़ियों की याद से धुंधला गई हो। इसी तरह, जब उनकी खोज पूरी तरह खरा ख़ज़ाना न निकले, तो हमें उनके साथ बहुत सख्ती से पेश नहीं आना चाहिए।

यही बात 19वीं सदी के मध्य की इस सुघड़, चतुराई से गढ़ी गई, कुशल बुर्जुआ कॉमेडी—‘कास्ट’—पर लागू होती है। सिर्फ नाम ही बताता है कि यह ऐसे ब्रिटिश दर्शकों को ध्यान में रखकर लिखी गई थी जो भारत की आंतरिक सामाजिक संरचनाओं से भली-भांति परिचित थे—दक्षिण एशिया का वह विशाल भूभाग, जिसे 1857 में ईस्ट इंडिया कंपनी के नियंत्रण के खिलाफ असफल विद्रोह के बाद ब्रिटिश सेना की ताकत से हाल ही में जीतकर काबू में किया गया था। जातियाँ वे अपरिवर्तनीय सामाजिक परतें हैं जिनमें हर भारतीय जन्म लेता है, और जो यह तय करती हैं कि वह/वह सामाजिक रूप से किन दायरों में आगे बढ़ सकता/सकती है। यह नाटक इस शब्द को अपनाकर ब्रिटिश समाज पर लागू करता है—घरेलू सामाजिक व्यवस्थाओं को उसी कठोरता से बयान करता है जैसे उपमहाद्वीप की कहीं अधिक प्राचीन और स्थिर सामाजिक प्रणाली।

जैसा कि आप शायद समझ ही गए होंगे, इस नाटक को सच में ‘समझने’ के लिए उस संदर्भ को जानना पड़ता है जहाँ से यह पैदा हुआ। निस्संदेह, 1860 के दशक में, जब यह नाटक पहली बार दुनिया के सामने आया, लोग यह संदर्भ जानते थे—और इसमें कोई शक नहीं कि तब यह रचना अपने दर्शकों से आज की तुलना में कहीं अधिक आसानी से जुड़ गई होगी। लेकिन आज हमें इसे—किसी भी नाट्य-कृति की तरह—इस कसौटी पर परखना पड़ता है कि क्या यह हमारे लिए रहने लायक अपनी एक दुनिया रच पाती है; और यहीं से समस्याएँ शुरू होती हैं।

‘कास्ट’ में डंकन मूर और इसाबेला मार्शल।

एक नाटक के तौर पर, टी. डब्ल्यू. रॉबर्टसन का यह मनोरंजन 18वीं सदी की कॉमेडी की ओर भी लौटकर देखता है और वाइल्ड, शॉ तथा ग्रैनविल-बार्कर जैसे उत्तर-विक्टोरियन लेखकों की व्यक्तिगत व सामाजिक चिंताओं की ओर भी आगे इशारा करता है। अपने दौर के कई नाटकों की तरह, अपने पूर्ववर्तियों और उत्तराधिकारियों की तुलना में, यह कुछ ‘पतला’ सा है। रचना के केंद्र में एक आकर्षक स्थिति जरूर है, और निर्देशक शार्लट पीटर्स उससे जितना निकल सकता है, निकालती हैं; और संगीतकार व साउंड डिज़ाइनर थियो होलोवे उस युग के बैले और ओपेरा के स्कोर से कहीं बड़े संगीत के जरिए नाटक की भावनाओं को विस्तार देते हुए पूरे थिएटर में ध्वनि का भरपूर फैलाव करते हैं—फिर भी सामग्री की विरलता ही इसकी कमजोरी बन जाती है। रुचि बदल चुकी है। अब हम अपने थिएटर में ज्यादा ठोस पदार्थ की अपेक्षा करते हैं। एक जिज्ञासा के रूप में यह उस नाटक को फिर से जीवित करने का एक सराहनीय प्रयोग है, जिसका दौर था और जो—कारण अब साफ़ दिखाई देते हैं—टिका नहीं रह सका।

कुछ साल पहले, द ओल्ड विक ने हमें तुर्गनेव के ‘फॉर्च्यून’स फ़ूल’ की एक चौंका देने वाली पुनर्खोज दी—एक ऐसी शाहकार कृति जिसे बिल्कुल ही बेवजह नज़रअंदाज़ किया गया था। खैर, उन्हें मुबारक हो कि वह मिल गई। हर किसी को ऐसी किस्मत नहीं मिलती। यह कोशिश काबिल-ए-तारीफ़ है—प्रोडक्शन अच्छा है, अभिनय अच्छा है—और यह आपको लगभग निश्चित तौर पर यह सोचने पर मजबूर कर देगा कि 19वीं सदी के ब्रिटिश रंगमंच के विकास के लिहाज़ से, सबसे अच्छा तो अभी आना बाकी था।

18 अप्रैल 2017 तक

फ़ोटो: ग्रेग वाइट

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