レビュー: カースト、フィンボロー劇場 ✭✭✭

『カースト』より、スーザン・ペンハリゴン、レベッカ・コリングウッド、ポール・ブラッドリー、ダンカン・ムーア、ニール・チネック。 カースト

フィンバラ・シアター

2017年4月3日（月）

星3つ

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忘れ去られた19世紀のコミック・メロドラマが連れてくる“声”を耳にするのは、実に胸が高鳴る体験だ。過去から届く声、ほとんど見覚えのない世界の声――それでも、あらためて触れてみると、私たちはそれが「そういう時代だった」のだと記憶し、尊重せずにはいられない。より良いものへ辿り着くために、通り抜けなければならなかった一つの段階として。

姉妹のエスターとポリー・エクルズ（イザベラ・マーシャル、レベッカ・コリングウッド）は、「シアター・ロイヤル・ランベス」のような劇場の“バレエ”で踊って生計を立てていない時は、未亡人ならぬ未亡人ではなく、未亡人の夫ではなく、やもめの役立たずで大酒飲みの父（ポール・ブラッドリー）と家で暮らしている。イザベラ（※作中ではエスター）は、より高い社会的地位の求婚者ジョージ・ダルロイ（ダンカン・ムーア）に言い寄られ、彼は腰ぎんちゃくの軍人仲間ホートリー大尉（ベン・スター）を連れて現れる。一方ポリーは、上昇志向のガス技師サム・ゲリッジ（ニール・チネック）の気を引いている。息子の結婚話の噂が母の耳に入るや、プランタジネット家の血を引くという侯爵夫人ド・サン・モール（スーザン・ペンハリゴン）は、（どこか上品な）貧しさから抜け出し、小貴族の妻として比較的安定した暮らしへ上り詰めようとするイザベラの前に立ちはだかる最大の障害となる。彼女は芝居のメロドラマ的な傾向の矢面に立たされる一方、彼女の“スーブレット（小粋な娘役）”の妹は、より喜劇的な要素を存分に楽しんでいる。キャストは総じて好配役で、とりわけスター、ブラッドリー、ペンハリゴンの解釈が見事。コリングウッドとチネックは快い勢いをもたらし、マーシャルは清々しいほど芯の強い意志を示す。

『カースト』より、ニール・チネック、レベッカ・コリングウッド、イザベラ・マーシャル

演劇史の人目につかない脇道を探検する者なら誰しも、失われた傑作を偶然掘り当てる“奇跡”を夢見る。時間と流行の移ろいに埋もれ、後世に栄光を忘れ去られた傑作を発掘しようとする、その粘り強さと執念には敬意を払うべきだ。同時に、掘り当てたものが混じり気のない宝の山ではなかったとしても、あまり厳しく裁くべきではない。

この小気味よく書かれ、機転の利いた言い回しでテンポよく進む、19世紀半ばの手際の良いブルジョワ喜劇――『Caste（カースト）』も、まさにそんな一本だ。題名だけで、当時の英国の観客がインド社会の内部構造に相当に通じていることを前提にしているのがわかる。1857年、東インド会社の支配に対する蜂起が失敗に終わったのち、英国軍の武力によって征服され、屈服させられた南アジアの広大な地域――インドである。カーストとは、すべてのインド人が生まれながらに属する不変の社会階層で、個人が動ける社会的な範囲を規定する。この戯曲はその語を借り、英国社会に当てはめることで、国内の身分秩序を、より古く安定した亜大陸の社会制度と同じくらい融通の利かない枠組みとして描き出す。

お察しの通り、この作品を本当に「腑に落ちる」形で受け取るには、そこから生まれた文脈を知っておく必要がある。1860年代、この戯曲が初めて世に出た頃の人々は間違いなくそれを共有しており、当時の観客には今よりもずっと容易に届いたのだろう。だが現代の私たちは――どんな戯曲でもそうだが――その作品が、私たちが住み込める独自の世界を立ち上げられるかどうかで向き合わねばならない。そこで問題が生じる。

『カースト』より、ダンカン・ムーアとイザベラ・マーシャル。

戯曲としてのT・W・ロバートソンのこの娯楽作は、18世紀の喜劇に目配せしつつ、ワイルド、ショウ、グランヴィル＝バーカーといった後期ヴィクトリア朝の作家たちが扱った個人的・社会的関心へと橋を架けてもいる。同時代の多くの作品と同じく、前後の時代の戯曲と比べると、どうにも内容が薄い。作品の核には惹きつけられる状況があり、演出のシャーロット・ピーターズはそこを最大限に活かしている。また、作曲・サウンドデザインのテオ・ホロウェイは、当時のバレエやオペラの楽曲からより大きな音楽を持ち込み、感情の輪郭を膨らませ、劇場を豊かな響きで満たす。それでも素材自体の希薄さが弱点となる。好みは変わった。いま私たちは、劇団（カンパニー）が舞台で見せるものに、より確かな手応えを求めている。好奇心を刺激する一本としては、役目を終え、そして（あまりにもはっきりした理由で）生き残れなかった戯曲を再生させようとする、立派な試みだ。

数年前、オールド・ヴィックはツルゲーネフの『Fortune's Fool』を驚くほど鮮やかに再発見してみせた。まったく不当に忘れ去られていた傑作である。まあ、見つけられた彼らは幸運だったということだ。誰もが同じように恵まれるわけではない。とはいえ本作は試みとして十分に価値があり、上演の作りも確かで、演技も良い。そして19世紀英国演劇の発展という点では、これから先にこそ遥かに素晴らしいものが待っていたのだ、と考えさせられるに違いない。

2017年4月18日まで

写真：グレッグ・ヴァイト

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