리뷰: 카스트, 핀버러 극장 ✭✭✭

수전 펜할리건, 레베카 콜링우드, 폴 브래들리, 덩컨 무어, 닐 치넥이 출연한 Caste. Caste

핀버러 극장,

2017년 4월 3일 월요일

별 3개

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이 잊혀진 19세기 희극 멜로드라마가 우리에게 들려주는 목소리를 듣는 데에는 상당한 전율이 있다. 과거에서 건너온, 우리가 이제는 거의 알아보지 못하는 세계의 목소리들. 그런데도 다시 마주하면, 그것이 무엇이었는지를 기억하고 존중해야만 할 것 같은 마음이 든다. 더 나은 것들에 이르기 전에 반드시 거쳐야 했던 하나의 단계였기 때문이다.

에스터와 폴리 에클스 자매(이사벨라 마셜, 레베카 콜링우드)는 ‘시어터 로열 램버스’ 같은 공연장의 ‘발레’(무용단)에서 춤을 춰 생계를 꾸리지 않을 때면, 과부가 된 무능한 술주정뱅이 아버지(폴 브래들리)와 함께 집에서 산다. 이사벨라는 더 높은 사회적 지위의 구혼자 조지 달로이(덩컨 무어)의 구애를 받는데, 그는 군인 친구이자 늘 들러붙는 동료인 호소리 대위(벤 스타)와 함께 등장한다. 한편 폴리는 신분 상승을 꿈꾸는 가스 기술자 샘 게리지(닐 치넥)의 관심을 끈다. 아들의 결혼 소식이 어머니에게 전해지자, 플랜태저넷 왕가의 후손임을 내세우는 생모르 후작부인(수전 펜할리건)은 이사벨라가 (제법 점잖은) 가난에서 벗어나 하급 귀족의 아내로서 비교적 안락한 삶으로 올라서려는 시도에 가장 큰 장애물로 나선다. 그녀는 작품의 멜로드라마적 성향을 한몸에 떠맡고, 그녀의 ‘수브레트’(발랄한 희극 여주인공) 타입의 여동생은 보다 코믹한 요소를 마음껏 즐긴다. 배우진은 전반적으로 잘 어울리며, 특히 스타, 브래들리, 펜할리건의 해석이 돋보인다. 콜링우드와 치넥은 반가운 에너지를 보태고, 마셜은 상쾌할 만큼 단단한 의지의 힘을 보여준다.

닐 치넥, 레베카 콜링우드, 이사벨라 마셜이 출연한 Caste

연극사의 잘 알려지지 않은 뒷골목을 탐험하는 이라면 누구나, 잃어버린 걸작을 우연히 발견하는 꿈을 꾼다. 그런 탐험가들은 시간과 유행의 부침 속에 묻혀 버린 걸작을 발굴하려는 집념과 결단력으로 존경받아 마땅하다. 그 영광이 후대에 잊혔더라도 말이다. 동시에, 그들이 찾아낸 것이 완전무결한 보물창고가 아니었다고 해서 너무 매정하게 평가할 필요도 없다.

바로 이 중반 19세기의 말끔하게 쓰이고 재치 있게 다듬어진, 효율적인 부르주아 코미디인 ‘Caste’가 그렇다. 제목만으로도, 1857년 동인도회사 지배에 맞선 봉기가 실패한 뒤 영국군의 무력으로 정복되어 ‘질서’가 강요된 남아시아의 광대한 지역 인도, 그 내부 사회 구조에 영국 관객이 익숙하리라는 전제를 깔고 있음을 알 수 있다. 카스트는 인도인이 태어날 때부터 속하게 되는 바뀌지 않는 사회 계층으로, 개인이 움직일 수 있는 사회적 범위를 규정한다. 이 작품은 그 용어를 차용해 영국 사회에 적용하며, 국내의 사회적 질서를 아대륙의 훨씬 더 오래되고 안정적인 사회 체계처럼 경직된 용어로 표현한다.

아마 짐작하셨겠지만, 이 작품을 제대로 ‘이해’하려면 그것이 나온 맥락을 알아야 한다. 1860년대, 이 작품이 처음 세상에 등장했을 때의 관객들은 분명 그 맥락을 알고 있었을 것이고, 의심의 여지 없이 당시에는 지금보다 훨씬 쉽게 대중과 접속했을 것이다. 하지만 오늘날 우리는 어떤 희곡이든 그렇듯, 이 작품이 우리에게 ‘살아갈 수 있는’ 자기만의 세계를 만들어내는 능력으로 접근해야 한다. 문제는 바로 그 지점에서 시작된다.

덩컨 무어와 이사벨라 마셜이 출연한 Caste.

희곡으로서 T. W. 로버트슨의 이 작품은 18세기 코미디를 돌아보는 동시에, 와일드, 쇼, 그랜빌-바커 같은 후기 빅토리아 시대 인물들의 개인적·사회적 관심사로 나아가는 길목에 서 있다. 동시대 작품들처럼, 전후 세대의 희곡들과 비교하면 다소 얇은 편이다. 작품의 중심에는 흥미로운 상황이 놓여 있고, 연출가 샬럿 피터스는 그것을 최대한 활용한다. 또한 작곡가이자 사운드 디자이너인 테오 할러웨이는 당시 발레와 오페라 악보에서 가져온 훨씬 더 큰 음악으로 드라마의 감정을 살을 붙이고, 극장을 풍성한 사운드로 채운다. 그럼에도 소재의 빈약함이 결국 발목을 잡는다. 취향은 바뀌었다. 우리는 극장이라는 ‘공동체’에서 더 큰 밀도를 기대한다. 호기심을 자극하는 대상으로서는, 제 시대를 살았고—그 이유가 너무도 분명하게 보이는—끝내 살아남지 못한 작품을 되살려 보려는 고결한 실험이다.

몇 년 전 올드 빅은 투르게네프의 ‘Fortune’s Fool’을 눈부시게 재발견해 선보였다. 전혀 납득할 수 없을 만큼 방치되어 온 걸작이었다. 운이 좋았던 셈이다. 모두가 그렇게 축복받을 수는 없다. 이번 작업은 충분히 값어치가 있고, 제작도 탄탄하며, 연기도 훌륭하다. 그리고 19세기 영국 연극의 발전이라는 관점에서 보면, 앞으로 훨씬 더 나은 것들이 기다리고 있었다는 생각을 거의 틀림없이 남긴다.

2017년 4월 18일까지

사진: 그렉 베이트

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