समीक्षा: ओह वॉट ए लवली वॉर!, रिचमंड थियेटर (टूरिंग) ✭✭✭✭

वेंडी पीटर्स और ओह, व्हाट अ लवली वॉर की कलाकार मंडली। फोटो: अलास्टेयर म्यूर ओह, व्हाट अ लवली वॉर

रिचमंड थिएटर, यूके टूर के हिस्से के रूप में

12 फ़रवरी 2015

4 स्टार

यह ग्राउस (शिकार) का मौसम है। स्कॉटलैंड में कहीं—हरे-भरे, विशेषाधिकार-सम्पन्न और निजी स्वामित्व वाली ज़मीन पर—पहले विश्व युद्ध के बीच के किसी समय। दुनिया भर से आए कुछ कारोबारी मौज-मस्ती के लिए जमा हुए हैं। एक जर्मन, एक फ़्रांसीसी, एक अमेरिकी, एक स्विस और अंग्रेज़ मेज़बान। उनकी हर सनक पूरी कराने के लिए स्कॉटिश गेमकीपर मुस्तैद है। ये सभी हथियारों के सौदागर या बैंकर हैं—वे लोग जिन्होंने चलती जंग से पैसा बनाया है, बहुत सारा पैसा।

वे इस बात का बखान करते हैं कि वे दुनिया भर में माल कैसे भेज रहे हैं—दुश्मन की लाइनों के पीछे या उनसे बचते हुए। वे नए हथियारों, एसिड-मिले ग्रेनेडों, ज़हरीली गैसों की चर्चा विस्मय के साथ करते हैं जिन्हें वे बना रहे हैं और बेच रहे हैं। वे अपनी कमाई पर हँसते हैं और आगे भी कमाते रहने वाले हैं; और ‘शांति’ की बात सुनकर क्रोध जताते हैं—वे चाहते हैं कि युद्ध चलता ही रहे, चलता ही रहे, किसी वेस्ट एंड म्यूज़िकल की तरह। स्विस बैंकर बार-बार अपनी तटस्थता पर ज़ोर देता है। स्कॉटिश आदमी उनके निशाने के लिए ग्राउस छोड़ता है, लेकिन अपने मालिक को यह याद दिलाने से नहीं हिचकता कि उसके छह बेटे मोर्चे पर हैं। मगर निशानेबाज़ों के लिए उसके बेटे—और दोनों तरफ़ के सारे सैनिक—ग्राउस जैसे ही हैं: उनके निजी फ़ायदे के लिए गोली खाने वाला चारा।

यह एक बेहद ताक़तवर, बेचैन कर देने वाला दृश्य है; इसकी क्रूरता इसकी सच्चाई और बिल्कुल सपाट, तथ्यपरक अदायगी से आती है। यह टेरी जॉनसन के ओह, व्हाट अ लवली वॉर के पुनरुद्धार में कई प्रभावशाली और उल्लेखनीय रूप से निभाए गए दृश्यों में से एक है—जिसे थिएटर रॉयल स्ट्रैटफ़र्ड ईस्ट ने, इस रचना के अपने मूल निर्माण की 50वीं वर्षगांठ के स्मरण में, पहली बार पेश किया था।

ओह, व्हाट अ लवली वॉर संगीतमय मनोरंजन का एक सहयोगात्मक काम है; इसे जोन लिटलवुड की क्रांतिकारी थिएटर वर्कशॉप, चार्ल्स चिल्टन, गेरी रैफ़ल्स और मूल कंपनी के सदस्यों ने मिलकर रचा। अपने समय में यह टकराव पैदा करने वाला और चकित कर देने वाला रहा होगा। इसकी अग्रणी विशेषताएँ समय के साथ कुछ फीकी पड़ी हैं, और 50 साल पहले जिस नई ज़मीन पर इसने कदम रखा था, उस पर बार-बार हल चल चुका है—युद्ध की समझ, तर्क और नतीजों पर सवाल उठाने वाली असंख्य कलात्मक रचनाएँ बन चुकी हैं। ब्लैकऐडर गोज़ फ़ोर्थ इसका बस एक उदाहरण है।

फिर भी, यह कृति आज भी बेहद प्रासंगिक है और कम-से-कम एक मायने में अब पहले से भी ज़्यादा असरदार लगती है। यह स्केचों, चुटकुलों, म्यूज़िक हॉल गीतों, नाटकीय दृश्यों और युद्धकालीन गीतों का ऐसा मेल है जो मार्मिक सच्चाइयों और धुंधली-सी पुरानी यादों की एक दहकती लपट बना देता है। इस नॉस्टैल्जिया के साथ—दर्शकों के भीतर कहीं ‘स्वचालित’ स्वीकृति-सी जुड़ी हुई—साम्राज्य, राष्ट्रीय गर्व और निःस्वार्थ बलिदान की धारणाएँ भी आती हैं। समय ने इन्हें एक-दूसरे से अटूट रूप से जोड़ दिया है।

इसी अनोखे मिश्रण से दर्शकों के सामने कुछ कठिन सवाल खड़े होते हैं: क्या आप स्वेच्छा से किसी युद्ध में लड़ने के लिए नाम लिखाएँगे? क्या आप अहिंसावादी हैं? आप अनिवार्य सैन्य भर्ती (कन्स्क्रिप्शन) के बारे में क्या सोचते हैं? अगर कोई नया कन्स्क्रिप्शन एक्ट पास हो जाए, तो क्या लोग उसका पालन करेंगे? आज सशस्त्र बलों के अफ़सरों के पास कैसी योग्यताएँ हैं? क्या आधुनिक नेता पैदल सैनिकों को बस यूँ ही ‘झुंड के झुंड’ समझते हैं? किसी उद्देश्य के नाम पर किसी दूसरे इंसान के ख़िलाफ़ हथियार उठाने से इनकार करने पर होने वाली मौत की तुलना में, मोर्चे पर मौत ज़्यादा या कम त्रासद है? क्या आधुनिक समाज “इंग्लैंड” की परवाह करता है—और क्या वह कुछ ऐसा है जिसके लिए लड़ना ‘वाजिब’ लगेगा? क्या कभी “सभी युद्धों को खत्म करने वाला युद्ध” आएगा? क्या आज भी हथियार बनाने के कारोबार से लोग मुनाफ़ा कमाते हैं?

जैसे-जैसे प्रस्तुति आगे बढ़ती है, ये मुद्दे और भी ठोस, और भी महसूस होने लगते हैं। एक के बाद एक परिचित गीत इतने मोहक ढंग से पेश किए जाते हैं कि दर्शक साथ गाने लगते हैं, तालियाँ बजाने लगते हैं, थिरकने लगते हैं—यानी दूसरे शब्दों में ‘साइन अप’ करने लगते हैं—और तभी धीरे-धीरे एक खीज भरी असहजता, खसरे की तरह, फैलने लगती है। ऊपर से यह जॉली गुड फ़न लगता है, लेकिन इसके भीतर कच्चे, जीवंत भय का एक गहराई से परेशान करने वाला—और फिर भी बिल्कुल सटीक—अंधेरा तल मौजूद है।

जॉनसन का निर्माण अपने संदेश का भरपूर आनंद लेता है। लेस ब्रदरसन का चतुर मल्टी-मीडिया सेट डिज़ाइन इसमें बेपनाह मदद करता है। वास्तविक जीवन की तस्वीरें स्क्रीन पर प्रोजेक्ट या चलायी जा सकती हैं—जो पिएरो (Pierrot) शैली की कलाकार टोली और उनकी शरारतों के सामने कठोर सच्चाई को आमने-सामने रख देती हैं। मंच के पीछे के ऊपरी हिस्से में एक बड़ा, थोड़ा तिरछा-सा, इलेक्ट्रॉनिक टिकर-टेप जीवन-हानि और घायलों की संख्या से जुड़े दिल दहला देने वाले तथ्य और आँकड़े दिखाता है—बेहद सोच में डालने वाली जानकारी। इन वास्तविक छवियों और तथ्यों के संदर्भ में, कलाकारों की टोली की उठापटक युद्ध-प्रचार (प्रोपेगैंडा) को उसकी सबसे असरदार शक्ल में दिखाती है: बहादुरी, राष्ट्रीय गर्व और हँसमुख जज़्बे की एक चमकदार परत, जो भीतर की निर्वस्त्र, विनाशकारी वास्तविकता को ढकती है।

युद्ध खुद, और वे राजनेता व व्यापारी जो इससे—व्यक्तिगत तौर पर या पेशेवर रूप से—मुनाफ़ा कमाते हैं, खासकर असली ज़िंदगियों की कीमत पर, यहाँ के असली खलनायक हैं। और यह बिल्कुल सही है। निर्माण पूरी कोशिश करता है कि लड़ाई में शामिल इंसानों को ‘बुरे लोग’ बनाकर न दिखाया जाए। एक चतुर दृश्य में दो ब्रिटिश महिलाएँ युद्ध की प्रगति पर चर्चा करती हैं, और कुछ ही पल बाद दो जर्मन महिलाएँ उन्हीं मुद्दों पर बात करती नज़र आती हैं। वही युद्ध, अलग पक्ष, वही परेशानियाँ।

युद्ध की निजी कीमत को लेकर यह निष्पक्षता, प्रस्तुति के कई सबसे तीखे पलों में और भी उभरती है। एक उल्लेखनीय दृश्य में फ़्रांसीसी सैनिक आदेश मानने से इनकार करने की कोशिश करते हैं, क्योंकि वे जानते हैं कि ऐसा करने पर वे बस कसाईखाने की ओर ले जाए जा रहे भेड़ों जैसे होंगे। उनकी विद्रोही “मे-मे” (baas) एक साथ हास्यास्पद भी हैं और निस्संदेह दुखद भी।

एक अन्य दृश्य में आयरिश सैनिकों का एक समूह दिखता है, जिन्हें—गलत जगह पहुँच जाने पर—वापस वहीं लौटने का आदेश मिलता है जहाँ से वे आए थे; लेकिन वे जानते हैं कि लौटना तय मौत है। एक बेवकूफ़ी भरे आदेश की अवहेलना करने पर कोर्ट मार्शल के डर या किसी स्नाइपर की गोली से संभावित मौत—इनके बीच उन्हें एक असंभव फ़ैसला करना है। यह सामग्री सिहरन पैदा करती है और बेहद प्रभावी है।

यह रचना मोर्चे पर उस पहले क्रिसमस से भी रूबरू कराती है, जब ब्रिटिश सैनिकों ने खाइयों के पार से गाया गया साइलेंट नाइट पहली बार सुना, और एक-दो दिन के लिए युद्धविराम घोषित हुआ—जहाँ गोली नहीं चली और विरोधी पक्षों के पुरुषों ने अपने ‘दुश्मनों’ से उपहार और शुभकामनाएँ बाँटीं। इतिहास के इस भावप्रवण पल का ट्रीटमेंट बेहद सावधान और लगभग जादुई है—घातक युद्ध के बीच, इंसानियत की इंसानियत के प्रति। एक छोटे-से, खूबसूरत दृश्य में यह निर्माण वह हासिल कर लेता है जो आरएससी के हालिया दो घंटे से ज़्यादा लंबे संस्करण (द क्रिसमस ट्रूस) से नहीं हो पाया।

लेकिन यह सब भारी ही नहीं है। रास्ते में खूब हँसी भी आती है, और गीतों व नृत्यों की कुछ वाकई मनमोहक प्रस्तुतियाँ भी हैं। लिन पेज की कोरियोग्राफी चुस्त और आनंदमय है, और कलाकार उसे साफ़-सुथरे ढंग से, पूरे उत्साह के साथ निभाते हैं। संगीत पक्ष पूरी तरह सुरक्षित हाथों में है—माइक डिक्सन और पीटर व्हाइट—और संगत जॉली और माकूल है।

बेहतरीन कलाकार मंडली सामग्री के साथ पूरा न्याय करती है और कठोर गंभीरता के पलों से तुरंत ही हल्के-फुल्के रंग में आ जाने की क्षमता रखती है। हर कोई जो उससे अपेक्षित है, वह कर सकता है—और उससे भी ज़्यादा, पूरी क्षमता के साथ। यह एक अव्वल दर्जे की कंपनी है जो प्रथम श्रेणी का काम कर रही है।

स्वाभाविक ही, कुछ नाम खास तौर पर उभरते हैं: मार्कस एलार्ड, वेंडी पीटर्स, मैथ्यू माल्थाउस, क्रिस्टोफ़र विलियर्स, एम्मा क्रॉसली, रिचर्ड ग्लेव्स और मार्क प्रेंडरगास्ट; अलग-अलग वजहों से, अलग-अलग पलों में सभी चमकते हैं।

दर्शकों को भागीदारी के लिए उकसाने वाले कुछ हिस्से—पुराने ज़माने के म्यूज़िक हॉल की तर्ज़ पर, ऑडिटोरियम की लाइटें जलाकर—थोड़े बनावटी लगते हैं, सच में काम नहीं करते, और रिहर्स किए गए दृश्यों की पॉलिश्ड मेहनत की चमक कुछ कम कर देते हैं। शो शुरू होने से पहले का “वॉर्म अप” रूटीन तो पूरी तरह उलटा असर डालता है। यह झुंझलाहट पैदा करता है, लेकिन प्रस्तुति के आनंद और उसके उद्देश्य को गंभीर रूप से चोट नहीं पहुँचाता।

ओह, व्हाट अ लवली वॉर आज भी थिएटर की एक उल्लेखनीय रचना है। हैरानी की बात है कि उम्र और दुनिया में आए बदलावों ने इसकी प्रासंगिकता या इसकी चुभन को कम नहीं किया। शानदार कलाकार और उम्दा निर्माण इसे थिएटर में बिताया गया एक बेहद सार्थक समय बनाते हैं—मज़े और मनन से भरपूर।

OH WHAT A LOVELY WAR 2015 TOUR DATES

रिचमंड थिएटर

10 – 14 फ़रवरी 2015

The Green, Richmond, Surrey TW9 1QJ

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16 – 21 फ़रवरी 2015

Grange Rd, Malvern, Worcestershire WR14 3HB

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24 – 28 फ़रवरी 2015

3 Quay St, Manchester, Lancashire M3 3HP

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2 – 7 मार्च 2015

6 St Edward’s Passage, Cambridge CB2 3PJ

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9 – 14 मार्च 2015

Saw Close, Bath BA1 1ET

अभी ऑनलाइन बुक करें प्रिंसेस थिएटर, टॉर्की

17 – 21 मार्च 2015

Torbay Rd, Torquay, Devon TQ2 5EZ

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23 – 28 मार्च 2015

Millbrook, Guildford, Surrey GU1 3UX

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30 मार्च – 4 अप्रैल 2015

Belgrade Square, Coventry, CV1 1GS

अभी ऑनलाइन बुक करें थिएटर रॉयल, ब्राइटन

7 – 11 अप्रैल 2015

New Rd, Brighton, East Sussex BN1 1SD

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13 – 18 अप्रैल 2015

60 Rutland St, Leicester LE1 1SB

अभी ऑनलाइन बुक करें आयल्सबरी वॉटरसाइड थिएटर

28 अप्रैल – 2 मई 2015

Exchange Street, Aylesbury, Buckinghamshire HP20 1UG

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5 – 9 मई 2015

Broad St, Birmingham, West Midlands B1 2EP

अभी ऑनलाइन बुक करें हॉल फ़ॉर कॉर्नवॉल, ट्रूरो

11 – 16 मई 2015

Back Quay, Truro, Cornwall TR1 2LL

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19 – 23 मई 2015

Kingston Square, Hull HU1 3HF

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26 -30 मई 2015

93 The Broadway, London SW19 1QG

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