आगामी: द सॉर्सेरर्स अप्रेंटिस, एंबेसडर्स थिएटर

Julian Eaves ने Ben Frost और Richard Hough की नई म्यूज़िकल The Sorcerer’s Apprentice की प्रीव्यू प्रस्तुति देखी।

बेहद प्रतिभाशाली गीत-लेखन टीम Ben Frost (संगीत) और Richard Hough (गीत) म्यूज़िकल थिएटर की दुनिया में उभरती नई प्रतिभाओं की सीढ़ी पर लगातार ऊपर बढ़ रही है—और इस, अपने ताज़ा प्रोजेक्ट में, उन्होंने कई अहम सफलताएँ हासिल की हैं। अब तक इसे सिर्फ़ दो बार देखा गया है, वर्कशॉप ‘कॉन्सर्ट’ परफ़ॉर्मेंस के रूप में (हालाँकि Ryan McBryde के निर्देशन ने—कम-से-कम यहाँ उपलब्ध छह मुख्य कलाकारों और नैरेटर के लिहाज़ से—हमें लगभग पूरी-की-पूरी प्रोडक्शन का एहसास दे दिया)। पहले Letchworth में और फिर The Ambassador’s में, जहाँ दर्शक-दीर्घा में इंडस्ट्री के लोग बड़ी तादाद में मौजूद थे। यह एक नए म्यूज़िकल मनोरंजन के विकास की प्रक्रिया को नज़दीक से देखने का दिलचस्प अवसर था।

James Seabright द्वारा कमीशन किए गए इस जोड़ी ने अपना स्वयं का लिब्रेटो तैयार किया और उसे विस्तार दिया है—जो Goethe की संक्षिप्त, उछलती-फुदकती हास्यपूर्ण काव्य-रचना से प्रेरित है, उस पर सीधे आधारित नहीं (वही कहानी जिसे हम में से ज़्यादातर लोग Disney की बेहद सटीक नाट्य-रूपांतरित प्रस्तुति से जानते हैं—1940 की ऐनिमेशन ‘Fantasia’ में, जहाँ Mickey Mouse शरारती, बनने-चाहने वाले जादूगर के रूप में आता है)। शुरुआत टेनर के लिए एक शानदार ओपनिंग सोलो नंबर से बड़े ठाठ-बाट के साथ होती है: यहाँ Neil McDermott की चकित कर देने वाली आवाज़ी क्षमता और मंच-कौशल मौजूद थे, जिसने ‘There’s magic in the air’ को दुनिया भर के म्यूज़िकल प्रेमियों की प्लेलिस्ट में सीधे पहुँचा देने लायक बना दिया। सिर्फ़ उसी नंबर के दम पर—खासकर इतनी दमदार अदायगी के साथ—आप समझ जाते हैं कि आपके सामने जादू और रोमांच से भरी शाम है। Frost का संगीत भावपूर्ण, काव्यात्मक ताक़त रखता है और Hough के गीतात्मक विचार खुलते-खुलते एक पूरी दुनिया रच देते हैं, हमें एक बड़े भावनात्मक सफ़र पर साथ चलने के लिए तैयार करते हैं। यहाँ व्यक्तिगत भावनाओं और विज्ञान के बीच, आस्था और सत्य के बीच के तनावों की पड़ताल होने वाली है। जर्मन रोमांटिसिज़्म के अग्रणी Goethe को यह ज़रूर भाता।

आगे घटनाओं की एक शृंखला आती है, जिसमें ऐसे कई किरदार शामिल हैं जिनका स्रोत में ज़िक्र नहीं। जल्द ही पता चलता है कि हम शीर्षक-नायक की नहीं, बल्कि जादूगर के पिता Johan Gottel की आवाज़ सुन रहे हैं—और जादू की अनाड़ी साधक (एक आधुनिक मोड़ के साथ) न तो कोई लड़का है, न कोई चूहा, बल्कि उनकी बेटी है: Naomi Petersen की खूबसूरती से गूँजती आवाज़ वाली Eva Gottel। Petersen, Eva की ऊर्जा और इंसानियत को उभारने के लिए हर संभव प्रयास करती हैं, और उनके गीतों में वे सबसे ज़्यादा असरदार लगती हैं—जिन्हें बेहद साफ़, रोमांचक अटैक और फ्रेज़िंग के साथ पेश किया जाता है। Frau Gottel तस्वीर से बाहर हैं; वे एक अजीब-सी बीमारी का शिकार होकर परछाईं में बदल गईं, और सामाजिक रूप से अच्छी जगह रखने वाले Herr Gottel ने बाद में पुनर्विवाह पर भी विचार नहीं किया (जबकि जैसा हम जानते हैं, जर्मन-भाषी यूरोप में सेट म्यूज़िकल्स में यह होता भी है और हो सकता भी है)। और कोई बच्चे नहीं हैं।

हालाँकि शुरुआती हिस्से में ही Eva साइकिल से गिरकर दुर्घटना का शिकार होती है (जिससे समय-काल कम-से-कम 19वीं सदी के उत्तरार्ध का लगता है: यानी Goethe की नकली-मध्ययुगीन मस्ती का एक आधुनिकीकरण)। इस हादसे के गवाह हैं Blair Gibson के मिलनसार Lieutenant Erik। उधर, राज्य के दूसरे हिस्से में, वरिष्ठ सम्राज्ञी Queen Larmia (एक नाम जो दर्शकों को किसी और ऐसे देश की याद दिला भी सकता है, जहाँ जादुई बातें रोज़मर्रा का हिस्सा हैं) भी ढलती जा रही हैं—वे भी अभी तक असाध्य ‘शैडो वायरस’ की शिकार हो रही हैं। Tracie Bennett के रूप में Larmia को एक ऐसी व्याख्याकार/अभिनेत्री मिलती है जो बड़े कौशल से मंच पर पकड़ बनाती हैं, और अपने दृश्यों को, किस्मत की बेहद साहसी उठापटक के बावजूद, जीवंत अर्थ दे देती हैं। जैसा कि इस देश में आम-सा लगता है, वे भी एकल अभिभावक हैं—और उनका सिर्फ़ एक बच्चा है। वह संतान निकलता है कहानी का खलनायक: Jos Slovick का चापलूस-सा समाज-विरोधी Prince Fabian। Slovick को कुछ वाकई शानदार संगीत गाने को मिलता है; वे अपने बेहतरीन अपर रजिस्टर का आकर्षक सहजता से इस्तेमाल करते हैं। अंत में, भरोसेमंद Chancellor Breel—Nigel Richards, शानदार फ़ॉर्म में—उत्तराधिकारी के संभावित नुकसान को सीमित करने की कोशिश करते हैं, और स्क्रिप्ट के कुछ सबसे अहम टोनल शिफ्ट्स को बेफ़िक्री से साध लेते हैं। शोकेस के लिए एक और ज़रूरी तत्व था—दृश्य-सज्जा के बिना, हमें जगह-जगह ले जाने में मदद करता—हमेशा सुदृढ़-हास्य वाली Jan Ravens का मनमोहक नैरेशन।

पूरे समय Seann Alderking ने एक शानदार ग्रैंड पियानो पर और Ed Scull ने पर्कशन पर Simon Nathan की बेदाग़ अरेंजमेंट्स को बजाया और उन्हें विस्तार दिया, और संगीत को नाटकीय शान के साथ साकार किया—कई बार तो हमें यक़ीन होने लगा कि हम पूरा थिएटर बैंड सुन रहे हैं; और यह, मेरे ख़याल से, संगीत टीम की गुणवत्ता के बारे में बहुत कुछ कहता है।

यह सेट-अप कल्पनाशील और काफ़ी स्पष्ट है, और लेखकों के घोषित उद्देश्य—एक ‘सुसंगत और आकर्षक कथा’—के लिए मददगार होना चाहिए। और जैसा शुरू में ही कहा, ओपनिंग एक बेहद प्रभावी क्षण है, जो दिखाता है कि उनमें इसे अंत तक ले जाने और चमकदार नतीजे पाने की काबिलियत है। उस शुरुआत से जो आगे विकसित होता है, उसमें ढेरों दिलचस्प संभावनाएँ हैं और कई आकर्षक सवाल उठते हैं। जैसे, अगर यह Eva की कहानी है, तो शो के पहले तीन नंबर Johan को क्यों मिलते हैं (तीसरा धीरे-धीरे बेटी के साथ एक तरह की युगल-धुन बन जाता है, लेकिन फिर भी उनका प्रभुत्व थोड़ा असामान्य लगता है)। एक और सवाल: अगर कहानी को आगे बढ़ाने वाली ताक़त Eva की जादूगर बनने की इच्छा है, तो फिर उसके पास इतनी कम एजेंसी क्यों दिखती है, और क्यों अक्सर उसके आसपास के पुरुष उसे निष्क्रिय ढंग से ‘घटित’ कर देते हैं।

जहाँ तक ‘स्कोर’ का सवाल है, कुछ बातें कही जा सकती हैं—और मुझे यक़ीन है कि रचनात्मक टीम को ये बातें पहले से सूझी होंगी। यहाँ लगभग सारे गीत व्यक्तिगत हैं; दो-एक युगल गीत हैं, जिनमें एक ऐसा भी है जहाँ एक-दूसरे के बिल्कुल विपरीत Queen और Prince बिल्कुल एक ही संगीत गाते हैं (जो अब समझ आता है कि नाटकीय रूप से किसी तरह तर्कसंगत नहीं बैठता)। अजीब तरह से, सिर्फ़ एक ही एन्सेम्बल नंबर है: वह शो का बहुत जटिल और शानदार बहुध्वनिक पल है, लेकिन इससे बाकी जगहों पर आपस में घुलती-मिलती वोकल टेक्सचर की कमी और भी उभरकर सामने आ जाती है। और काफ़ी सारे नंबर धीमी रफ़्तार के हैं, जिनमें गहरे, माइनर मोड्स खूब हैं। संगीत की दृष्टि से इससे कहानी आगे बढ़ने के साथ कार्रवाई की गति धीमी होती महसूस होती है।

दर्शकों में कुछ लोग पूछ रहे थे: अगर यह विकसित किया जा रहा है, तो यह किससे प्रतिस्पर्धा करेगा? इस सवाल का सबसे साफ़ जवाब है: ‘Wicked’। और यह तुलना, कहा जा सकता है, सीख देने वाली है। Stephen Schwartz ने न केवल सामग्री के विशाल भंडार को सँभाला और स्क्रिप्ट के अंतहीन पुनर्लेखन किए, तब जाकर वह ‘विनिंग कॉम्बिनेशन’ बना जो अंतिम शो है, बल्कि उन्होंने Elphaba के रिश्तों को कहानी का केंद्र बनाया और उसके करियर-विकल्प को तुलनात्मक रूप से द्वितीयक महत्व का मुद्दा रखा। दर्शकों के लिए केंद्रीय पात्र से अपनापन महसूस करना और उसके साथ गहराई से जुड़ पाना—इस लिहाज़ से वह बहुत समझदारी भरा कदम था। Frost और Hough की इस पुराने परी-कथा की पोस्ट-मॉडर्न पुनर्कल्पना में, जैसे-जैसे वे आगे बढ़ेंगे, वे शायद पहले से ही सोच रहे होंगे कि इस खास चुनौती को कैसे संबोधित किया जाए। मुझे लगता है, उनके पास उसे साधने के लिए भरपूर प्रतिभा और कल्पनाशक्ति है—और ऐसे नतीजे देने की क्षमता भी, जो इस शानदार नए शो की पहली सार्वजनिक झलक में हमने जो सुना, उससे भी ज़्यादा अद्भुत होंगे।

उससे पहले, हमें यह आनंददायक अनुभव मिलेगा कि वे National Youth Music Theatre के लिए ‘Billy The Kid’ की कहानी के साथ क्या करते हैं—इस गर्मियों में Leicester Curve में उनके सीज़न में। तो नज़र बनाए रखें! दो नए चेहरे वाकई मैदान में उतर चुके हैं। और James Seabright को ढेरों बधाई, जिनके पास इस रोमांचक प्रोजेक्ट की शुरुआत करने, उसे आगे बढ़ाने और इतनी खूबसूरत रचना को मंच तक पहुँचाने का दूरदर्शी विज़न रहा।

यह एक वर्कशॉप कॉन्सर्ट परफ़ॉर्मेंस था और सामान्य प्रथा के अनुसार, ऐसे कार्यक्रमों को स्टार रेटिंग नहीं दी जाती।

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