レビュー：『ハーフ・ア・シックスペンス』ノエル・カワード・シアター ✭✭✭✭

『Half A Sixpence』

ノエル・カワード・シアター

2016年11月14日

星4つ

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H・G・ウェルズは現代の“神話作家”の一人であり、孤児の主人公、かみ合わない恋人たち、突然の大金持ち、そして同じくらい予期せぬ再転落――気まぐれで理不尽な運命に翻弄される、カンディードさながらの物語は、私たちの知る世界を言い当てる数々の原型（アーキタイプ）という彼の遺産の中でも、ひときわ輝く宝石のような一篇です。お金の力をめぐるこの教訓譚の主人公アーサー・キップスは根強い人気を誇り、1905年の初登場以来、舞台・映像の作り手たちをほとんど途切れることなく惹きつけてきました。なかでも決定版として広く記憶されているのが、1963年にトミー・スティールのために書かれ、デヴィッド・ヘネカー（物語の初刊からわずか1年後に生まれた作曲家）による素晴らしい楽曲に満ちたミュージカル版。大衆の想像力に最も深く刻まれたこのバージョンを通して、今回の改作陣もウェルズの寓話を改めて掘り起こしています。

きらびやかさがお好きなら、ポール・ブラウンのデザインによるこのプロダクションは抗いがたい魅力に満ちています。二重の回り舞台を備えた端正なバンドスタンドのセットには、まるで『イエロー・ブック』の紙面から抜け出したかのようなエドワード朝末期のファッションがずらり。第1幕はアイボリーが基調で、第2幕冒頭は黄と黒が鮮烈に映える圧巻の立ち上がり――トレド鋼の輝きや、サー・ジョン・ソーンの邸宅の応接間を思わせます。照明のポール・コンスタブルは衣裳が最も美しく見えるよう隅々まで照らし出し、当時の劇場が「最新の装いを見に出かける場」でもあったことを思い出させてくれます。ここではその贅沢が惜しみなく提供されます。

レイチェル・カヴァナーの軽やかで水銀のように俊敏な演出も、そこから着想を得ているようです。結婚式で写真を撮るだけでも、最新式のオートバイで披露宴に乗りつけるだけでも――誰にとっても人生は“演目”であり“見世物”。各人物がまとう視覚言語こそが、その人格の核、あるいは最も重要な要素になっています。そのことが最も分かりやすいのが主演、新星チャーリー・ステンプの変貌ぶり。呉服店の見習い少年が、裕福な紳士へと――まさに『衣服哲学（Sartor Resartus）』さながらに、職場のその場で変身してみせます。くすんだ作業着を脱ぎ、少し派手ながら洒落たチェックのスーツにクリーム色のベスト、新品の靴。周囲の店員たちが変わらぬ姿のままなのに対し、彼は横柄な店主（かつての雇い主）から「サー」と呼ばれることを求め、相手は容赦ない階級規範に押しつぶされていくのが見て取れる。物語の陽気な夢の底には、いつだってざらりとした現実が潜んでいます。

ヘネカーのスコアは、『エビータ』や『キャッツ』というまったく別世界の到来以前、ブロードウェイ移転（1965年）に成功した最後の英国ミュージカルとしても知られ、この物語に旋律の美しさと歌詞の才気をたっぷり注ぎ込みます。誰もが賢く、洗練され、温かく、愛情深く響くのです。ここでは彼の書いた楽曲の大半が残されつつ、新たな作家ジョージ・スタイルズ＆アンソニー・ドリューが、ジュリアン・フェロウズによるほぼ新作の脚本に合わせてナンバーを再構成。筋立ては概ね同じでも、アーノルド・ベネットがウェルズの「（キップス以外の）全登場人物に対する獰猛な敵意」と呼んだ要素が、より色濃くなっています。これは大歓迎。往年のミュージカルがしばしば必要としながら、なかなか得られないもの――現代の嗜好によりふさわしく寄り添う“本（脚本）”が、ここにはあります。意識的であれ無意識であれ、多くの人物に潜む暗い動機の“噛みつくような痛み”が作品の魅力を増し、甘さを、抜け目のない土の匂いのリアリズムで引き締めているのです。

スタイルズ＆ドリューは、見事なラグタイム調のヒット曲「Pick Out A Simple Tune」を含む完全新曲を8曲提供していますが、再使用された既存曲との馴染み方が完璧で、どれが新曲なのか判別するのは難しいでしょう。個人的には、改稿の過程で落とされた「Efficiency」が聴けないのは残念でしたが、代わりに置かれた新ナンバー「Look Alive」は、物語序盤によりスピードと推進力を与え、うん、“効率”の感覚をいっそう高めています。これがこの作品の姿勢を象徴しています。下された判断はすべて、物語を語り切るための判断なのです。

キャスティングについて言えば、業界の新人をこの難役の中心に据える決断がなされています。全23曲中20曲で歌い、しばしば作品を背負わねばならない。とても若く、驚くほど身体能力の高いダンサーで、声も心地よい。相手役の二人――労働者階級のアン（デヴォン＝エリーゼ・ジョンソン）と、お金持ちのヘレン（エマ・ウィリアムズ）は、好対照に描き分けられています。ヘレンの押しの強い母を演じるヴィヴィアン・パリーは楽しげで、ジェーン・ハウは堂々たるレディ・パネットぶり（フェロウズの大ヒットTV作品のファンなら、“マギー・スミス系”のこの役どころにすっかり馴染むはずで、本作はまさにおあつらえ向きでしょう）。キップスの（義兄になり損ねる）横領犯を冷え冷えとした悪役に仕立てるジェラード・ケアリーは、さらに例の“あの”ナンバーで、クリスマス並みに濃い（キャンプな）結婚式カメラマン役も兼ねています。

アレックス・ホープは社会主義者シド・ポーニック役で印象的な存在感を示し、ベサニー・ハックルは魅力的で生き生きとしたフローを好演。そして、チッターロウ役のイアン・バーソロミューには、さすがウエストエンドの手練れという味わいがあります（直近では同じ劇場で『Mrs Henderson Presents』に出演していました）。総勢24名のアンサンブルは、実に見事な厚みのあるサウンドを生み出します。

振付のアンドリュー・ライトはカヴァナーの信頼厚い協働者で、両者の仕事は美しく噛み合っています。もちろん、1967年のミュージカル映画版ではダンスが大きな見どころですが、ここでは長大な“ダンス・シークエンス”はありません。動きは物語に奉仕します。だからこそ「Flash, Bang, Wallop!」が来たとき、観客は初めて（と感じるほど）気の利いた歌詞に耳を澄ませ、カヴァナーとライトの鋭い演出でショーストッパーが的確に“言い切られる”快感を存分に味わえるでしょう。そして何より、バンドスタンドにこれ以上ないほどふさわしい12人編成のブラス＆ウィンドが、ウィリアム・デヴィッド・ブローン（およびトム・ケリー）による生き生きしたオーケストレーションを、グレアム・ハーマンの確かな指揮のもとで鳴らします（音楽監修はスティーヴン・ブルッカー）。音響（ミック・ポッター）は高音域寄りで、近く、やや前に出る印象です。

総じて、チチェスター・フェスティバル・シアターとキャメロン・マッキントッシュによるこの共同制作は、愛され続ける古典を見事に端正な装いで甦らせたリバイバル。英国ミュージカル史に残る屈指のスコアに新鮮な光を当てると同時に、業界屈指の経験豊かなクリエイティブ陣による優れた新作要素も豊富に取り込んでいます。実に愉しい一本です。

写真：マニュエル・ハーラン

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