समीक्षा: हाफ ए सिक्सपेंस, नोएल काउर्ड थिएटर ✭✭✭✭

हाफ़ अ सिक्सपेंस

नोएल काउअर्ड थिएटर

14 नवम्बर 2016

4 स्टार

अभी बुक करें | और जानकारी

एच. जी. वेल्स आधुनिक युग के प्रमुख कथाकारों में से एक हैं, और उनका ‘कांदीद’ की तरह की कहानी—एक अनाथ नायक, बेमेल प्रेमी, अचानक मिली समृद्धि और उतनी ही अनपेक्षित दोबारा गरीबी—जिस पर मनमानी और चंचल क़िस्मत का राज चलता है, उन आदर्श कथानकों (आर्केटाइप्स) की विरासत में एक अनमोल रत्न है जिनसे हम अपनी दुनिया को समझते हैं। पैसों की ताक़त पर आधारित इस नैतिक कथा के नायक आर्थर किप्स बेहद लोकप्रिय पात्र हैं, और 1905 में पहली बार सामने आने के बाद से ही मंच और परदे के रूपांतरणकारों को लगातार आकर्षित करते रहे हैं। सबसे यादगार रूप से, 1963 में टॉमी स्टील के लिए लिखा गया संस्करण—डेविड हेनेकर के शानदार गीतों से भरा (जिनका जन्म कहानी के पहले प्रकाशन के सिर्फ़ एक साल बाद हुआ था)—लोकप्रिय कल्पना में सबसे मज़बूती से बस गया; और इसी संस्करण के रास्ते मौजूदा रूपांतरणकार वेल्स की इस दंतकथा को दोबारा देखने तक पहुँचे हैं।

अगर आपको ग्लैमर पसंद है, तो पॉल ब्राउन के डिज़ाइन वाली यह प्रस्तुति आपको पूरी तरह अपनी ओर खींच लेगी। दोहरे रिवॉल्व वाला सुरुचिपूर्ण बैंडस्टैंड सेट देर-एडवर्डियन फैशन की परेड को समेटे है, जो मानो सीधे ‘येलो बुक’ के पन्नों से निकलकर आ गए हों। पहले अंक में आइवरी रंग छाया रहता है; और दूसरे अंक की शानदार शुरुआत पीले और काले के खूबसूरत संयोजन से होती है, जो टोलेडो स्टील या सर जॉन सोएन के घर के ड्रॉइंग रूम की याद दिलाती है। पाउले कॉन्स्टेबल की लाइटिंग हर पोशाक को उसकी बेहतरीन आभा में दिखाती है: उस दौर के थिएटर में लोग नए-नए स्टाइल देखने भी जाते थे—और यहाँ इस मामले में कोई कंजूसी नहीं।

रैचेल कैवनाघ का हल्का, चपल निर्देशन भी मानो इसी बिंदु से संकेत लेता है: हर किसी की ज़िंदगी एक परफॉर्मेंस है, एक तमाशा—चाहे वह शादी में तस्वीरें खिंचवाना हो, या नई-नवेली मोटरसाइकिल पर रिसेप्शन में धूम-धड़ाका करते हुए पहुँचना। हर चरित्र की अपनाई हुई दृश्य भाषा उनकी शख्सियत का अहम—शायद सबसे अहम—हिस्सा है। यह बात सबसे साफ़ नज़र आती है मुख्य अभिनेता, नए कलाकार चार्ली स्टेम्प में, जो ड्रेपर की दुकान के प्रशिक्षु लड़के से साधन-संपन्न जेंटलमैन में बदलते हैं—एकदम ‘सार्टोर रेसार्टस’ वाले अंदाज़ में—और वह भी अपने काम की जगह पर ही। फीके कामकाजी कपड़े उतरते हैं, और उनकी जगह एक स्मार्ट (हालाँकि थोड़ा चटकीला) चेक्ड सूट, क्रीम वेस्टकोट और चमचमाते नए जूते आ जाते हैं। उनके आसपास बाकी स्टाफ़ जस का तस रहता है; और अब वे तानाशाही मिज़ाज मालिक—जो पहले उनका नियोक्ता था—से ‘सर’ कहलवाने पर ज़ोर दे सकते हैं, जबकि वह मालिक समाज के निर्दय कोड के दबाव में साफ़ तौर पर पिसता हुआ दिखता है। कहानी के चंचल सपने के नीचे, खुरदरी हक़ीक़त कभी दूर नहीं।

हेनेकर का स्कोर—‘एविता’ और ‘कैट्स’ की बिल्कुल अलग दुनिया के आने से पहले, ब्रॉडवे (1965) तक सफलतापूर्वक पहुँचने वाला आख़िरी ब्रिटिश म्यूज़िकल—इस कथा में सुरों की खूबसूरती और गीतात्मक कल्पनाशीलता भर देता है: हर कोई चतुर, सुसंस्कृत, गर्मजोशी भरा और स्नेही सुनाई देता है। उन्होंने जो लिखा था, उसका अधिकांश यहाँ मौजूद है, लेकिन नए लेखक जॉर्ज स्टाइल्स और एंथनी ड्रू ने जूलियन फेलोज़ की काफ़ी हद तक नई ‘बुक’ के अनुसार गीतों को फिर से गढ़ा है: कथानक मोटे तौर पर वही है, पर अब इसमें वह काफी अधिक है जिसे अर्नोल्ड बेनेट ने वेल्स की ‘क्रूर शत्रुता’ कहा था—किप्स को छोड़कर बाकी लगभग सभी पात्रों के प्रति। और शुक्र है। पुराने म्यूज़िकल्स को अक्सर जिस चीज़ की ज़रूरत होती है और जो उन्हें बहुत कम मिलती है, वह यही है: ऐसी ‘बुक’ जो आज की रुचियों के साथ बेहतर बैठती हो। कई पात्रों के गहरे—जागरूक हों या अनजाने—प्रेरक कारणों की यह धार इस रचना को कहीं ज़्यादा आकर्षक बनाती है, और इसकी मिठास को चालाक, मिट्टी-सी सच्चाई से संतुलित करती है।

स्टाइल्स और ड्रू ने शो के लिए आठ बिल्कुल नए गीत भी जोड़े हैं, जिनमें शानदार रैगटाइम हिट ‘पिक आउट अ सिंपल ट्यून’ शामिल है; लेकिन आप मुश्किल से पहचान पाएँगे कि कौन सा गीत उनका है—इतनी सहजता से वे पुनः इस्तेमाल की गई सामग्री में घुल-मिल जाते हैं। व्यक्तिगत तौर पर मुझे ‘एफ़िशिएंसी’ की कमी खली, जो री-राइटिंग में टिक नहीं पाया; लेकिन उसकी जगह आया नया नंबर ‘लुक अलाइव’ कथानक के शुरुआती हिस्से में कहीं अधिक गति और ड्राइव ले आता है—और, कहें तो, ज़्यादा ‘एफ़िशिएंसी’ भी। यही इसकी खासियत है। जो भी फैसले लिए गए हैं, वे कहानी को बेहतर ढंग से सुनाने के मकसद से लिए गए हैं।

कास्टिंग की बात करें तो, इंडस्ट्री के एक शुरुआती कलाकार को इस चुनौतीपूर्ण काम के केंद्र में रखने का फैसला किया गया है: उन्हें गाना है, और 23 में से 20 म्यूज़िकल नंबरों को अक्सर संभालना भी है। वे बहुत युवा हैं और बेहद प्रभावशाली एथलेटिक डांसर; उनकी आवाज़ भी सुखद है। उनकी दोनों नायिकाएँ—वर्किंग-क्लास ऐन (डेवन-एलिस जॉनसन) और अमीर घर की हेलेन (एमा विलियम्स)—अच्छी तरह से कंट्रास्ट में हैं। विवियन पैरी को हेलेन की धक्कामुक्की करने वाली माँ के रूप में खूब मज़ा आता है, और जेन हाउ एक प्रभावशाली लेडी पननेट बनती हैं (यहाँ का मैगी-स्मिथ-टाइप किरदार; मिस्टर फेलोज़ के बेहद सफल टीवी काम के प्रशंसकों को इस प्रस्तुति में खुद को पूरी तरह घर जैसा महसूस होगा)। जेरार्ड केरी किप्स के गबन करने वाले होने वाले साले को उपयुक्त रूप से सिहरन पैदा करने वाला खलनायक बनाते हैं, और फिर ‘उस’ नंबर में क्रिसमस-सा कैंपी शादी का फोटोग्राफर भी निभाते हैं!

एलेक्स होप समाजवादी सिड पॉर्निक के रूप में उल्लेखनीय प्रभाव छोड़ते हैं और बेथनी हकल एक आकर्षक, चंचल फ्लो हैं। और इयान बार्थोलोम्यू की चिटरलो के रूप में एक बढ़िया वेस्ट एंड परफॉर्मेंस है (उन्हें हाल ही में इसी थिएटर में ‘मिसेज़ हेंडरसन प्रेज़ेंट्स’ में देखा गया था)। 24 कलाकारों की पूरी ताक़त के साथ, एन्सेम्बल बेहद शानदार और असरदार ध्वनि रचता है।

कोरियोग्राफर एंड्रू राइट कैवनाघ के भरोसेमंद सहयोगी हैं, और दोनों का काम खूबसूरती से एक-दूसरे में घुलता है। 1967 की इस म्यूज़िकल फ़िल्म में नृत्य, बेशक, एक बड़ा आकर्षण है, लेकिन यहाँ लंबी कोरियोग्राफ़ की हुई सीक्वेंस नहीं हैं: मूवमेंट को कथा की सेवा में रखा गया है। इसलिए जब ‘फ़्लैश, बैंग, वॉलप!’ आता है, तो दर्शक पहली बार सचमुच उसके चतुर बोलों को ध्यान से सुनते हुए खुद को पा सकते हैं—और कैवनाघ व राइट की चतुर स्टेजिंग में इस शोस्टॉपर को इतने सटीक ढंग से पेश होते सुनने का अनुभव खूब आनंद देता है। और सबसे बढ़कर, दर्जन भर की ब्रास और विंड बैंड—बैंडस्टैंड के लिए एकदम उपयुक्त—विलियम डेविड ब्रॉन (और टॉम केली) की जीवंत ऑर्केस्ट्रेशन बजाती है, जिसमें स्टाइल्स द्वारा किए गए डांस और वोकल अरेंजमेंट भी शामिल हैं; ग्राहम हर्मन (म्यूज़िकल सुपरविजन: स्टीफन ब्रूकर) की पक्की निगरानी में। मिक पॉटर की साउंड डिज़ाइन ऊँचे रजिस्टर को कुछ ज़्यादा तरजीह देती है और आवाज़ काफ़ी नज़दीक, थोड़ी आगे महसूस होती है।

कुल मिलाकर, चिचेस्टर फ़ेस्टिवल थिएटर और कैमरन मैकिन्टोश का यह सहयोग एक बेहद खूबसूरत, सलीकेदार पुनरुद्धार है—एक प्रिय क्लासिक कहानी का—जो अब तक लिखे गए महानतम ब्रिटिश म्यूज़िकल स्कोर्स में से एक को ताज़ा नज़र से देखने का मौका देता है, और इंडस्ट्री के अनुभवी क्रिएटिव्स की बहुत-सी उम्दा नई लेखनी को भी शामिल करता है। यह एक आनंद है।

फ़ोटो: मैनुअल हार्लन

हाफ़ अ सिक्सपेंस के लिए अभी बुक करें