CATS, Regent's Park 야외 공연장에서 숨막히는 오픈 에어 리바이벌로 귀환

한 시대를 정의하는 작품이 있는가 하면, 그 시대에 머물기를 거부하는 작품도 있습니다. T.S. Eliot의 Old Possum's Book of Practical Cats를 원작으로 한 Andrew Lloyd Webber의 상징적인 sung-through 뮤지컬 CATS는 그 놀라운 40년의 역사 동안 수많은 모습을 보여주었습니다. 기록을 갈아치운 West End의 현상, 토니상을 수상한 브로드웨이의 센세이션, 전 세계를 순회한 거대 투어 공연, 그리고 물론 작곡가 본인이 비행 중 정서적 지지 강아지가 필요한 이유로 꼽았다고 전해지는 2019년의 혹평받은 영화의 주인공이기도 했습니다. 이제 Open Air Theatre in Regent's Park의 무더운 여름 시즌에서, CATS는 예상치 못한 모습으로 돌아왔습니다. 진정으로, 짜릿하게, 다시 새로워진 것입니다.

젊은 시절 이 공연에 직접 출연했던 경험이 있는 연출·안무가 Drew McOnie는 수십 년간 쌓인 피로감을 걷어내고 그 자리에 날것의 열정, 강렬한 시각적 아름다움, 그리고 이 뮤지컬에 눈을 흘겼던 기억조차 잊게 만드는 격렬한 신체성을 채워 넣은 리바이벌을 선보였습니다.

개막 첫날 밤, 스타가 탄생하다

개막 첫날 밤은 언제나 기대감으로 가득하지만, 이번처럼 진정한 스타 탄생의 순간을 선사하는 경우는 드뭅니다. Regent's Park의 나무들 아래, 19세의 언더스터디 Taziva-Faye Katsande가 핵심 역할인 Grizabella로 무대에 서서 이 저녁의 가장 유명한 넘버를 완전히 자신의 것으로 만들었습니다. 너무나 익숙해져 신선하게 듣기가 거의 불가능해진 "Memory"는 맑고 순수한 고음과 가슴을 저미는 감정적 강렬함으로 전달되어, 객석 전체가 숨을 죽이는 듯했습니다. 이는 커리어를 출발시키는 종류의 퍼포먼스였으며, Jellicle Ball의 야생적인 혼돈 속을 떠도는 Katsande의 은빛으로 고독한 Grizabella는 정말로 특별한 무언가를 목격하는 느낌을 주었습니다.

클래식의 재창조: McOnie의 안무적 비전

이 프로덕션을 그토록 놀랍게 만드는 것은 CATS의 외양과 움직임 거의 모든 것을 재고하려는 의지입니다. 그 유명한 털북숭이 바디수트는 사라졌습니다. 그 자리에 의상 디자이너 Sami Fendall(거대한 움직이는 달이 지배하는 곡선형 세트도 디자인했습니다)이 각기 두드러진 개성을 지닌 절묘하게 아름다운 신축성 캣수트를 창조했습니다. 이 의상들은 자유롭고 섬세하며 다양하여, 사랑스러운 집고양이가 아닌 길고양이의 정신을 담아냅니다. 그 효과는 즉각적으로 해방감을 줍니다. 이 퍼포머들은 화려한 분장복 안에 갇힌 사람들이 아니라, 댄서처럼 보입니다.

McOnie의 안무 접근법은 이 프로덕션의 심장입니다. 연출가이자 안무가로서 그는 움직임과 서사를 매끄럽게 엮어낼 권한을 가지며, 그 결과 이전 프로덕션들이 완전히 구현하지 못했던 방식으로 진정으로 노래와 춤으로 관통되는 공연이 탄생했습니다. 1막은 거의 안무시처럼 전개되며, 방대한 Jellicle 앙상블이 환희에 찬 파도처럼 무대를 휩씁니다. 그들은 무리이자 고독한 존재들이고, 야생적이며, 성큼성큼 걷고 도약하고 구부리고 쉿 소리를 내며, 숨막히는 순간에 기이한 일체감으로 움직이다가 사냥 중인 제각각의 개체들로 흩어집니다. 그것은 황홀합니다.

이것이 단순한 스펙터클을 넘어서는 이유는 안무가 전달할 수 있는 감정적 깊이에 대한 McOnie의 이해 덕분입니다. 공연의 세 지점에서 전체 출연진이 긴 줄로 서로에게 기대는데, 이 단순한 신체적 제스처가 인간 공동체와 상호 의존에 대해 갑자기 많은 것을 말해줍니다. 이 순간들은 진정으로 감동적이며, 커튼콜이 끝난 뒤에도 오래도록 남는 종류의 연극적 이미지입니다.

앙상블과 돋보이는 퍼포먼스들

방대한 앙상블 속에서 개별 캐릭터들이 생생한 뚜렷함으로 서서히 모습을 드러냅니다. Jaydon Vijn은 가죽과 술 장식을 걸친 록킹한 Rum Tum Tugger로, 전염성 있는 당당함으로 반항심을 뿜어냅니다. Charlotte Riby는 Gumbie Cat에 조용한 품위를 불어넣습니다. 각반과 흰 장갑으로 화려하게 차려입은 Elliott Broadfoot는 Bustopher Jones를 유쾌한 코믹 정확성으로 오만하고 거만한 귀족처럼 연기합니다. Macavity는 장면마다 미친 듯이 옆돌기를 하며 기쁜 마음으로 타락을 자축하고, 세월에 지친 Old Deuteronomy는 더 부드러운 대조를 이루며, 현명한 노인이 허리를 굽혀 축복을 내리는 가운데 소용돌이치는 무대 연기 속에서 감동적인 합창으로 절정에 달합니다.

1막이 때로 큰 극적 절정이 부족하다는 느낌을 준다면(이 작품은 원래 줄거리가 많지 않습니다), 50분으로 빡빡하게 진행되는 2막은 숨막힐 정도로 훌륭합니다. Gary Wilmot은 Gus the Theatre Cat으로 멋진 활약을 펼치며, 거대한 패치워크 로브를 걸치고 완벽한 코믹 타이밍과 진정한 페이소스로 과거의 영광을 회상합니다. Eliot의 위트를 전달하는 그의 방식이 너무나 확신에 차 있어, 미래에 다른 베테랑 퍼포머들이 이 역할에 무엇을 가져올지 상상하지 않을 수 없습니다. Growltiger와 시암 해적들의 이야기는 반가운 연극적 모험의 활기를 더하고, 공연은 완전히 정당하게 느껴지는 감정적 절정으로 치닫습니다.

이 리바이벌이 West End 뮤지컬 씬에 중요한 이유

이 프로덕션의 의의는 한 공연의 런을 훨씬 넘어섭니다. CATS는 1980년대에 영국 뮤지컬의 글로벌 현상을 출범시킨 뮤지컬로, Olivier Awards와 토니상, 그리고 결국 Oscar까지 수상했습니다. 그러나 Gillian Lynne의 원본 안무와 Trevor Nunn의 연출을 그대로 사용하며 21년의 런이 끝날 무렵, 그것은 지쳐 보이기 시작했습니다. 인간 퍼포머들을 불안하게 디지털 조작한 2019년의 참담한 영화는 이 작품이 창의적인 길을 잃었음을 확인시켜 주는 듯했습니다.

McOnie의 리바이벌은 문제가 결코 소재에 있지 않았음을 결정적으로 증명합니다. Eliot의 시들은 여전히 재치 있고, 개성 넘치며, 놀라울 정도로 심오합니다. Four Quartets와 Preludes의 단편들이 익살스러움 곁에 자리하며 면밀히 귀 기울일 때 보상을 줍니다. 과도한 익숙함의 연상에서 해방된 Lloyd Webber의 스코어는 수십 년의 습관적 반복으로 가려져 있던 깊이를 드러냅니다. 이 작품에 필요했던 것은 은퇴가 아니라 재상상이었으며, 그것이 바로 이 프로덕션이 전달하는 것입니다.

West End와 영국 뮤지컬 씬의 광범위한 지형에서, 이것은 사랑받는 작품이 진정한 창의적 비전과 처음부터 다시 시작할 용기를 가진 연출가의 손에 맡겨질 때 어떤 일이 벌어질 수 있는지에 대한 강력한 시연입니다. 고전 뮤지컬을 현대 관객을 위해 성공적으로 재구성한 다른 최근의 리바이벌들과 나란히, 영국 뮤지컬의 황금기가 여전히 충분한 생명력을 지니고 있음을 증명합니다.

Open Air Theatre 환경

공연 장소 자체를 언급하지 않는 것은 실례가 될 것입니다. Regent's Park의 Open Air Theatre는 오랫동안 런던에서 가장 마법 같은 연극 공간 중 하나였으며, 밤의 생물들에 관한 공연에서 실제 나무와 실제 별 아래 공연하는 것은 어떤 실내 극장도 재현할 수 없는 분위기적 차원을 더합니다. 따뜻한 공기가 객석을 감싸고 거대한 움직이는 달이 Fendall의 세트 위에 걸린 무더운 개막 첫날 밤, 그 경험은 진정으로 마법에 걸린 듯한 느낌이었습니다. 야외 형식은 CATS에 완벽하게 어울리며, 앙상블의 야생적인 에너지에 작위적이지 않고 유기적으로 느껴지는 야성과 자유로움을 부여합니다.

예약해야 할까요?

물론입니다. 오랜 CATS 애호가로서 모든 버전을 보아왔든, 이 공연을 완전히 포기했던 분이든, 이 리바이벌은 여러분의 주목을 요구합니다. McOnie는 원작을 존중하면서도 완전히 신선하고 생동감 있게 느껴지는 무언가를 창조했습니다. 안무는 비범하고, 퍼포먼스는 헌신적이며 개성이 넘치고, 디자인은 아름다우며, 감정적 임팩트는 진실합니다. CATS를 구시대적이거나 가볍다고 무시했던 분이라면, 이것이 바로 당신의 생각을 바꿀 프로덕션입니다.

Open Air Theatre에서의 여름 저녁은 언제나 특별하며, 이 공연은 주어진 모든 요소를 최대한 활용합니다. 야외 여름 런의 티켓은 빠르게 매진되는 경향이 있으므로, 서둘러 예약하시기 바랍니다.

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