CATS powraca w zapierającym dech w piersiach plenerowym wznowieniu w Regent's Park

Są spektakle, które definiują epokę, i takie, które odmawiają w niej pozostania. CATS, kultowy musical Andrew Lloyda Webbera ze śpiewanym przez cały czas tekstem, oparty na zbiorze poezji T.S. Eliota Old Possum's Book of Practical Cats, był przez swoje niezwykłe czterdziestoletnie życie wieloma rzeczami: rekordowym fenomenem West Endu, broadwayowską sensacją nagrodzoną Tony, globalnym gigantem trasy koncertowej, a oczywiście przedmiotem powszechnie wyśmiewanego filmu z 2019 roku, który — jak podobno przyznał sam kompozytor — był powodem, dla którego potrzebował emocjonalnego wsparcia w postaci szczeniaka podczas lotów. Teraz, w upalnym letnim sezonie w Open Air Theatre w Regent's Park, CATS stał się czymś nieoczekiwanym: naprawdę, elektryzująco nowym.

Reżyser i choreograf Drew McOnie, który sam jako młody wykonawca pojawiał się niegdyś w tym spektaklu, wystawił wznowienie, które zdziera dziesięciolecia nagromadzonego znużenia i zastępuje je surową pasją, uderzającym wizualnym pięknem oraz intensywną fizycznością, która sprawia, że zapominasz, że kiedykolwiek przewracałeś oczami na ten musical.

Narodziny gwiazdy w noc premiery

Noce premier pełne są oczekiwania, ale niewiele z nich przynosi tak naprawdę przełomowy moment, jaki rozegrał się pod drzewami Regent's Park przy tej okazji. Taziva-Faye Katsande, dziewiętnastoletnia zastępczyni wcielająca się w kluczową rolę Grizabelli, całkowicie zawładnęła najsłynniejszym numerem wieczoru. „Memory", piosenka tak wszechobecna, że stała się niemal niemożliwa do świeżego odbioru, została wykonana z wzniosłą czystością i tak druzgocącą emocjonalną intensywnością, że publiczność zdawała się wstrzymywać zbiorowy oddech. Był to rodzaj występu, który zapoczątkowuje kariery, a srebrzysta, samotna Grizabella Katsande dryfująca przez dzikie szaleństwo Jellicle Ball sprawiała wrażenie czegoś naprawdę wyjątkowego.

Reinwencja klasyki: choreograficzna wizja McOniego

To, co czyni tę produkcję tak niezwykłą, to gotowość do przemyślenia niemal wszystkiego w wyglądzie i ruchu CATS. Zniknęły słynne futrzaste kombinezony. W ich miejsce kostiumograf Sami Fendall (który zaprojektował również zakrzywioną scenografię zdominowaną przez wielki ruchomy księżyc) stworzył pomysłowo piękne elastyczne kombinezony o wyraźnie indywidualnym charakterze. Te kostiumy są swobodne, finezyjne i zróżnicowane, oddając ducha ulicznych kotów, a nie uroczych domowych pupili. Efekt jest natychmiastowo wyzwalający: ci wykonawcy wyglądają jak tancerze, a nie jak ludzie uwięzieni w strojach karnawałowych.

Podejście McOniego do choreografii stanowi bijące serce tej produkcji. Jako jednocześnie reżyser i choreograf ma on uprawnienia do płynnego splatania ruchu z narracją, a efektem jest spektakl, który wydaje się naprawdę śpiewany i tańczony przez cały czas w sposób, którego wcześniejsze produkcje nigdy w pełni nie osiągały. Pierwsza połowa funkcjonuje niemal jako choreograficzny poemat, z rozległym zespołem Jellicle przelewającym się po scenie w pełnych rozmachu falach. Są gangami i samotnikami, dzikimi i swawolnymi, kroczą i skaczą, wyginają się i syczy, poruszając się w niesamowitej jedności przez zapierające dech w piersiach chwile, po czym rozpraszają się w rozczochranych osobnikach na polowaniu. To hipnotyzujące.

To, co wynosi ten spektakl ponad sam widowiskowy efekt, to rozumienie przez McOniego emocjonalnej głębi, jaką choreografia może przekazać. W trzech oddzielnych momentach spektaklu cały zespół opiera się o siebie w długim rzędzie — prosty fizyczny gest, który nagle mówi wiele o ludzkiej wspólnocie i wzajemnej zależności. Te momenty są naprawdę poruszające, to rodzaj teatralnych obrazów, które pozostają z tobą długo po wywołaniu do ukłonu.

Zespół i wyróżniające się występy

Spośród rozległego zespołu poszczególne postaci stopniowo wyłaniają się z żywą wyrazistością. Jaydon Vijn jest rockowym, odzianym w skórę i frędzle Rum Tum Tuggerem, plującym buntem z zaraźliwą swadą. Charlotte Riby wnosi cichą godność do roli Gumbie Cat. Elliott Broadfoot, olśniewający w kamaszkach i białych rękawiczkach, gra Bustophera Jonesa jako szerokiego, zadowolonego z siebie dostojnika z zachwycającą komiczną precyzją. Macavity wywija salwa przez sceny, celebrując deprawację z radosnym rozhuśtaniem, podczas gdy wyniszczony Old Deuteronomy stanowi łagodniejszy kontrapunkt, wznosząc się do poruszającego chorału w wirujących kłębach scenicznego dymu, gdy mądry starzec pochyla się i udziela swego błogosławieństwa.

Jeśli pierwsza połowa miejscami sprawia wrażenie braku wielkich dramatycznych szczytów (ten spektakl nigdy nie obfitował w fabułę), drugi akt, trwający zaledwie 50 minut, jest zapierający dech w piersiach. Gary Wilmot jest wspaniały jako Gus the Theatre Cat, odziany w ogromny patchworkowy szlafrok i wspominający dawne chwały z doskonałym wyczuciem komicznym i autentycznym patosem. Jego interpretacja dowcipu Eliota jest tak pewna siebie, że mimowolnie wyobraźnia podsuwa, co inni weterani sceny mogliby wnieść do tej roli w przyszłości. Saga o Growltigerze i syjamskich piratach wnosi upragniony przypływ teatralnej przygody, a spektakl buduje się do emocjonalnego finału, który wydaje się w pełni zasłużony.

Dlaczego to wznowienie ma znaczenie dla musicalu West Endu

Znaczenie tej produkcji wykracza daleko poza jeden sezon. CATS był musicalem, który w latach 80. zapoczątkował globalny fenomen brytyjskiego musicalu, zdobywając nagrody Olivier, Tony, a ostatecznie Oscara. Jednak gdy oryginalna londyńska seria dobiegła końca po 21 latach, wciąż korzystając z oryginalnej choreografii Gillian Lynne i inscenizacji Trevora Nunna, zaczął sprawiać wrażenie wyczerpanego. Katastrofalny film z 2019 roku, z niepokojącymi cyfrowymi manipulacjami na ludzkich wykonawcach, zdawał się potwierdzać, że spektakl wyczerpał kreatywne możliwości.

Wznowienie McOniego dowodzi w sposób rozstrzygający, że problem nigdy nie leżał w materiale. Wiersze Eliota pozostają dowcipne, charakterystyczne i zaskakująco głębokie. Fragmenty Four Quartets i Preludes sąsiadują z kapryśną żartobliwością w sposób, który nagradza uważne słuchanie. Partytura Lloyda Webbera, uwolniona od skojarzeń z nadmierną znajomością, ujawnia głębię zaciemnioną przez dziesięciolecia mechanicznego powtarzania. Spektakl potrzebował nie emerytury, lecz wyobraźni — i właśnie to dostarcza ta produkcja.

Dla West Endu i szerszego krajobrazu musicalu w Wielkiej Brytanii jest to potężna demonstracja tego, co może się wydarzyć, gdy ukochany tytuł trafia w ręce reżysera z autentyczną wizją twórczą i odwagą, by zacząć od zera. Zajmuje miejsce obok innych niedawnych wznowień, które z powodzeniem przeformułowały klasyczne musicale dla współczesnej publiczności, dowodząc, że złota era brytyjskich musicali wciąż ma w sobie mnóstwo życia.

Sceneria Open Air Theatre

Byłoby zaniedbaniem nie wspomnieć o samej scenerii. Open Air Theatre w Regent's Park od dawna jest jednym z najbardziej magicznych londyńskich miejsc teatralnych, a dla spektaklu o stworzeniach nocy występowanie pod prawdziwymi drzewami i prawdziwymi gwiazdami dodaje atmosferycznej głębi, której żadne wnętrze nie mogłoby zastąpić. W upalną noc premiery, z ciepłym powietrzem przepływającym przez widownię i wielkim ruchomym księżycem wiszącym nad scenografią Fendalla, doświadczenie wydawało się naprawdę zaczarowane. Plenerowy format doskonale pasuje do CATS, nadając dzikiej energii zespołu poczucie swobody i wolności, które wydaje się organiczne, a nie wyreżyserowane.

Czy warto rezerwować bilety?

Zdecydowanie. Niezależnie od tego, czy jesteś oddanym fanem CATS, który widział każdą inkarnację, czy kimś, kto całkowicie skreślił ten spektakl, to wznowienie domaga się twojej uwagi. McOnie stworzył coś, co oddaje hołd materiałowi źródłowemu, a jednocześnie wydaje się całkowicie świeże i pełne życia. Choreografia jest niezwykła, występy zaangażowane i wyraziste charakterologicznie, scenografia piękna, a emocjonalny ładunek — prawdziwy. Jeśli kiedykolwiek odrzucałeś CATS jako przestarzały lub lekkomyślny, ta produkcja zmieni twoje zdanie.

Letnie wieczory w Open Air Theatre są zawsze wyjątkowe, a ten spektakl w pełni wykorzystuje każdy element, jakim dysponuje. Bilety na plenerowe letnie serie mają tendencję do szybkiej wyprzedaży, dlatego wczesna rezerwacja jest wskazana.

Przeglądaj nasz pełny wybór musicali aktualnie granych w Londynie lub zapoznaj się ze wszystkimi dostępnymi spektaklami, aby zaplanować swój następny wieczór w teatrze. Po więcej najnowszych wiadomości teatralnych zajrzyj na naszą stronę aktualności i artykułów.