리뷰: 벤디트 라이크 베컴, 피닉스 극장 ✭✭✭✭

벤드 잇 라이크 베컴의 하운슬로 해리어스. 사진: 엘리 커츠 벤드 잇 라이크 베컴

피닉스 극장

2015년 6월 25일

별 4개

티켓 예매

영국이 이민자에 대한 ‘해악’을 끝없이 떠들고, 정치권이 영국을 ‘영국답게’ 지켜야 한다고 훈수 두는 이 시점에, 웨스트엔드가 다문화주의의 활력과 가능성, 그리고 순수한 기쁨이 넘쳐흐르는 새 뮤지컬을 맞이했다는 사실은 아이러니한지, 아니면 통쾌한지(아마도 둘 다) 잘 모르겠다. 분명한 건, 현재 피닉스 극장에서 공연 중인 벤드 잇 라이크 베컴은 축구에 관한 작품이 아니라는 점이다. 이 작품은 런던이라는 용광로, 여성들이 지닌 본연의 멋짐, 그리고 서로 다른 문화가 서로에게서 배우며 빛나는 순간들에 대한 이야기다.

2002년 영화(무엇보다도 아치 판자브를 대중에게 널리 알린 작품으로 기억될 만하다)를 무대로 옮긴 벤드 잇 라이크 베컴이 문학상을 휩쓸 작품은 아니다. 다소 노골적이고, 가볍고, 감상적이다. 하지만 뮤지컬에서는 그것이 약점이 아니다. 폴 마예다 버지스와 구린더 차다의 대본, 찰스 하트의 가사, 하워드 구달의 음악으로 완성된 이 작품은 익숙하면서도 놀라울 만큼 새롭다. 무엇보다도, 의심의 여지 없이 마음이 넘쳐난다.

이야기는 단순하다. 제스는 축구에, 특히 데이비드 베컴에 푹 빠져 있다. 언니 핑키는 곧 결혼을 앞두고 있고, 가족은 전통적인 인도계 가정, 펀자브 시크교도들로 보수적이지만 정이 깊다. 아버지는 제스가 대학에 갈 수 있도록 아끼고 모아왔고, 그녀의 미래는 변호사로 계획돼 있다. 영국으로 이주한 뒤 부모가 겪어온 고된 삶보다 더 나은 삶을 살게 하려는 것이다. 그러던 중 프로 여자 축구 선수가 되길 꿈꾸는, 승부욕 강한 운동선수 줄스가 제스를 알아보고 팀에 들어오라고 권한다. 제스는 가족에게 솔직히 말하지 않은 채 이를 받아들이고, 코치 조는 제스에게 재능이 있음을 알아본다. 둥근 공을 다루는 데만이 아니라.

이후 제스는 축구계에서 자리 잡으려 애쓰며 롤러코스터 같은 시간을 보낸다. 조에게 마음이 기울고, 조를 좋아하는 줄스와는 틀어지고, 거짓말이 들통나 가족의 분노를 사며, 팀의 결승전이 더 간절한 날에 언니의 결혼식에서 행복한 척해야 한다. 물론 끝은 해피엔딩이지만, 그 사이사이 눈물샘을 자극하는 대목도 있다.

차다는 영화의 공동 각본가이기도 하며, 이번 무대에서는 연출도 맡았다. 다만 이 뮤지컬은 다른 시선과 손길이 무대화의 책임을 졌다면 더 나았을 것이라는 아쉬움이 분명히 있다. 1막은 너무 길고 지나치게 잔손질이 많다. 더 과감히 덜어내고 형태를 잡아야 한다. 무엇보다, 제스의 슈팅처럼 시원하게 날아야 한다.

예비 시댁인 마고와 제리 때문에 핑키의 결혼이 취소될 뻔한 서브플롯은 손쉽게 덜어낼 수 있다. 2막에서 부모가 이유 없이 마음을 바꾸기 때문에, 이 갈래는 막다른 골목 같은 가짜 갈등으로 보이고, 관객 모두가 10분은 충분히 아낄 수 있었을 것이다. 이런 점들에서, 영화와 거리가 있는 사람들이 더 과감하게 간결함과 기세를 살려줬다면 어땠을까.

하지만 2막은 거의 완벽에 가깝다. 소녀들의 멋진 넘버 ‘Glorious’로 문을 여는 순간부터 쭉 달린다. 구달의 음악은 훌륭하고, 그가 소화하는 스타일의 폭도 꽤 넓다. 펀자브 선율을 효과적으로 활용하고, 줄스의 엄마에게는 ‘There She Goes’라는 멋진 솔로가 주어진다. ‘Bend It’은 부드럽고 즐거운 선율의 듀엣이고, 이어지는 힘찬 퀸텟과, 핑키와 티투의 결혼식 축하가 축구 결승전 우승의 축제와 대위법적으로 맞물려 폭발하는, 압도적으로 환희에 찬 곡까지 이어진다. 2막이 끝날 즈음이면 1막의 늘어지는 구간은 말끔히 씻겨 나가고, 전염성 강한 조화와 행복의 감각이 억누를 수 없이 번져 나온다.

마지막 20분쯤에는 어느 순간엔가 웃거나/울지 않기가 거의 불가능한 뮤지컬이 있다. 이 작품이 바로 그렇다. 피날레에는 박수와 웃음, 그리고 어깨가 들썩이는 리듬이 자연스러운 반응이 된다.

미리엄 보이터의 무대 디자인은 실제 비용보다 더 저렴해 보인다. 쇼핑몰 세트는 특히 촌스럽고, 제스의 집은 그녀와 가족의 삶을 선명하게 느낄 만큼 충분히 설득력 있게 구현되지 않는다. 그렇다 해도 전반적으로는 기능적으로 잘 작동하며, 무엇보다도 모든 면에서 화려해야 하는 결혼식 시퀀스는 정말로 화려하다. 2막의 오프닝(탈의실 공개는 훌륭하다)과 1막의 클라이맥스도 무대화가 잘 돼 있다. 다만 더 크고, 더 밝고, 더 복합적인 세트였다면 이야기는 분명 더 풍성하게 꽃피울 수 있었을 텐데.

벤드 잇 라이크 베컴의 밤라 가족. 사진: 엘리 커츠

알레타 콜린스의 안무와 움직임은 세련되면서도 스타일이 뚜렷하고, 상당 부분이 영감 넘치며, 몸이 잘 만들어진 집중력 있는 캐스트에 의해 훌륭하게 구현된다. 특히 ‘UB2’, ‘Glorious’, 그리고 2막 피날레의 루틴이 인상적이다. 축구가 주제인 만큼 공을 차는 장면이 필요하고, 사용된 효과들은 성공 정도가 들쭉날쭉하지만, 웨스트엔드 무대에서 ‘연출된 축구’라는 발상에 내재한 약간의 우스꽝스러움을 기꺼이 즐긴다면 실망하지 않을 것이다.

관객석에서 보컬, 오케스트라, 음향의 균형은 아직 손볼 부분이 많다. 새 뮤지컬임에도 가사가 잘 들리지 않는 경우가 많았다. 앙상블 넘버에서는 거의 알아듣기 어렵고, 솔로가 코러스의 백업과 함께할 때도 마찬가지다. 이런 밸런스 문제는 변명의 여지가 없다. 새 음악의 가사를 알아듣지 못한다는 건 유독 몰입을 깨는 일이다.

전반적으로 캐스트는 훌륭한 컨디션이고, 무대는 재능으로 넘실댄다. 나탈리 듀는 모든 걸 원한 소녀 제스 역으로 생기 넘치고, 완전히 살아 있다. 축구에 푹 빠진 모습도, 두 세계 사이에 끼인 젊은 여성의 모습도 설득력 있다. 줄스와 토니와의 우정은 특히 선명하게 그려지고, 조의 매력에 빠져드는 과정은 사랑스럽다. 또한 언니 핑키의 동생이자 부모의 딸로서의 역할도 성실히 수행하며, 가족의 유대는 단단하고 믿을 만하다. 듀는 힘들이지 않고도 씩씩하게 노래하며, 달콤하고 정직한 음색 덕분에 구달의 음악이 한층 빛난다. 딕션도 훌륭하고, 빠르게 흘러가는 이야기 속에서 조용한 순간들, 느린 박자를 읽어내는 감각도 정확하다.

프리야 칼리다스는 제스의 언니 핑키 역으로 대단히 훌륭하다. 그녀는 교외 생활에 놀랄 만큼 전력으로 동화돼 있다. ‘innit’을 입에 달고 살며 블링블링을 사랑하는데, 전통 커리 저녁을 차리는 것만큼이나 자연스럽다. 칼리다스는 역할에 에너지와 섹시한 과잉을 불어넣으며, 무대에서 ‘지글지글’한다. 라즈 바자지는 첫사랑의 남자친구에서 남편이 되는 티투로서 그녀의 에너지에 맞춰 따라가려 애쓰고, 대체로 성공한다. 그는 사람을 끌어당기는 매력이 있다.

로런 사무엘스는 줄스를 완전히 자신의 것으로 만든다. 엄마가 딸을 레즈비언으로 오해할 때, 관객 일부도 함께 오해하게 될 정도로, 그녀의 씩씩하고 전력투구하는 연기가 그만큼 설득력 있다는 뜻이다. 하지만 줄스는 그렇지 않다. 그녀는 그저 목표 지향적이고 결단력 있는, 커리어 우먼으로 성장 중인 인물이다. 원하는 곳에 도달하겠다는 끈질긴 집요함은 만만치 않다. 독일에서의 팀 승리 이후 톰보이에서 글래머 걸로 변모하는 과정도 마찬가지다. 사무엘스는 ‘완전체’이며, 보는 즐거움 그 자체다.

소피-루이즈 단은 줄스의 ‘몸은 핏하지만 짝은 없는’ 엄마 폴라 역으로 최고조의 컨디션이다. 이스트엔더스의 퀸 빅에서 막 걸어나온 듯한 비주얼의 단은 그야말로 즐겁다. 웃기고, 따뜻하고, 절박하게 외롭다. 2막에서 그녀가 아름답게 부르는 ‘There She Goes’는 극장을 나온 뒤에도 오래 남을 것이다.

벤드 잇 라이크 베컴의 자말 안드레아스. 사진: 엘리 커츠

자말 안드레아스는 제스의 가장 친한 남사친 토니로서 자연스럽고 섬세한 뉘앙스가 살아 있는 연기를 보여준다. 그의 무대에는 전염성이 있다. 등장할 때마다 무대를 밝히고, 특히 춤이 인상적이다. 노래도 부드럽고 딱 어울리게 소화하며, 웃기면서도 동시에 마음을 건드리고, 진심이 넘친다. 제스와 줄스를 위로 끌어올리는 코치 조 역의 제이미 캠벨 바워는 아마 가장 어려운 역할을 맡았을 것이다. 대본에서 캐릭터가 충분히 입체적으로 다듬어지지 않았고, 2막 솔로는 여기서 들려주는 구달의 발라드 중 가장 효과가 덜하다. 하지만 바워는 열심히 해내며, 호감 가고, 적당히 ‘영국 남자’스러운 매력으로 역할을 성사시킨다.

제스의 부모 역의 토니 자야와르데나와 나타샤 자예틸레케는, 다소 클리셰적이고 전형적인 역할이라는 짐을 감안하면 기대할 수 있는 최선의 연기를 보여준다. 자야와르데나는 무게감과 진짜 아버지다운 정서를 더하고, 자예틸레케는 가차 없이 엄격하면서도 따뜻하게 사랑스러운 면모를 동시에 만들어내는데, 꽤 어려운 일을 해낸다. 둘은 함께 있을 때 충분히 납득되는 한 ‘가족’으로 보인다.

나머지 캐스트 역시 노래, 춤, 연기 모두 매우 훌륭하며, 특히 솜 카필라는 티투의 엄마로서 새침한 연기가 돋보인다. 축구팀을 이루는 소녀들은 사납고도 여성적이다. 진정한 팜므파탈 군단이며, 모두가 매력 덩어리다. 무대 위에서 이렇게 날것의, 숨김 없는 ‘걸 파워’를 보는 건 통쾌하다(그리고 남성 앙상블 일부를 ‘알고 하는’ 방식으로 대상화하는 장난은 조금 웃기면서도 완전히 적절하다). 포시와 벡스의 카메오로 장난치는 부분도 재미있고, 어쩌면 어느 순간 라 카주 오 폴 같은 장면이 스치기도 한다(자세히 보시길).

이 뮤지컬은 천천히 달아오르는 타입이다. 1막의 대부분을 지나서야 리듬을 잡지만, 일단 잡히면 기쁨의 폭죽처럼 터진다. 거창한 사회적 메시지를 전면에 내세우진 않지만, 몇 가지 주제를 건드리고, 그것을 감탄스러울 만큼 편안하고 우아하게 다룬다. 훌륭한 음악과 춤, 다채로운 의상, 눈물과 환호가 있고, 전통적인 펀자브 결혼식 시퀀스가 축구 승리의 원초적 축제와 융합되는 장면은, 최근 웨스트엔드에서 본 오리지널 뮤지컬 중 손꼽히게 मनोर로운 시퀀스다.

벤드 잇 라이크 베컴은 다문화 뮤지컬의 이름을 빛낸다. 그리고 그럴 만하다.

피닉스 극장에서 공연 중인 <벤드 잇 라이크 베컴> 티켓 예매