리뷰: 지브스와 우스터 - 리치먼드 극장 ✭✭✭✭

지브스와 우스터 지브스와 우스터 리치먼드 극장 2013년 10월 16일

한때 웨스트엔드는 번쩍이는 코미디 작품들로 전 세계에 이름을 떨쳤고, 관객들은 그것을 보기 위해 물밀듯이 몰려들곤 했다. 오늘 밤 숀 폴리가 연출한 로버트·데이비드 구데일이 P.G. 우드하우스의 ‘지브스와 우스터’를 각색한 Perfect Nonsense의 프리뷰를 보면, 이 작품이 웨스트엔드에 도착할 때(적어도 한 극장에서는) 그 눈부신 시절을 엿볼 수 있을 것 같다.

무엇보다도 이 작품은 모든 면에서 정말 ‘맛있는’ 연극의 밤이다.

대본은 더할 나위 없이 정확하다. 우드하우스 특유의 터무니없이 과장된 캐릭터들과 배우들의 재능을 절묘하게 살려낸, 천재적인 과자 같은 작품이다. 계속해서 배를 잡고 웃게 만들고, 또 어떤 순간에는 전염성 있는 미소의 기쁨으로 활짝 꽃핀다.

폴리는 실로 기적 같은 성취를 이뤄냈다.

가장 멋진 묘수는, 지브스가 우스터의 허풍 가득한 이야기를 위해 ‘궁극의 무대감독’ 역할을 하는 장치가 이 이야기의 연극성을 한껏 끌어올린다는 점이다. 세트는 관객 눈앞에서 만들어지고, 의상과 소품도 마찬가지다. 이야기의 결말로 가는 길목마다 숨어 있는 갖가지 놀라움에는 ‘알고 즐기는’ 재미가 있다. 텍스트가 만들어지고 공연되는 방식의 모든 것이 유쾌한 환희를 불러일으킨다.

출연진은 단 세 명인데, 셋 모두 이보다 더 좋았던 적이 있었을까 싶다.

스티븐 맨건은 어리숙하고 잘난 체하는 얼간이 우스터 역으로 완벽하다. 그의 웃음, 환히 빛나는 표정, 억양, 다급한 초조함, 그리고 놀라울 만큼의 멍청함까지—모든 대사가 매끄럽게, 그리고 기막히게 효과적으로 전달된다. 신체 연기도 훌륭하다. 사랑스러운 슬랩스틱과 전반적인 코미디 동작이 흠잡을 데 없다. 거품 목욕을 하며, 물속에 눌려 들어간 고무 오리의 ‘공중 발사’ 성향(?)을 시연하던 그 모습을 나는 오래도록 잊지 못할 것이다.

매슈 맥퍼딘은 깨끗하고, 소중할 정도로 정갈하며, 정확하고, 한발 앞을 내다보는 집사 지브스 역으로 흠이 없다. 맥퍼딘이 이렇게 완전히 파르스에 몰입한 모습을 보는 것 자체가 놀랍다. 그가 연기하는 캐릭터는 네 명인데, 모두가 섬세하게 그려져 있고, 눈부실 만큼 정밀한 톤으로 맞춰져 있어 놀랍고도 황홀하다. 전등갓과 찢어진 커튼만으로 요염하고 매혹적인 여인의 존재감을 만들어내는 장면은, 평생 한 번 만날까 말까 한 ‘완벽한 기쁨’의 연극적 경험이다.

그런데도 거기서 끝이 아니다. 맥퍼딘은 이 연극의 가장 기상천외한 시퀀스에서 스스로를 또 한 번 넘어선다. 몸의 절반은 성미 사납고 괴팍한 노(老) 치안을 입고, 다른 절반은 그 치안의 씩씩한 조카로 차려입은 채, 맥퍼딘이 자기 자신과 긴 장면을 주고받는다. 숨이 찰 만큼 웃기다—그야말로 이날 밤 전체를 통째로 값지게 만드는, 진정한 ‘투르 드 포르스’다.

나머지 모든 배역은 마크 해드필드가 훌륭하게 해낸다. 그는 Into The Woods에서 제빵사 역이 영 아니었지만, 여기서는 한 발자국도, 한 마디도 틀리지 않는다. 웃음 포인트를 정확히, 필요한 순간마다 제대로 꽂아 넣는다.

이 뛰어난 코믹 삼인방이 함께 만들어내는 것은, 당분간 웨스트엔드에서 보기 힘들 만큼 정교하고 타이밍이 완벽한 코미디 ‘트라이플’—그 케이크와 젤리와 커스터드 그 자체다.

앨리스 파워의 무대와 의상은 보는 내내 즐겁고, 캐리-앤 잉그루일이 안무한 마지막의 멋진 춤 시퀀스는, 이 작품에 깃든 코미디 천재성이 어떻게 작동하는지 전혀 다른 방식으로 보여주는 영감 어린 마무리다.

이번만큼은 제목값을 제대로 하는 연극이다. 말도 안 되는 ‘넌센스’임은 분명하지만, 모든 면에서 ‘퍼펙트’하다.

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