리뷰: 레드 벨벳, 게릭 극장 ✭✭✭

Red Velvet 출연진. 사진: Johan Persson Red Velvet

개릭 극장(Garrick Theatre)

2016년 2월 2일

별 3개

Red Velvet 티켓 예매 뛰어난 배우가 유명한 역할을 맡을 때, 그 연기는 여러 ‘메타텍스트’적 요소들과 함께 해석되곤 한다. 예컨대 햄릿은 셀 수 없이 많은 배우들이 연기해 왔고, 햄릿에서 영감을 받은 인물들 역시 무대에 수없이 등장해 왔다. 그 결과, 서로 다른 공연들 사이에 흥미로운 대화가 생겨난다. 로리타 차크라바르티의 Red Velvet에서 에이드리언 레스터는 이를 놀라운 새 차원으로 끌어올린다. 그는 런던 무대에서 오셀로로 등장한 최초의 흑인 배우인 아이라 올드리지를 연기한다. 더 흥미로운 점은, 레스터가 불과 3년 전 내셔널 시어터(The National Theatre)에서 비평가들의 극찬을 받은 오셀로를 이미 선보였다는 사실이다. 여기에 한 겹이 더해져, 우리는 ‘아이라 올드리지로서의 레스터’가 다시 ‘오셀로를 연기하는 아이라 올드리지’로서 3막 4장(“Oh, hardness to dissemble!”)을 공연하는 장면을 보게 된다. 짜릿할 만큼 여러 층이 포개지는 경험이다. Red Velvet의 배경은 1833년, 아이라 올드리지의 오셀로가 대중에게는 큰 사랑을 받았지만 평단에서는 혹평을 받은 리허설 기간과 그 이후의 공연 기간이다. 위대한 에드먼드 킨이 그 역할을 연기하던 중 무대에서 쓰러지자, 코벤트 가든 극장(Covent Garden Theatre)의 매니저 피에르 라포르트(에먼 엘리엇)는 오래된 친구 올드리지로 그를 교체한다. 이는 다른 배우들에게 당혹스러운 반응을 불러일으키는데, 특히 에드먼드의 아들 찰스 킨(마크 에델-헌트)은 자신이 이아고 역을 맡고 있으니 아버지의 자연스러운 후계자는 자신이라고 믿는다. 하지만 올드리지의 놀랄 만큼 현대적인 연기 방식은 다른 배우들의 마음을 사로잡는다. 특히 그의 데스데모나이자 킨의 약혼녀인 엘렌 트리(샬럿 루커스)가 그렇다. 그러나 영국에서 노예제가 폐지된 해이기도 한 그 시절, 런던 무대에 선 올드리지의 존재는 극단적으로 의견이 갈렸고, ‘공격적’이라고 여겨진 자신의 연기를 타협하지 않으려는 태도는 라포르트와의 관계까지 위협한다.

Red Velvet에서 아이라 역의 에이드리언 레스터(왼쪽)와 피에르 라포르트 역의 에먼 엘리엇. 사진: Johan Persson 이보다 더 흥미로운 캐스팅을 상상하기는 어렵고, 작품의 중심에 놓인 비교적 잘 알려지지 않은 이야기는 큰 기대를 품게 한다. 하지만 Red Velvet에는 감탄할 지점이 많음에도 불구하고, 작품은 고르지 않다. 종종 생각을 자극하고 대단히 재치 있지만, 주인공은 캐릭터가 충분히 발전하지 못한다. 올드리지가 극단에 합류했을 때 엘렌 트리는 “직업에서 가장 모욕적인 건 주연 배우에게 쏟아지는 관심”이라고 말한다. 실제로 Red Velvet은 배우 아이라 올드리지에 대해서는 많은 것을 보여주지만, 무대를 내려온 ‘인간’ 아이라에 대해서는 거의 알게 해주지 않는다. 차크라바르티는 올드리지를 “대단히 용감하고 끈질기며 타협하지 않는 재능”이라고 설명하는데, Red Velvet은 무대 위 삶을 매우 훌륭하게 포착한다. 레스터는 완벽주의와, 동료들의 과장된 연기에 대한 진절머리를 탁월하게 전달하며, 연기 스타일의 진화를 들여다보는 흥미롭고도 유쾌한 통찰을 제공한다. 또한 이 작품은 무심코 드러나는 배우들의 경멸적 태도를 훌륭히 극화한다. “리뷰에서 그가 흑인이라는 말을 들었을 때, 나는 그게 분위기(무드) 얘기인 줄 알았어!” 같은 대사들은, 비평가들의 계산된 공격과 대비되며 더욱 날카롭게 다가온다. 흰 배우들이 무대 위에서 올드리지의 오셀로에 대한 비인간적인 리뷰를 큰 소리로 읽어 내려가는 순간은 대단히 강렬했고, 백인 배우는 ‘오셀로가 되어가는 것’으로, 흑인 배우는 ‘진짜 자신을 드러내는 것’으로 취급하는 위선적 관념이 섬뜩할 정도로 효과적으로 탐구된다.

하지만 이토록 흥미로운 특질에도 불구하고, 올드리지는 어딘가 이상하리만큼 미완성의 인물로 남는다. 폴란드 기자 할리나(캐럴라인 마틴)가 노년의, 냉소적으로 변한 올드리지를 인터뷰하는 액자 구조는, 그가 당대의 무지한 태도에 의해 어떻게 상처 입었는지 암시한다. 작품의 첫 장면에서 올드리지는 자신의 사생활에 관한 부정확한 말들로 그녀를 깎아내린다. 특히, 이미 세상을 떠난 아내 마거릿(마틴이 1인 2역으로 연기)과 사이에 아이가 있다고 할리나가 믿고 있는 부분이 그렇다. 결국 올드리지는 할리나를 “꾸밈없지만 매력 없고 무례하다(artless, charmless and disrespectful)”고까지 몰아붙이는데, 할리나는 그에게 존경심만을 표했을 뿐이다. 이는 작품이 올드리지를 독성 어린 냉소로 몰아넣은 사건들을 해체해 나갈 것처럼 보이게 하지만, 많은 부분이 ‘보여주기’보다 ‘말해주기’에 머문다.

Red Velvet에서 엘렌 트리 역의 샬럿 루커스(왼쪽)와 베티 러벨 역의 에이미 모건. 사진: Johan Persson

올드리지의 무대 밖 삶은 여성들과의 관계를 통해 부분적으로 드러난다. 오셀로 개막 밤, 마거릿이 그의 분장실에 나타나는 장면에서는, 불관용한 사회에 맞서며 서로를 보살피는 다정한 방식이 들려온다. 배우들의 달콤할 정도로 자연스러운 호흡까지 더해져, 매우 따뜻하고 인간적인 장면이 된다. 그러나 마거릿은 다시 등장하지 않고, 관객은 이 중요한 관계가 남긴 영향에 대한 정리(클로저)를 얻지 못한다. 더구나 이후 라포르트가 올드리지가 엘렌 트리에게 부적절하게 행동했다고 비난하며, 올드리지가 연애 편력으로 유명하다고 말하는 대목은 문제를 더한다. 1막에서 그의 오랜 정부에 대한 재치 있는 펀치라인이 기억에 남긴 하지만, 이를 무대 위에서 정서적으로 설득력 있게 뒷받침해 줄 장면은 보이지 않는다. 반대로 라포르트가 “올드리지는 함께 일하기 참 어렵다”는 취지로 열정적이면서도 진실해 보이는 연설을 펼치는데(엘리엇의 연기가 훌륭하다), 리허설에서 보이는 올드리지는 모범적인 프로페셔널이라 그 설득력이 약해진다.

Red Velvet의 에이드리언 레스터. 사진: Johan Persson

그럼에도 차크라바르티가 작가로서 큰 가능성을 지녔음을 보여주는, 진정으로 뛰어난 순간들이 있다. 올드리지의 연기에 대한 열정은 의심의 여지가 없고, 레스터는 자신이 부당하게 대우받는 데 대한 의로운 분노를 “할머니가 줄리엣을 연기해도 아무도 눈 하나 깜빡이지 않잖아!” 같은 대사로 완벽하게 구현한다. 또한 노년의 배우가 리어를 연기할 준비를 하는 장면은 세심하고 아름답게 관찰되어 있으며, 레스터와 마틴은 절제된 분장실 세트를 최대한으로 활용한다.

대본은 또한 때때로 대단히 웃기다. 사이먼 챈들러는 자기중심적인 배우 버나드 워드 역으로 코미디의 발견이며, 에델-헌트의 찰스 킨과 알렉산더 콥의 헨리 포레스터는 당시의 터무니없이 멜로드라마틱한 연기 방식을 훌륭하게 드러낸다. 이는 마치 영국 시트콤 블랙애더 시리즈의 Blackadder the Third에 나오는 배우 모솝과 킨릭을 떠올리게 한다. 차크라바르티의 배우로서의 경험은 여기서뿐 아니라, 무대 위에서 오셀로와 데스데모나의 동기를 탐구하는 장면들에서도 드러난다. 루커스와 레스터는 함께 있을 때 특히 빛나며, 서로에 대한 의심이 자연스럽게 긴밀한 작업 파트너십으로 변화해 간다. 다만 엘렌 트리를 더 보고 싶다는 아쉬움이 든다. 찰스 킨과의 현실감 있게 그려진 관계는 여성 전문직 종사자들이 겪는 어려움에 대한 짧지만 흥미로운 대화를 만들어냈다. 여기에 남성 기자들로부터 할리나가 겪는 가혹한 ‘신고식’까지 더해, 아이라가 당하는 부당함과 더 강하게 평행을 이루도록 더 깊이 발전시킬 수도 있었겠다.

Red Velvet는 인종과 관련된 여러 매우 어려운 주제들을 건드리며, 이를 설득력 있고 사려 깊게 다룬다. 작품은 전반적으로 잘 쓰였고—탁월한 디테일도 여럿 있으며—이 프로덕션에는 아이라 올드리지 역의 에이드리언 레스터를 비롯해 훌륭한 연기가 다수 담겨 있다. 그럼에도 올드리지는 미완성의 주인공으로 남고, 삶의 너무 많은 부분이 ‘보여지기’보다 ‘설명되기’에 그친다. 그 결과 작품이 가진 많은 강점에도 불구하고, 완전한 극적 잠재력에 도달하지는 못한다. Red Velvet는 개릭 극장에서 2월 27일까지 공연

엘렌 트리 역의 샬럿 루커스. 사진: Johan Persson

피에르 라포르트 역의 에먼 엘리엇. 사진: Johan Persson

Red Velvet의 에이드리언 레스터. 사진: Johan Persson