ĐÁNH GIÁ: Red Velvet, Garrick Theatre ⭐⭐⭐

Dàn diễn viên vở Red Velvet. Ảnh: Johan Persson Red Velvet

Nhà hát Garrick

Ngày 2 tháng 2 năm 2016

3 sao

Đặt vé xem Red Velvet Khi một diễn viên kỳ cựu đảm nhận một vai diễn kinh điển, sự hóa thân đó thường được nhìn nhận dưới nhiều góc độ nghệ thuật đa chiều. Chẳng hạn, đã có vô số diễn viên thủ vai Hamlet, tạo nên một cuộc đối thoại đầy thú vị giữa các thế hệ biểu diễn. Trong vở Red Velvet của Lolita Chakrabarti, Adrian Lester đã nâng tầm trải nghiệm này lên một cấp độ mới xuất sắc. Anh vào vai Ira Aldridge - nghệ sĩ da đen đầu tiên đóng vai Othello trên sân khấu London - chỉ chưa đầy ba năm sau khi chính bản thân anh nhận được cơn mưa lời khen cho vai Othello tại Nhà hát Quốc gia. Thêm một tầng lớp ý nghĩa nữa, chúng ta được thấy Lester (trong vai Aldridge) diễn phân đoạn 4 cảnh 3 của Othello (“Ôi, sự cứng nhắc khó lòng che đậy!”) - một trải nghiệm sân khấu đầy mê hoặc. Red Velvet lấy bối cảnh năm 1833, xoay quanh giai đoạn tập luyện và công diễn vai Othello của Ira Aldridge – một màn trình diễn được công chúng tán thưởng nhưng lại bị giới phê bình vùi dập. Sau khi huyền thoại Edmund Kean gục ngã ngay trên sân khấu, Pierre Laporte (Emun Elliott), quản lý Nhà hát Covent Garden, đã thay thế bằng người bạn cũ của mình. Điều này vấp phải sự ngỡ ngàng từ các diễn viên khác, đặc biệt là Charles Kean (Mark Edel-Hunt), con trai của Edmund, người luôn tin rằng mình mới là người kế thừa xứng đáng của cha trong vai Iago. Tuy nhiên, phương pháp diễn xuất hiện đại của Aldridge đã thuyết phục được mọi người, nhất là Ellen Tree (Charlotte Lucas), bạn diễn vai Desdemona và cũng là hôn thê của Kean. Dẫu vậy, vào đúng năm chế độ nô lệ bị bãi bỏ tại Anh, sự xuất hiện của Aldridge trên sân khấu London đã gây ra tranh cãi nảy lửa, và sự kiên định không thỏa hiệp với lối diễn xuất “quyết liệt” của anh đã đe dọa mối quan hệ với Laporte.

Adrian Lester trong vai Ira và Emun Elliot trong vai Pierre Laporte trong vở Red Velvet. Ảnh: Johan Persson Khó có thể tìm thấy một sự lựa chọn diễn viên nào thú vị hơn, và câu chuyện ít người biết về trọng tâm của vở diễn thực sự rất hứa hẹn. Tuy nhiên, dù có nhiều điểm đáng ngưỡng mộ, Red Velvet vẫn còn sự chênh lệch. Vở kịch có nhiều chi tiết gợi suy ngẫm và dí dỏm, nhưng nhân vật chính lại thiếu đi sự phát triển tâm lý sâu sắc. Khi anh mới gia nhập đoàn, Ellen Tree đã nhận xét: “Điều nhục nhã nhất của nghề diễn là sự chú ý quá mức đổ dồn vào diễn viên chính”. Thực tế, trong khi Red Velvet hé lộ rất nhiều về một diễn viên Ira Aldridge trên sân khấu, chúng ta lại biết quá ít về con người thật của anh sau cánh gà. Chakrabarti mô tả Aldridge là một “tài năng cực kỳ dũng cảm, kiên cường và không bao giờ thỏa hiệp”, và vở kịch đã bắt trọn cuộc đời sân khấu này rất tốt. Lester thể hiện xuất sắc sự cầu toàn và nỗi bực dọc của nhân vật trước lối diễn xuất khoa trương của các bạn diễn, mang đến cái nhìn thú vị và hài hước về sự tiến hóa của nghệ thuật biểu diễn. Vở kịch cũng thành công khi tái hiện sự coi thường vô tâm của nghiệp diễn: “Khi nghe báo chí nói anh ta là người da đen, tôi lại cứ ngỡ đó là do ánh sáng sân khấu!”, đối lập với những đợt tấn công có tính toán từ các nhà phê bình. Khoảnh khắc nghe dàn diễn viên da trắng đọc to những bài phê bình đầy tính hạ thấp nhân phẩm về vai Othello của anh là một giây phút cực kỳ ám ảnh, làm bật lên sự đạo đức giả khi một diễn viên da trắng “hóa thân thành Othello” thì được khen, còn một diễn viên da đen lại bị cho là đang “bộc lộ bản chất thật”.

Tuy nhiên, bất chấp những nét tính cách thú vị, Aldridge vẫn là một nhân vật có phần không trọn vẹn. Tuyến truyện phụ về nữ nhà báo người Ba Lan Halina (Caroline Martin) phỏng vấn Aldridge khi về già trong sự cay đắng đã ám chỉ những tổn thương mà anh phải gánh chịu từ những định kiến thời đại. Ở cảnh mở đầu, anh miệt thị cô vì những thông tin sai lệch về đời tư – cụ thể là việc tin rằng anh có con với người vợ quá cố Margaret (cũng do Martin thủ vai). Đỉnh điểm là việc Aldridge mắng Halina là “thiếu tinh tế, kém duyên và vô lễ”, dù cô không hề giấu giếm sự ngưỡng mộ dành cho anh. Điều này gợi ý rằng vở kịch sẽ bóc tách những biến cố dẫn đến sự hoài nghi độc hại của Aldridge, nhưng tiếc là nội dung chủ yếu được kể lại qua lời thoại hơn là được trình diễn trực tiếp cho khán giả thấy.

Charlotte Lucas vai Ellen Tree và Amy Morgan vai Betty Lovell trong vở Red Velvet. Ảnh: Johan Persson

Chúng ta chỉ thấy thoáng qua đời sống riêng của Aldridge qua mối quan hệ với phụ nữ. Khi Margaret xuất hiện trong phòng thay đồ vào đêm công diễn Othello, ta thấy cách họ yêu thương và bảo vệ nhau trước một xã hội đầy định kiến. Với sự tương tác tự nhiên của hai diễn viên, đây là một cảnh quay rất cảm động và mang tính nhân văn. Nhưng rồi Margaret không xuất hiện lại, khiến khán giả hụt hẫng về tác động của mối quan hệ quan trọng này. Vấn đề càng phức tạp hơn khi sau đó Laporte cáo buộc Aldridge có hành vi không chuẩn mực với Ellen Tree và nhắc lại thói trăng hoa của anh. Chi tiết này dù được nhắc đến qua một câu thoại hài hước về cô nhân tình lâu năm ở màn một, nhưng lại thiếu đi sức nặng kịch tính trên sân khấu. Tương tự, bài diễn văn đầy tâm huyết và chân thực của Laporte (được Elliott thể hiện tuyệt vời) về việc Aldridge khó làm việc cùng như thế nào lại bị phản tác dụng bởi những gì chúng ta thấy trong các buổi tập, nơi anh là một nghệ sĩ chuyên nghiệp mẫu mực.

Adrian Lester trong vở Red Velvet. Ảnh: Johan Persson

Dù vậy, vẫn có những khoảnh khắc thực sự xuất sắc cho thấy tương lai đầy triển vọng của Chakrabarti trong vai trò biên kịch. Niềm đam mê nghề nghiệp của Aldridge là điều không thể bàn cãi, và Lester đã thể hiện hoàn hảo cơn giận dữ chính đáng trước sự đối xử bất công: “Chẳng ai thèm bận tâm khi một bà lão đóng vai Juliet cơ mà!”. Ngược lại, cảnh diễn viên lúc tuổi già chuẩn bị cho vai Vua Lear được quan sát rất tinh tế, Lester và Martin đã tận dụng tối đa bối cảnh phòng thay đồ giản đơn để tạo nên sức mạnh biểu cảm.

Kịch bản cũng có nhiều lúc vô cùng hài hước. Simon Chandler là một phát hiện gây cười trong vai diễn viên tự phụ Bernard Warde, còn Charles Kean của Edel-Hunt và Henry Forester của Alexander Cobb đã tái hiện xuất sắc lối diễn xuất bi kịch quá đà của thời đó – gợi liên tưởng đến cặp đôi Mossop và Keanrick trong Blackadder the Third. Kinh nghiệm của một diễn viên ở Chakrabarti không chỉ thể hiện ở đó mà còn qua cách phân tích động tâm lý giữa Othello và Desdemona ngay trên sàn tập. Lucas và Lester phối hợp rất ăn ý, sự hoài nghi của họ dần chuyển hóa thành một sự cộng tác chuyên nghiệp bền chặt. Thậm chí, tôi còn muốn thấy nhiều hơn về Ellen Tree. Mối quan hệ giữa cô và Charles Kean đã mở ra một cuộc đối thoại ngắn nhưng thú vị về những khó khăn mà phụ nữ phải đối mặt trong nghề. Điều này, kết hợp với việc Halina bị các đồng nghiệp nam chèn ép, lẽ ra nên được phát triển sâu hơn để làm đối trọng với sự bạc đãi mà Ira phải chịu đựng.

Red Velvet chạm đến những chủ đề nhạy cảm về sắc tộc một cách lôi cuốn và sâu sắc. Nhìn chung vở kịch được viết tốt với nhiều chi tiết đắt giá, và bản dựng này sở hữu một dàn diễn viên tinh hoa, tiêu biểu nhất là Adrian Lester. Tuy nhiên, do Aldridge chưa được xây dựng trọn vẹn như một nhân vật trung tâm bởi quá nhiều khía cạnh cuộc đời chỉ được kể lại chứ không được trình diễn, nên dù có nhiều điểm sáng, vở kịch vẫn chưa chạm được đến đỉnh cao tiềm năng kịch tính của nó. Red Velvet công diễn đến hết ngày 27 tháng 2 tại Nhà hát Garrick

Charlotte Lucas vai Ellen Tree. Ảnh: Johan Persson

Emun Elliot vai Pierre Laporte. Ảnh: Johan Persson

Adrian Lester trong vở Red Velvet. Ảnh: Johan Persson