ELEŞTİRİ: Red Velvet, Garrick Theatre ✭✭✭

Red Velvet ekibi. Fotoğraf: Johan Persson Red Velvet

The Garrick Theatre

2 Şubat 2016

3 yıldız

Red Velvet İçin Bilet Alın Üretken bir oyuncu ünlü bir rolü canlandırdığında, bu performans çeşitli metinlerarası unsurlar ışığında algılanabilir. Örneğin, sayısız oyuncu Hamlet’i veya ondan esinlenen karakterleri oynamış, böylece performanslar arasında ilgi çekici bir diyalog oluşmuştur. Lolita Chakrabarti’nin Red Velvet oyununda Adrian Lester, bu durumu olağanüstü yeni bir seviyeye taşıyor. Lester, National Theatre’da büyük beğeni toplayan Othello yorumundan üç yıldan az bir süre sonra, Londra sahnesinde Othello olarak çıkan ilk siyahi oyuncu olan Ira Aldridge’i canlandırıyor. Karmasık yapıyı daha da derinleştiren bir unsur olarak Lester’ı, Ira Aldridge karakteriyle Othello’yu oynarken ve 3. Perde 4. Sahne’yi (“Oh, hardness to dissemble!”) icra ederken izliyoruz; bu gerçekten heyecan verici ve katmanlı bir deneyim. Red Velvet, Ira Aldridge’in halk tarafından alkışlanan ancak eleştirmenler tarafından yerden yere vurulan Othello macerasının provalarında ve sahnelendiği 1833 yılında geçiyor. Büyük oyuncu Edmund Kean sahnede fenalık geçirince, Covent Garden Theatre’ın müdürü Pierre Laporte (Emun Elliott), onun yerine eski dostu Aldridge'i getirir. Bu durum, kadronun geri kalanı ve özellikle babasının doğal halefi olduğuna inanan Iago rolündeki Charles Kean (Mark Edel-Hunt) tarafından şaşkınlıkla karşılanır. Ancak Aldridge’in şaşırtıcı derecede modern yöntemleri, başta Desdemona’sı ve Kean’in nişanlısı olan Ellen Tree’yi (Charlotte Lucas) olmak üzere tüm ekibi zamanla ikna eder. Yine de, köleliğin Birleşik Krallık’ta kaldırıldığı o yılda, Aldridge’in Londra sahnesindeki varlığı büyük bir kutuplaşmaya yol açar ve ‘agresif’ performansından ödün vermemesi Laporte ile olan ilişkisini tehlikeye sokar.

Red Velvet’te Ira rolünde Adrian Lester ve Pierre Laporte rolünde Emun Elliot. Fotoğraf: Johan Persson Daha merak uyandırıcı bir oyuncu seçimi düşünmek zor; oyunun kalbindeki bu az bilinen hikaye de çok şey vaat ediyor. Ancak Red Velvet’te takdir edilecek çok şey olsa da, oyunun genelinde bir dengesizlik var. Sık sık düşünmeye sevk eden, son derece nüktedan bir eser olsa da, başkarakter gelişim eksikliğinden muzdarip. Şirkete katıldığında Ellen Tree, “Mesleğimle ilgili en onur kırıcı şey, başrol oyuncusuna gösterilen aşırı ilgidir,” der. Nitekim Red Velvet aktris/aktör olarak Ira Aldridge hakkında çok şey ortaya koysa da, sahneden inen o adam hakkında pek az şey öğreniyoruz. Chakrabarti, Aldridge’i “son derece cesur, azimli ve tavizsiz bir yetenek” olarak tanımlıyor ve Red Velvet bu sahne hayatını çok iyi yakalıyor. Lester, karakterin mükemmeliyetçiliğini ve diğer oyuncuların abartılı performanslarına duyduğu öfkeyi aktarmakta harika bir iş çıkarıyor; bu da oyunculuk sanatının evrimine dair ilgi çekici ve eğlenceli bir bakış sunuyor. Oyun aynı zamanda, ekibin düşüncesizce küçümseyen tavırlarını (“Eleştirilerde siyahi olduğunu duyunca ruh hali öyle sanmıştım!”) ve eleştirmenlerin planlı saldırılarını dramatize etme konusunda çok başarılı. Othello’su hakkındaki insanlık dışı eleştirilerin beyaz oyunculardan oluşan bir ekip tarafından yüksek sesle okunması son derece sarsıcı bir andı ve beyaz bir oyuncunun ‘Othello’ya dönüşmesi’ ile siyahi bir oyuncunun ‘gerçek benliğini ortaya koyması’ arasındaki ikiyüzlü ayrım dondurucu bir etkiyle işleniyor.

Ancak tüm ilgi çekici özelliklerine rağmen Aldridge, garip bir şekilde eksik kalmış bir karakter. Polonyalı gazeteci Halina’nın (Caroline Martin) yaşlı ve acılı Aldridge ile röportaj yaptığı çerçeve anlatı, döneminin cahilce tutumlarının onu nasıl yaraladığına dair ipuçları veriyor. Oyunun açılış sahnesinde Aldridge, özel hayatı hakkındaki yanlış ifadeleri nedeniyle kızı azarlıyor – özellikle halihazırda vefat etmiş olan karısı Margaret’tan (yine Martin tarafından canlandırılıyor) çocukları olduğuna inanması üzerine. Bu durum, Halina’nın ona olan hayranlığını dile getirmesine rağmen Aldridge’in onu “yeteneksiz, sevimsiz ve saygısız” olarak nitelendirmesiyle doruğa ulaşıyor. Bu, oyunun Aldridge’in zehirli kinizmine yol açan olayları derinlemesine inceleyeceğini düşündürüyor ancak pek çok şey gösterilmek yerine bize sadece anlatılıyor.

Red Velvet’te Ellen Tree rolünde Charlotte Lucas ve Betty Lovell rolünde Amy Morgan. Fotoğraf: Johan Persson

Aldridge’in sahne dışı hayatına dair parıltıları kadınlarla olan ilişkileri üzerinden görüyoruz. Othello’nun galasında Margaret kulisine geldiğinde, hoşgörüsüz bir toplum karşısında birbirlerini kollama biçimlerindeki sevgiyi duyuyoruz. Oyuncuların tatlı ve doğal kimyasıyla birleşince bu sahne, son derece dokunaklı ve insani bir ana dönüşüyor. Ancak Margaret bir daha görünmüyor ve seyirci bu önemli ilişkinin karakter üzerindeki etkisi konusunda tam bir sonuca varamıyor. Bu durum, Laporte’un daha sonra Aldridge’i Ellen Tree ile uygunsuz davranmakla suçlaması ve Aldridge’in gönül maceralarıyla tanındığını söylemesiyle daha da karmaşıklaşıyor. İlk perdede uzun süreli metresi hakkında geçen unutulmaz bir espriyle bu durum desteklense de, sahnede buna dramatik bir ağırlık kazandıracak bir şey göremiyoruz. Buna karşılık, Laporte’un Aldridge ile çalışmanın ne kadar zor olduğuna dair tutkulu ve görünüşte dürüst söylevi (Elliott tarafından ustalıkla aktarılıyor), provalarda gördüğümüz örnek profesyonel Aldridge profiliyle çelişiyor.

Red Velvet’te Adrian Lester. Fotoğraf: Johan Persson

Yine de, Chakrabarti’nin yazar olarak parlak bir geleceği olduğunu kanıtlayan gerçekten mükemmel anlar var. Aldridge’in mesleğine olan tutkusu asla şüphe götürmüyor ve Lester, gördüğü kötü muameleye karşı duyduğu haklı öfkeyi – “Büyükanneler Juliet’i oynarken kimse sesini çıkarmıyor!” – kusursuz bir şekilde canlandırıyor. Aynı şekilde yaşlı oyuncunun Lear’ı oynamaya hazırlandığı sahne çok iyi gözlemlenmiş; Lester ve Martin, yalın kulis dekorunu sonuna kadar kullanıyorlar.

Metin yer yer son derece komik. Simon Chandler, bencil aktör Bernard Warde rolünde komedi adına bir keşif; Edel-Hunt’ın Charles Kean’i ve Alexander Cobb’un Henry Forester’ı ise dönemin gülünç derecede melodramatik oyunculuk yöntemlerini canlandırmakta – Blackadder the Third’deki Mossop ve Keanrick’i andıran şekilde – muazzam bir iş çıkarıyorlar. Chakrabarti’nin bir oyuncu olarak deneyimi sadece burada değil, Othello ve Desdemona’nın motivasyonlarının sahne üzerindeki incelemesinde de fark ediliyor. Lucas ve Lester birlikte harikalar; birbirlerine olan şüphelerinin doğal bir şekilde yakın bir iş ortaklığına dönüşmesini başarıyla veriyorlar. Doğrusu Ellen Tree karakterini daha fazla görmeyi isterdim. Charles Kean ile olan isabetli ilişkisi, kadın profesyonellerin karşılaştığı zorluklar hakkında kısa ama ilgi çekici bir diyalog sunuyordu. Bu durum, Halina’nın erkek gazeteciler tarafından maruz kaldığı baskıyla birleşip Ira’nın gördüğü kötü muameleyle daha güçlü bir paralellik kuracak şekilde derinleştirilebilirdi.

Red Velvet ırkçılıkla ilgili bir dizi zorlu konuya değiniyor ve bunu ilgi çekici ve düşünceli bir şekilde yapıyor. Oyun genel olarak iyi yazılmış ve birçok başarılı dokunuşa sahip; bu prodüksiyon başta Adrian Lester’ın Ira Aldridge yorumu olmak üzere bir dizi harika performans barındırıyor. Yine de Aldridge eksik kalmış bir başkarakter ve hayatının çok fazla yönü gösterilmek yerine bize anlatılıyor. Bu da oyunun pek çok güçlü niteliğine rağmen tam dramatik potansiyeline ulaşamaması anlamına geliyor. Red Velvet, 27 Şubat’a kadar Garrick Theatre’da sahnelenmeye devam ediyor.

Ellen Tree rolünde Charlotte Lucas. Fotoğraf: Johan Persson

Pierre Laporte rolünde Emun Elliot. Fotoğraf: Johan Persson

Red Velvet’te Adrian Lester. Fotoğraf: Johan Persson