RECENSIE: Jekyll & Hyde, Platform Theatre ✭✭✭

Jekyll & Hyde

Platform Theatre

29 juli 2015

3 Sterren

Niemand kan deze herinterpretatie beschuldigen van saaiheid of gebrek aan durf. De productie van Jonathan Holloway gooit Stevensons originele novelle volledig overboord en verplaatst het verhaal naar een nieuw tijdperk, waarbij ook nieuwe personages en thema's worden geïntroduceerd.

Jekyll is niet langer de bezadigde heer in pak – in plaats daarvan is ze een vrouwelijke onderzoekswetenschapper uit Oost-Europa. Getekend door onuitsprekelijke (en ongespecificeerde) oorlogstrauma's komt ze naar Engeland, waar ze zich volledig op haar onderzoek en nieuwe carrière stort. Omdat het 19e-eeuwse Engeland niet openstaat voor onafhankelijke vrouwelijke artsen, trekt ze een 'Viola' uit de kast en vermomt ze zich als man. Tragisch genoeg tilt ze method-acting naar een nieuw niveau en transformeert ze langzaam in het testosteronmonster waar ze het meest voor vreest: een zekere meneer Hyde.

Het concept is gewaagd en interessant, en in andere handen had dit een enorme flater kunnen zijn. Het is echter fris genoeg en zo goed uitgevoerd dat het gender-thema natuurlijk aanvoelt en past bij het origineel – op zichzelf al een allegorie voor conflict en dualiteit. De dialogen zijn vloeiend en scherp genoeg om uit de pen van Stevenson zelf te kunnen komen, en een nieuwe verhaallijn over Jekylls affaire met een ongelukkige Engelse heer is meeslepend en sterk geacteerd.

Het verhaal wordt echter verteld binnen het kader van een uitgever die het manuscript van het relaas probeert te kopen; dit voelde vaak overbodig en het stuk was waarschijnlijk sterker geweest zonder dit element. Ook lijdt het af en toe aan een identiteitscrisis; er zijn een paar verwijzingen naar China in het script en er hangen fraaie Chinese lantaarns boven het toneel. Deze knipogen zijn begrijpelijk gezien de achtergrond van de productie (een Brits-Hongkongse samenwerking), maar ze voelen wat erbij gesleept en zijn niet volledig uitgemunt.

Olivia Winteringham is indrukwekkend en gelaagd in de titelrol. Ze is verwoestend sexy en verleidelijk wanneer dat nodig is, maar ook krankzinnig en angstaanjagend zodra ze transformeert in de slechterik van het stuk. Winteringham maakte op een gegeven moment ook een spectaculaire sprong door een valluik – een hoogstandje waarvan ik me nog steeds afvraag hoe ze het voor elkaar kreeg zonder zichzelf te blesseren!

Jekylls beminde Henry Utterson werd eveneens gevoelig neergezet door Michael Edwards. Hij vertolkte een aardige maar getroebleerde man, gevangen tussen de steun aan de vrouw van wie hij houdt en het naleven van de wet. Ook toonde hij een talent voor komische timing, vooral in de scènes waarin hij zich probeert te onttrekken aan een doorgedraaide verloofde.

Dat gezegd hebbende, was de intonatie van sommige gastacteurs soms wat onzuiver, wat af en toe afbreuk deed aan de kwaliteit van het script. Het voelt bijna flauw om te benoemen, want het moet een enorme uitdaging zijn om in een tweede taal te acteren (mij lukt het nauwelijks in m'n eigen taal!), maar het viel wel op.

Het ensemble leverde sterke prestaties door op indrukwekkende wijze verschillende rollen en muziekinstrumenten te combineren. De muzikale intermezzo's waren goed uitgevoerd en raakten de juiste snaar, hoewel het enige dansnummer in de show minder geslaagd was, mede doordat het in rook opging door de droogijs-effecten en het aantal mensen op het toneel.

Het decor van Neil Irish was een raadsel op zich, vol valluiken, ladders en een uiterst slimme draaideur, waardoor de achtergrond net zo vaak veranderde als het hoofdpersonage. De kostuums waren flamboyant en kleurrijk, waarbij de transformatie en de verschillende gemoedstoestanden van Jekyll en Hyde uitstekend werden verbeeld door een reeks interessante outfits.

Jekyll & Hyde voelt nergens aan als een goedkope truc en vermijdt de valkuilen waar veel bewerkingen in trappen. In plaats daarvan is het een intelligente en creatieve productie die over de gehele linie sterk is geënsceneerd, geacteerd en geregisseerd.

Jekyll & Hyde is nog tot 8 augustus 2015 te zien in het Platform Theatre