CRÍTICA: The Watching, White Bear Theatre ✭✭✭

Mark Ludmon analisa a peça de Nicholas Limm, The Watching, no White Bear Theatre.

The Watching White Bear Theatre, Londres

Três estrelas

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Na década de 1640, uma nova vaga de histeria em torno da bruxaria irrompeu em Inglaterra, liderada pelo autoproclamado “witchfinder general”, Matthew Hopkins. Estima-se que tenha estado envolvido na morte de cerca de 300 mulheres entre 1644 e 1646, tornando-o, a ele e aos seus cúmplices, responsáveis por mais pessoas enforcadas por bruxaria em Inglaterra do que nos 100 anos anteriores. O seu reinado de terror serviu de base ao clássico filme de terror de 1968, Witchfinder General, com Vincent Price, e este período violento da história inspira agora a nova peça The Watching, de Nicholas Limm.

O caçador de bruxas é William Taverton que, após a morte misteriosa da sua esposa, regressou de Londres à casa de família em Glynwood, nos Fens (no Leste de Inglaterra, onde o verdadeiro Hopkins travou a sua batalha contra Satanás). Com ele estão os seus dois filhos, Grace e James, ambos a aproximarem-se da idade adulta mas ainda fascinados pelo pai carismático e intimidador. As tensões aumentam depois de Taverton trazer para casa Beth, antiga amiga de infância de Grace, como suspeita de bruxaria. Amarrada a uma cadeira e privada de comida, ela deve ser constantemente vigiada por cada um dos membros da família, num sistema de turnos, para que possam testemunhar o momento em que a sua verdadeira natureza de bruxa seja revelada através de uma visita do diabo ou de um dos seus lacaios.

Se é bruxa ou não, a presença de Beth tece uma estranha magia sobre a família, fazendo emergir segredos sobre quem são e sobre o seu passado, revelando que ninguém é tão inocente como parece. Enquanto suporta a provação de “the watching”, Beth desafia e “tortura” Grace e James com as suas perguntas e palavras, transformando os vigilantes em vigiados.

Arrogante e inteligente, o único “pecado” de Beth parece ser a sua natureza “de vontade própria e língua afiada”, que a assinala como uma mulher em desacordo com a sociedade dominante. A perseguição de Taverton torna-se cada vez mais misógina por razões que mais tarde ficam claras, sublinhando a preocupação da peça com o lugar de mulheres que desafiam as convenções numa sociedade patriarcal.

A escrita tem momentos de beleza lírica mas, de resto, assume um registo mais moderno e coloquial, com um toque de humor apesar dos temas mais sombrios. As três personagens mais jovens evocam um mundo de rivalidades de infância e mexericos de aldeia que amadureceu para acusações maldosas e irrefletidas. Sem revelar demasiado, a história explode inesperadamente num final cheio de ação, um choque no término de algo que, até aí, se aproximou mais de um drama familiar reflexivo.

Há algumas boas interpretações, incluindo Kerry Gooderson como Beth, Jeannie Dickinson como Grace e Ryan Whittle como James. Alexander Nash é devidamente ameaçador como o obcecado caçador de bruxas, injetando uma brutal ameaça masculina sempre que entra em cena. Encenação do próprio autor, a peça inclui um interlúdio intrigante e estranho de movimento, com banda sonora de Emmylou Harris, que amplifica as tensões subjacentes, embora pareça desalinhado com o naturalismo do resto da produção. Esta é a estreia da nova companhia de teatro Ragged Crow, pelo que seria bom ver mais desta inventividade a atravessar os seus trabalhos futuros.

Em cena até 20 de outubro de 2018

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